- Но они же должны понимать, что это не от тебя зависит! – воскликнула девушка.
- Они не люди! Не думаю, что мы тут первые. Помнишь, как они обмолвились о том, что хорошо знают людей?
Ка-лим поёжилась.
- Они воевали с людьми ещё до Конфедерации и контролировали их. Но потом их вытеснили отовсюду. Я знаю, что столичные системы тоже подвергались нападению, но когда к власти пришёл Верховный, он навёл порядок.
- Голова кругом, - честно призналась Анейра. – Думаю, правду всё равно никто не знает.
- Даже не сомневайся, - вздохнула девушка. – Почти вся официальная информация – ложь.
Она не успела договорить. В люк вошёл Первый.
- Вам нужно немедленно отправиться со мной, - проскрежетал он.
- Что случилось? – вскинулась Анейра, думая о том, как можно защитить подругу, если пришли за ней.
- Это вас не касается. Немедленно за мной! – и он повернулся, не дожидаясь девушек. Те непонимающе переглянулись, но что ещё было делать? Наспех переодевшись, они вышли.
Первый уже ждал их, но не один, а с несколькими сородичами, причём вооружённым. Но не обычным оружием, которое можно было бы отобрать. Из их конечностей будто вырастали стволы. Да, это было не слишком похоже на человеческое оружие, но всё-таки его назначение было понятно. Неужели это конец, и пришли за ней? Но зачем? Она и так была в их распоряжении. Ка-лим стояла, не шевелясь, пока один из солдат не толкнул её вперёд.
- Быстро, в корабль, - Первый указал на пришвартованный радом с ними на платформе катер. Он отличался от того, на котором они сюда прибыли в прошлый раз – был массивнее и больше.
- Что происходит, куда вы нас везёте? – попыталась было спросить Анейра, но Первый довольно бесцеремонно втащил её внутрь.
- Не разговаривай. Сядьте туда, - он качнул конечностью в сторону кресел, в которых уже устроились другие существа. Три кресла были свободны. Первый занял одно из них и что-то проскрежетал другим. «Значит, они общаются и звуком», - промелькнуло в голове у Анейры и в этот момент корабль поднялся, чуть качнувшись.
Она не видела, куда они летели на этот раз, здесь не было иллюминаторов. Каждый раз, когда корабль встряхивало, она поворачивала голову к Ка-лим, ободряюще улыбаясь ей, хотя и самой было страшно. Что теперь? Первый говорил, у неё есть время, ей дадут вспомнить всё самой. Но зачем тогда всё это было? Неужели они хотят напугать её и понимают ли, что это за эмоция? Хотя Первый казался ей менее похожим на машину, чем остальные. Или это всего лишь самообман? Для чего всё это было и как понять логику существ, настолько далёких от человека?
- Как думаешь, куда нас везут? – Тихо спросила Ка-лим. Анейра только пожала плечами. Хотелось бы ей самой об этом знать. Она поверила, что у неё ещё есть время, а нужно было подготовиться и к такому развитию событий.
Корабль наконец остановился, мягко толкнувшись. Существа вышли из углублений, выйдя в широкий коридор из открытого люка.
- За мной, не отклоняйтесь, это может быть опасно, - проскрежетал он, обращаясь к девушкам.
Значит, это не из-за них? Да и вправду, зачем такой большой отряд, даже с учётом её способностей?
Эти мысли беспорядочно болтались в голове Анейры, пока она бежала за Первым. Тот двигался очень быстро. Впрочем, он наверное и не мог устать. Коридоры снова сменялись один другим, пока они вышли в какую-то объёмную полость, из которой открывался вид на стены всё того же бесконечного цилиндра.
- Здесь нужно остановиться, а вам надеть скафандры, - проскрежетал Первый.
- Они остались на нашем корабле, - сердито произнесла Анейра. – Нужно было сказать об этом заранее!
- В ваших нет необходимость, они не помогут. Возьмите это. – Первый из какого-то бокового углубления в своём корпусе достал две тонких плёнки, протянув их девушкам. – Проложите это к коже. Она будет задерживать любое вредоносное… - он запнулся, - окружение. Вы сможете дышать, слышать, видеть. Это человеческая вещь и не принесёт вам вреда.
«Откуда они её взяли?» - мелькнуло в голове у Анейры, но она послушно приложила плёнку к руке, как и её подруга. А что ещё оставалось?
Странное это было ощущение. Через мгновение будто что-то холодное и твёрдое касается руки и разбегается по всем телу, забираясь под одежду. Анейра инстинктивно задержала дыхание, но плёнка не ощущалась в районе рта и глаз. Может это вообще не материя, а какой-то вид энергополя? Да, но она ведь держала это в руках. А как же эта плёнка закрывает рот? Или не закрывает?
- Что это? – спросила она наконец, привыкая к новым ощущениям. Впрочем, плёнка уже почти не чувствовалась.