Небольшой планетолёт зашёл в ангар корабля. Джан понимал, насколько бедно смотрится он в сверкающем чистотой помещении звездолёта.
Торговец встретил его там, одетый, как обычно в форму без опознавательных знаков. Но на нём была защита – едва заметное портативное силовое поле, разработка Конфедерации. Ещё одно подтверждение баснословного богатства Харда.
Джан кивнул ему, получив в ответ то же, и вылез из кабины.
- Ну, что на этот раз? – Хард довольно потёр руки. – Ты говорил, что находка интересная. Надеюсь, она стоила пяти тысяч аванса?
Торговец захохотал. Наверняка для него это были мелкие деньги.
- Надеюсь, что стоила, - хмуро ответил лейтенант, не отвечая на смех.
- Где ты её нашел? – Спросил он, пока трюм старого планетолёта медленно открывался.
- Система аРГС-815. Но там больше ничего нет, мы всё просканировали.
- Это на ваших сканерах ничего, а я могу поискать ещё. – весомо сказал торговец. - Сейчас непростое время, сильфиды часто попадаются. Пару раз я от них удирал. Этих тварей трудно свалить даже с моими пушками. Ну ничего, Конфедерация скоро задаст им приличную трёпку, не высунутся. Так, ну посмотрим.
Хард направил прожектор в глубь трюма.
- Хм, интересно. – Он залез внутрь, посветил. Лейтенант терпеливо ждал, пока торговец возился там.
Наконец Хард тяжело спрыгнул на пол. Таким Джан его не видел, от былого веселья пропал и след.
- Всё это неплохо, и стоит тех денег, что я заплатил. Даже больше. Даже намного больше, парень, и ты их получишь. Но вот у меня есть один вопрос. И ответь честно. Где человек из капсулы?
Несколько секунд Джан не двигался, стараясь не отрывать взгляд от глаз Харда.
- Мы нашли только эту капсулу, побитую метеоритами. Внутри ничего не трогали, - спокойно сказал он, думая, на чём торговец мог его поймать. – Можешь спросить у моих людей на корабле.
- Видишь ли, я тебе даже бы поверил, но вот в чём дело, - Хард показал руку, на которую был надет современный мод. – Дело в том, что с мудаками вроде тебя, которые пытаются меня обмануть, я разговариваю каждый день! Неужели ты думаешь, что я не проверяю их слова?
Джан дёрнулся, но Хард вынул пистолет быстрее.
- Скажи, где человек из капсулы. Мне плевать, если он погиб, привези тело! Он на корабле?
- Нет, - с трудом сказал лейтенант, не отводя взгляда от пистолета.
- Да, тут ты говоришь правду… На корабле его нет. Но где он тогда?
Джан мог сделать многое. Мог потянуть время. Мог признаться и сказать, где искать девушку. Но вместо этого он решился на другой поступок.
В это же мгновение лейтенант выхватил оружие и выстрелил одновременно с Хардом.
Рука торговца дрогнула. Выстрел не причинил ему вреда, отражённый защитным полем, но его противник упал с простреленной ровно посередине головой.
- Тьма! – Выругался Хард. – Вот дрянь. Дрянь!
Несколько секунд он стоял, а потом дрожащими руками набрал номер на моде.
- Это я! Док! Срочно нужен твой медицинский корабль! Нужно немедленно провести сканирование мозга! Точнее, того, что от него осталось, - он молчал, выслушивая ответ. – Я нашёл след. Но человек, который знал об этом, погиб… Да знаю я! Он выстрелил, а я дёрнулся. Я не хотел убивать его! Живо сюда, надо вытащить как можно больше данных, пока это возможно. Хорошо, есть заморозка.
От отключил связь, посмотрел на тело лейтенанта. Его парни точно что-то знают. Но один он с этим делом не справится, а звонить боссу не хотелось. Он понимал, что вступил в крайне опасную игру. Но теперь перед ним встал выбор - получить всё самому или отдать это на блюдечке.
Хард решительно отключил экран мода, взялся за тело лейтенанта. Док прибудет через пару часов, нужно сохранить мозг, воспоминания. Вытащить всё, что можно.
Упаковав тело в криогенную камеру, Хард вернулся в кабину управления. Просканировав систему, он обнаружил корабль лейтенанта в нескольких миллионах километров от первой планеты.
Это был опасный шаг. Люди лейтенанта могли знать о человеке из капсулы. Но тогда они могут проболтаться другим. Хард знал, как лёгкие деньги развязывают язык. Плевать, он поставил на карту всё, значит надо идти до конца! Док вытянет нужные воспоминания, обрывки, что угодно. А Хард довершит начатое. Сейчас, впервые за долгие годы, он был как никогда близок к цели.
Через небольшой промежуток времени на радарах «Непобедимого» возник катер Харда. Когда на него было наведено оружие, старый военный корабль даже не успел отреагировать. Один залп из установки, смонтированной на Глории, оставил от него лишь обломки в облаке раскалённой плазмы.