По всему маршруту от обоих наших лагерей к берегу Хеты напротив юго-западного участка городской стены заблаговременно были расставлены регулировщики.
Благодаря этому провести войско оказалось нетрудно. Самих регулировщиков мы снимали со своих постов сразу после прохождения мимо них последнего подразделения и тут же присоединяли к нему.
В это же время отряд кораблей, несший службу в развилке рек Варны и Хеты, оставив на дежурстве два струга, снялся с якоря и был переведён на соединение со вторым уже загруженным деревянными мостками отрядом, блокирующим русло Хеты.
Наконец, когда время перевалило за середину ночи, а наше пешее войско и флотилия собрались в назначенном месте, с городской стены подали обговорённый световой сигнал.
Струги немедленно подошли к городу, частично зашли из Хеты в защитный ров и частой цепью встали на якоря, образуя понтоны, между которыми споро уложили деревянные мостки. Вход на этот понтонный мост начинался на нашем берегу защитного рва.
Затем мост доходил до середины этого рва и раздваивался. Одно разветвление через короткий промежуток выходило к городской стене. Второе, более длинное, огибая угол городской стены вело к причалу Хетского речного порта.
Со стены нам сбросили несколько крепких верёвочных лестниц, а в порту вообще открыли ворота. Отряды королевской оппозиции встречали нас практически с хлебом-солью.
Как только мост был установлен, по нему непрерывным ручьём «потекло» наше войско. Небыстрый процесс, конечно, так как приходилось идти не колоннами, а вереницей. Но уж явно более быстрый, а тем более безопасный, чем штурм тех же, но сопротивляющихся укреплений.
Должен признаться, что больше всего в этот момент я боялся, что нам устроили ловушку. По правде сказать, подставить под смертельный удар своих воинов было боязно до расстройства желудка. В прямом смысле этого слова: у меня «скрутило» живот от страха.
Конечно, я попытался подстраховаться, для оценки обстановки послав в первых рядах несколько агентов Сандара. Я даже пошёл на приостановку переправки войска, пока эдилы проверяют место нашего вторжения.
Знаю, что это не было панацеей. Они хорошие специалисты, но не «ванги», так что риск ловушки оставался. Тем не менее, войдя в город, эдилы разведали ближайшую к месту вторжения территорию и «дали отмашку» на ввод войск.
К счастью, представители королевской оппозиции оказались верны нашим с ними договорённостям, и мы спокойно вошли в столицу, успев это сделать до рассвета. Слава Предкам, дальше всё тоже пошло по нашему плану.
Оставив небольшой гарнизон на захваченных укреплениях, наше войско совместно с отрядами оппозиции двинулось в сторону королевского дворца. В целях идентификации, и чтобы не допустить нанесения ущерба нашим новым союзникам, каждый наш воин намотал на шлем широкую повязку из некрашеной ткани. Не белая, конечно, но хорошо видимая как днём, так и ночью.
В это же время мы начали показную активность у Золотых и Медных ворот. Нужно было показать, что мы готовимся к штурму именно на этих участках и какое-то время удержать здесь основные силы обороняющихся.
После захвата дворца и пленения Немантидов уже будет всё равно. Воинам короля защищать будет некого. Поэтому, всё дальнейшее сопротивление потеряет смысл.
После захвата плацдарма на юго-западном участке города и начала продвижения пешего войска к королевскому дворцу, абордажные команды тоже совершили высадку на берег.
Сорвиголовы-морпехи немедленно начали продвижение прямо по городской стене в сторону Вранского речного порта, вырезая по дороге как дозорных на стенах, так и городскую стражу с расчётами метателей в башнях.
Одновременно с этим флотилия перестала изображать из себя понтонный мост. Струги сбросили за борт мостки, снялись с якоря и, подобрав по дороге пластунов Отто Хагена, двинулись в сторону Вранского речного порта.
Теперь их задачей стало блокирование гавани второго порта Волина. Затем, после подхода наших абордажников, пластуны и экипажи кораблей должны оказать помощь в захвате Вранского речного порта.
Пока всё идёт по плану. Наше пешее войско продвигается вперед при минимальном сопротивлении противника. Но я прекрасно понимаю, что расслабляться и медлить нельзя.
Это сейчас войско защитников столицы сосредоточено у городских стен и королевского дворца. Как только они разберутся, что сейчас на самом деле происходит, мы можем оказаться в окружении среди плотных городских построек.