- Сейчас в наличии три дредноута класса «Сверхновая», тридцать пять линкоров, двадцать три тысячи фрегатов и восемьсот двенадцать тысяч истребителей. В течение суток мы сможем вызвать примерно семьдесят процентов флота, - поднялся один из командующих, мрачно поглядев на остальных. На Верховного он взглянуть не решался.
- Этого мало…
- Что? Простите… Вы оголите все наши миры! Этого нельзя допускать.
- Вы не понимаете, регент. Если мы не сделаем этого – очень скоро мы все будем уничтожены. Потому что каждая секунда, что я слушаю здесь ваши никчёмные речи приближает победу моего врага! Выполняйте. Немедленно.
После того, как в зале осталось только несколько человек, из тех, что были посвящены в тайну, они подошли к Верховному.
- Что приказал Хозяин? Зачем ему это? Мы ведь поставим под угрозу безопасность Конфедерации.
- Я и есть Конфедерация. Всё, чего достигли вы – этим обязаны мне. – Верховный поднялся. – Но вы можете быть довольны – свою роль вы выполнили до конца. А сейчас нам пора кое-куда отправиться. Снарядите для меня корабль…
Крейсер «Хищник» вместе с сопровождением в пару сотен военных фрегатов вышел в этот сектор первым, повинуясь срочному приказу из Центра, поскольку он был ближе всего к указанной точке. Но в этот раз капитан Отто Рихтер был удивлён. Во-первых, вынесло их не в мятежную систему, или к инопланетным враждебным расам, а за пределы действия гипера. Точнее, в неизведанный ранее регион. И ничего бы необычного, но вышли они неподалёку от пригодной для жизни планетарной системы. Да, в Галактике почти каждая звезда имеет планеты, но обычно это или метановые шары, или ледяные глыбы, или расплавленные от жара звёзд камни. Здешняя же система жёлтого солнца включала в себя три планеты, обращающиеся по практически круговым правильным орбитам, да ещё и на нужном для возникновения жизни расстоянии.
- Господин Корнеев, – обратился капитан к старпому, - отправить дроны на разведку. Полный ход!
- Есть! - гаркнула команда.
Крейсер преодолел расстояние до третьей планеты всего за несколько часов. Не то, что прошлое корыто, на котором он и его экипаж прослужили несколько лет. Но Конфедерация не оставил преданных офицеров и обновление флота коснулось и их. «Хищник» был передовым кораблём – быстроходным, мощным и небольшим. Идеально для отражения любой угрозы и выполнения любой задачи. Так, по крайней мере, считал капитан.
- Странно, - обернулся к нему связист. Смит вообще редко высказывал удивление и в целом был самым молчаливым из командного состава, но сейчас он сосредоточенно водил руками перед экраном, просматривая данные.
Отто вопросительно посмотрел на него.
- На планете присутствует органика. Вода, воздух, растения. Планета почти полностью покрыта лесами.
- Вы хотите сказать, что планета была терраформирована? – нахмурился капитан.
- Нет, конечно! По крайней мере, она не отмечена ни на одной карте, - поспешил успокоить его связист. – Это совершенно точно ранее неизвестный мир.
- Значит, «дикие», - пробормотал Отто. – Ну и из-за этого вызвали целый флот? Зачем?
Нельзя сказать, что эта перспектива его обрадовала. Столкновения с гражданскими и рабство – это не для офицера. Так, по крайней мере, он считал. Конечно, не высказывая своих взглядов открыто - такое Конфедерацией не приветствовалось. Впрочем, это мог быть давным-давно заброшенный мир без аборигенов, успокоил сам себя Отто.
- Признаков космического сообщения нет, спутники не обнаружены, город… Не очень большой, но…
- Приблизить можете?
На огромном экране в командном отсеке развернулось изображение с корабля. Из-за большого расстояния оно было не слишком чётким, но всё-таки хорошо просматривалась его структура. Концентрические круги и линии улиц, расходящиеся от центра, укрытые деревьями. Изредка виднелись высотные здания.
Капитан едва заметно закусил губу. Жаль. Но тут выхода не было. Нужно было высаживать ребят, по возможности мирно донести до жителей новую информацию и подготовить правительство к прибытию посланцев Конфедерации. Впрочем, местные жители её вряд ли заинтересуют, а вот планета… Идеальна для поселения. Чистая, нетронутая. Удивительно, как они сумели провести терраформирование такого уровня? Или уже нашли её такой?
- Давайте полный ход. Сообщение в Центр. Высадимся, проведём разведку и тогда уже сможем подать рапорт, как надо.
- Выводите корабли на орбиту планеты. – Приказал старпом. – Спустим пару сотен челноков с десантом. Три десятка вездехода, сотню боевых машин, три тысячи человек личного состава. Боевые скафандры, винтовки а-16. Нам не нужны неожиданности.