- Для какой?
- Если бы я знал! Но не думаю, что мы ошиблись.
- Я не сказала… Не успела. Во внешнем мире прошло много лет с тех пор, как вы ушли. Не знаю, сколько. Возможно, сотни миллионов, если не больше. О вас почти ничего не известно. А Анейра, точнее Изначальная в ней, почти ничего не рассказала нам, просто не смогла.
- Ну что же, тогда я расскажу тебе всё, что знаю. Наверное, это и есть единственный смысл моего существования.
Перед мысленным взором девушки будто развернулась карта Галактики.
- Это мир, каким он был миллиарды лет назад - когда наш вид впервые появился. У нас почти не осталось воспоминаний о тех временах, мы лишь знаем, что прошли миллионы лет, прежде чем мы доросли до космических полётов. Наша экспансия длилась ещё тысячи и тысячи лет, но мы не встречали никого, похожего на нас… Тот мир был ещё слишком юн, чтобы в нём появилась жизнь, но однажды… Мы столкнулись с силой, которая превосходила всё наше понимание. Против неё бессильно было оружие, она захватывала и пожирала целые миры. Но были среди нас те, кто мог противостоять её, случилось нечто непонятное – наше оружие не могло повредить врагу, а наше сознание – да. У нас был только один путь – уйти от технического прогресса к биологическому. Только те из нас, кто не боялся, кто был готов пожертвовать собой, кто любил – могли сопротивляться. Война шла, распространяясь всё больше на все миры.
Мы создавали орудия, управляемые сознаниями сильнейших из нас – квазары, которые до сих пор работают в глубинах Вселенной. Столкновение галактик и нарушение метрики пространства-времени, ограничение скорости света – это тоже последствия наших войн, всё ради того, чтобы остановить распространение врага. В конечном итоге этот мир стал таким, какой он сейчас. Не таким он был задуман изначально, и многое из того, что должно было появиться в нём исчезло бесследно.
Спустя миллионы лет мы победили его. Так мы думали. Но за это время к жизни пробудилось множество новых, молодых рас, которые тоже жаждали власти и познания. И нам пришлось ограждать этот мир от новых войн, помогать им расти… Однако нас становилось всё меньше. А враг, которого мы самонадеянно считали навсегда исчезнувшим, не дремал. Он стал слаб, тенью себя былого, но он мог подчинять себе слабые разумы – те, что превыше всего хотели власти. А мы в конце концов оставили этот мир, оставили вам своё наследие, считая, что те, кого мы обучили, продолжат наше дело. Но они пали, а Илдарин был потерян для всех. Однако вы – наши дети. В вас есть часть нашего генетического кода…
- Вы сказали, что я могу помочь, так?
- Не только ты, любой с генами Изначальных, да, - терпеливо сказал он. – Я не смогу, как бы я ни был близок к ним, я тем не менее, искусственный интеллект.
- Что будет, если мы активируем Сеть?
- Ты имеешь в виду настоящую? – уточнил он. – Потому что её остатки работают до сих пор. Не знаю… Я застал эпоху нашего упадка и ухода. Те, кто смог выжить, передали знания другим и ушли. Я не знаю, куда, да это и неважно. Вселенных много… Только не говори, что ты и об этом не знала! – воскликнул он, глядя на изумлённое лицо девушки. – Впрочем, это тема для другого разговора. Нам нужно решить насущную задачу.
- Что мне нужно сделать?
- Да ничего особенно, - он совершенно по-человечески пожал плечами. – Система должна тебя послушать и принять. И либо что-то случится, либо всё это было напрасным.
Она закрыла глаза. Так много вопросов, но какой в них толк… Их просто оставили в этом мире и они, как слепые котята, тыкаются в попытке найти выход. Зачем она здесь, что она может сделать, когда все остальные потерпели поражение, если цивилизация, равной которой не было во вселенной, сдалась?
- Бывает, воля одного человека решает куда больше, чем кажется, - проговорил он, внимательно глядя на девушку.
Свет… Опять. Нестерпимо яркий. Голос, который что-то говорит…
- Ничего не сработало! – Ментор разочарованно повернулся к девушке. Их корабль по-прежнему висел в пространстве чёрной дыры, которая равнодушно смотрела на них. – Нас просто выбросило обратно!
- Что? – Она открыла глаза.
- Это пустышка, обман! – Ментор вдруг ударил по боковой спинке кресла, и на ней осталась вмятина. – Ничего не сработало! Но зачем…
- Нет, сработало, - прошептала Ка-лим. – Смотри…
Она раскрыла ладонь и на ней, распространяя золотистые искры, загорелся свет.
Ментор несколько мгновений смотрел на неё, будто не веря и протянул чёрную руку к огоньку.