Корнеев молча кивнул.
- Мистер Смит, есть признаки радиопередач? – Обратился капитан к связисту.
- Сложно сказать, - поморщился тот. – Скорее всего, аборигены владеют какой-то разновидностью радио. Но идентифицировать не удаётся, сигнал слабый. Видимо, она предназначена только для внутригородского сообщения.
- То есть вы хотите сказать, что на планете только один город? – нахмурился Отто. – Это довольно необычно.
- На данный момент, да, - откликнулся Смит. – Вполне возможно, остальные живут в лесу.
- Хорошо. Высаживаемся неподалёку от города. Корнеев, найдите подходящее место, в лесу опускаться не стоит. Есть ли поблизости открытая местность?
- Найдём, - последовал короткий ответ.
- Парни, всем быть готовыми. Личному составу перед высадкой привести оружие и форму в порядок!
В своей каюте Отто устало прислонился к иллюминатору. Он прекрасно помнил рассказы родителей. А тем рассказали деды и прадеды, как на их мир, не покорившийся, обрушился гнев Конфедерации. Как горели города, сожжённые дотла. Это было почти триста лет назад, и сейчас его род был чист перед регентами и Верховным. Но… Он не хотел такой судьбы этим людям. Пусть лучше они мирно согласятся на все условия! Он постарается всеми силами не допустить крови. Отто пытался заставить себя поверить в то, что Конфедерация нужна этим дикарям. Они прозябают в своих лесах, без городов, цивилизации, медицины. Стоит покориться, поработать несколько лет и всё. Главное, чтобы эти глупцы не противились! Ведь пока был приказ только разведать.
Он сам не заметил, как из раздумий его вывел сигнал сбора. Пора!
Корабль подошёл почти вплотную к планете. Уже можно было различить её зелень, русла огромных рек и белоснежные облака. Красивый мир…
- Капитан, - Смит подошёл, пока тот наслаждался видами. – Простите, можно вас на пару слов?
- Разумеется, - Отто с трудом оторвал взгляд от экрана.
- Дело в том… Что после гипера, точнее сбоя, наша связь нестабильна. Точнее сказать, наши маяки не могу настроиться на гиперпорталы точно. Поэтому связь… - Он замялся.
- Невозможна? – Стараясь говорить спокойно, спросил капитан.
- Не совсем, просто нестабильна. Маяк и гипер работает, но при попытке включить связь или подключиться к гиперпорталам происходит… простите, это технические подробности, если нужно, я пришлю подробный рапорт.
- Нет, не нужно, - махнул рукой капитан. – Сколько времени уйдёт на восстановление?
- Сложно сказать. Может, час, может неделя, - осторожно ответит связист. – Мы не знаем точно причины сбоя. Такого раньше не случалось в моей работе. Возможно, мы вошли в какую-то аномальную зону, которая сбила настройки маяков. Это единственное предположение.
- Ясно, - Рихтер пожевал губами. – Вы правильно сделали, что сказали сначала мне. Пусть ваши парни держат язык за зубами и восстанавливают работу маяка. Десанту об этом знать необязательно.
- Так точно! Поэтому я и обратился к вам сразу.
Капитан кивнул.
- Работайте. С этого момента это ваше главное задание, всё остальное – второстепенно. Насколько я помню в вашей команде ещё три человека?
- Да. И все профи. Мы справимся, капитан!
- Хорошо. Чем быстрее справитесь, тем больше премию получите, я за вас попрошу лично.
Смит благодарно кивнул.
- Идите, а мы займёмся подготовкой к высадке. – Капитан кивнул на экран.
После того, как Смит вернулся к работе, Отто занялся десантом. По-хорошему, это должен был делать Корнеев, но капитан решил взять дело в свои руки. Он не собирался отсиживаться на корабле. Да и на поверхность не выходил почти месяц, с самой посадки на захолустной Гидре – окраинном и скучном мире, где появилась ячейка сопротивления. Самое удивительно, что эти парни починили вполне действующий старый катер поселенцев и атаковали представительство Конфедерация. Такая работа была не по нраву Отто. Вот бой с сильфидами или тенями, или с террористами, взорвавшими круизный лайнер с Гайи – а велика ли заслуга – воевать с несколькими поселениями людей? Может, ему пора в отставку? Впрочем, это потом. А сейчас нечего рефлексировать. У него есть конкретное задание.
«Хищник» вышел на высокую орбиту над планетой. Сканеры по-прежнему не обнаружили других городов. Разведка нашла подходящее место для высадки в паре километров от него – довольно большой песчаный пляж на берегу озера, куда мог приземлиться транспорт.
- Капитан, - раздался голос Смита. – У нас гость.