Саперы знают свое дело, у них каждое движение выверено: быстро заминировали мост, опутали бикфордовыми шнурами.
Хасиев с одним из разведчиков положили раненого Фадеева на волокушу, на которой саперы тащили тол, перевязали рану. Пуля попала в грудь.
Разведчики быстро уходили от моста. И вот над мостом высоко поднялся огненный шар, взрывы оглушительной силы заполнили все вокруг.
К рассвету разведчики прибыли в часть. Доложив дежурному майору о выполнении задания, Кудряшов с Хасиевым повезли капитана в медсанбат. В тот момент, когда санитары уже поднимали носилки с Фадеевым, навстречу быстро шла Лиза. Увидев смертельно бледного капитана, встала как вкопанная, затем вдруг закричала:
- Лева?! - встав на колени, нежно несколько раз погладила она его по голове. – Лева, Лева…- произнесла она ласково.
По приказу главного врача медсанбата капитана сразу отнесли в операционную комнату.
- Капитан потерял много крови. Нужен донор. Кровь, которая была, вчера отдали тяжелораненым, - сказал майор медицинской службы, подойдя к солдатам.
- Возьмите мою, товарищ майор, - вышел вперед Микулай.
- Какая у Вас группа?
- Первая.
- Тогда пошли.
Четыреста граммов крови отдал старшина Кудряшов для любимого командира. Для него он готов был отдать последнюю каплю.
Через две недели капитан пошел на выздоровление.
- Живем, родная, живем, - сказал с улыбкой Фадеев, когда Лиза подсела к нему. Одно полено даже в печке не горит, а два полена даже в поле горят, говорят в народе. То, что рядом был любимый человек, ему придало сил, помогло выздороветь.
- Хорошо, что пуля задела только край легкого. Здоровье у Вас крепкое, товарищ капитан. И кровь старшины спасла. Теперь вы с ним как родные, родные по крови, - сказал главный врач.
- Мы с ним с первых дней войны породнились. Настоящий друг, - ответил Фадеев.
Когда фронтовой госпиталь перебазировался в Лугу, Фадеева перевезли туда. До этого его посетил начальник штаба дивизии подполковник Кашкадамов и сообщил о присвоении Фадееву звания майора. Вручив две пары майорских звезд, пожелал скорого выздоровления и возвращения в часть. А Кудряшова Микулая он поздравил с присвоением звания лейтенанта.
***
День проходил за днем, советские войска дошли до границы. Тех, кто до войны служил на границе, отозвали из фронтовых частей, и начали формировать погранотряды, комендатуры, заставы.
Командование дивизии, тепло поблагодарив, проводило пограничников из разведроты на защиту границ Отчизны.
***
Прошедший через трескучие морозы, жару и пекло боев, лейтенант Кудряшов сейчас начальник учебной заставы 105-го погранотряда. Проверенные в боях друзья Хасиев Нургали – старшина заставы, Пудов Георгий – командир отделения. Кудряшов обучает новичков-пограничников сложному и почетному делу - охране границы. Молодые пограничники слушают его внимательно. Иногда лейтенант рассказывает им разные случаи, происходившие с ним во время своей службе на границе до войны.
- Я тогда был еще молодой. Зеленый, так сказать. Но парень я был не промах. Вот пришло время, и я впервые в дозор вышел старшим наряда. Это ответственный момент: Родина доверяет тебе охрану своих границ.
Вот я на границе. До самостоятельной службы я десять дней в наряды ходил с начальником заставы Гамаюном. Прошел по каждой тропинке, учился. Основательно изучил карту участка заставы. И вот я иду старшим наряда. Прошли уже изрядно, когда увидели следы. Чьи это следы? В нашу сторону прошло какое-то животное. «Дикая свинья», - сказал я. Действительно, в это время на нашем участке их было много. Смотрю еще внимательнее. Ну, да, след кабана. Рядом с лесом приграничные вспаханные полосы, и там должны быть следы этих самых кабанов. Побежал туда и внимательно рассмотрел их. Опять возвращаюсь и рассматриваю эти следы. Начинаю сомневаться: вроде и не кабаньи. Соединился с заставой и поговорил с Гамаюном. Скоро лейтенант сам прибыл с группой пограничников. Собаки быстро вышли на след. И не кабан это был, а нарушитель границы. Через два-три километра поисковые собаки нашли протезы кабаньих копыт. А самого нарушителя поймали в одном сарае. Вот тебе и кабан! Немецким шпионом оказался.
При задержании нарушителя границы надо быть очень наблюдательным, и надо уметь произносить команду «Стой!». Ее нужно произносить негромко, чуть слышно, чтобы он не понял, откуда звук. Шпионов ведь учат стрелять на голос.
…Вечером в восемь часов старшина Хасиев с двумя молодыми пограничниками прибыл в канцелярию заставы.
- Товарищ лейтенант, наряд пограничников к защите государственной границы готов, - отрапортовал он.
Микулай подошел к карте участка заставы, которая висела на стене:
- Приказываю приступить к защите границы Союза Советских Социалистических Республик. Ваша задача: защита левого фланга 8-го квадрата заставы между третьим и четвертым ориентирами. Нарушителя границы Отчизны задержать, доставить в заставу. Старший наряда – старшина Хасиев.
На границе тихо. От ветра чуть покачиваются верхушки деревьев. Пограничники по узкой дорожке идут на границу.
- Вы сначала наступайте на пятку, а затем опускайте стопу, так шагов не будет слышно, - учит Хасиев молодых пограничников.
Вот зашуршали сухие листья. Это еж на охоте за мышью. Прошли еще и впереди услышали шум. Это кабан со своим семейством. Слева, в низине, не унимается перепелка. Пощелкивают аисты в гнездах своим длинным клювом. Потом опять тишина. И в этой тишине слышно, как перешептываются только что распустившиеся на деревьях листья.
Безоблачное небо усеяно мерцающими звездами. Над лесом поднялся молодой месяц.
***
Восьмого мая в кабинете начальника заставы зазвенел телефон.
- Начальник заставы лейтенант Кудряшов слушает. Кто? Фадеев?! – радостно закричал Микулай. - Товарищ майор, как здоровье? А как Лиза? Когда приехали? Только что? Очень хорошо, опять вместе. Вместе, говорю! Заместитель коменданта? Хорошо, хорошо. Лиза? Привет, горячий привет, Лиза! Спасибо, спасибо. Валя? Как дадут отпуск, сразу поеду за ней. До свидания, спокойной ночи!
Микулай положил трубку. Ему очень хотелось сейчас же рассказать об этом Хасиеву с Пудовым, но они в наряде. Долго еще сидел Микулай за столом, облокотившись. Нахлынули воспоминания…
На следующий день Микулай в два часа ночи проводил на границу очередной наряд. А в два часа десять минут прозвучала радостная весть: по радио диктор Всесоюзного радиокомитета Юрий Левитан объявил о капитуляции фашистской Германии. Вот он, самый долгожданный день. Микулай вышел на улицу. Утренний воздух прохладен и свеж. В ближайшей деревне запели первые петухи. Перед заставой несет свою службу караул. В этот момент Микулаю хотелось кричать во весь голос: «Победа! Победа!», чтобы его слышали и спящие пограничники, и в ближайших селах.
***
Вот и светлая-светлая, красивая поляна. Здесь – один небольшой холмик. Это могила Гамаюна. У могилы стоит лейтенант Кудряшов. Рядом с ним Хасиев и Пудов. Они сняли фуражки. Чьи-то заботливые руки привели в порядок могилу. Стоял новый столб, на холмике – недавно сорванные цветы.
- Вот и пришли мы к тебе, родной. Скоро ты не будешь лежать в этом лесу одиноко. Перенесем мы твой прах на заставу. И присвоим заставе твое имя. Пусть земля тебе будет пухом. – сказал Кудряшов и печально склонил голову.
Спустившись в овраг, Микулай остановился у знакомого родника. Как бы желая заглушить обжигающую его боль, он пил и пил эту ледяную воду, зачерпывая ладонями. Вода, стекая с его рук, на солнце переливалась всеми цветами радуги. В кустах в разные голоса пели птицы. А внизу, на дне оврага, по камешкам журчала прозрачная родниковая вода.