Напряжение мигом спало; Гутрэ слабо улыбнулся и обмяк, словно сраженный стрелой наповал.
- Святой боже, так можно лишиться рассудка.
И он облегченно вздохнул.
В эту минуту канцлер графа де Ла Марш едва не отдал богу душу. Пьеру стоило только сказать "нет".
Гутрэ быстро пришел в себя и продолжал:
- Под водой ты нащупаешь низ той самой стены, из-под которой пошла вода. Там обнаружишь щит длиной в размах рук. Потяни его на себя. Вот тебе нож, спрячь его, подцепишь им этот щит снизу. Тебе надо только просунуть под него пальцы, это будет нетрудно. Тащи его до тех пор, пока не убедишься, что сможешь пролезть в образовавшуюся щель. Тебе помешают девять легких пружин, тянущих щит на прежнее место. Лезвием ножа отогни два гвоздя - запомни, два! - на концах одной из этих пружин; когда она упадет, подлезай под щит и выбирайся на поверхность. Здесь потолок выше, чем в камере, и тебе дается всего несколько минут, чтобы отдышаться. Смотри, не упусти момент, когда тебя потащит вниз; это означает, что открылся затвор, через который стремительно уходит вода. Немедленно пролезай под щитом обратно в камеру. Потом, не мешкая, плыви к стене и ныряй в люк. Еговысота - в рост человека. Дальше ты окажешься в рукаве, что соединяется с рекой. Здесь несильное течение. Когда погрузишься в провал и минуешь его, не спеши выныривать: ударишься головой о плиту; она длиной в десять шагов, начинается сразу от стены. Это предусмотрено на непредвиденный случай. Инквизиторы, а это их изобретение, не оставляли жертве ни одного шанса.
- У меня он будет. Я смогу миновать плиту и вынырнуть за ее пределами.
- Конечно, можно проплыть под водой эти десять шагов смерти, но кто может поручиться, что в это время поблизости не окажется стража? Поэтому сразу же, как только течение станет ослабевать, а это будет означать, что ты попал в канал, поворачивай влево, нащупай руками стену и пробирайся к левому берегу, если смотреть со стороны замка. Почти у самой кромки плиты, в полутора шагах, будет отверстие величиной с пару дынь. Оно образовалось недавно, когда сверху свалился огромный булыжник. Высунь голову, отдышись, убедись, что никого нет поблизости, и ныряй под плиту. Проплывешь пять туазов - смело выныривай. Здесь свобода! Дальше уже думай сам. Понял ли ты меня, Пьер?
- Я понял, но хотел бы уточнить: отвести меня в эту камеру - приказ графа?
- Это приказ его канцлера.
- Значит, вы нарочно поведете меня туда? Пусть думают, что меня больше нет?
- Этим ты спасешь свою жизнь.
Пьер некоторое время размышлял, потом посмотрел канцлеру в глаза и прочел в них, что все давно решено и тщательно продумано. Ему остается только выполнять. Что ж, он готов, раз так нужно, коли этим он отомстит истинному убийце.
- Ты ничего не забудешь, не перепутаешь?
- Я все запомнил.
- Повтори.
Пьер слово в слово пересказал наставления канцлера.
- И помни, - согласно кивнул Гутрэ, - всё, что ты будешь делать с того момента, как закроется дверь камеры, явится актом мести убийце твоей семьи. Теперь вот еще что. Ты, конечно, знаешь дорогу на Клермон?
- По этой дороге когда-то проходил Генрих Наваррский со своими гугенотами.
- А лес, что по левую сторону от дороги?
- В этом лесу три года назад орудовала шайка разбойников.
- Верно. А знаешь ли ты болото по другую сторону этой дороги?
- То самое, в котором утонул лесоруб Рано из нашей деревни? Как же мне его не знать.
- Хорошо. Тогда я продолжу. Бери лопату и отправляйся туда. Измерь шагами расстояние от дороги до этого болота. Затем иди к лесу. Стань напротив него и пройди такое же расстояние. Остановись. Перед тобой будет дуб с двумя вершинами. На высоте в три-четыре человеческих роста увидишь дупло, в нем жил когда-то старый ворон. Он умер, его жилище осталось. Здесь, у этого дуба, я спрятал некоторые сбережения, около двадцати тысяч ливров серебром и драгоценностями. Стань против дупла, отойди от дерева на семь шагов и копай. Найдешь мешок. Он твой.
- Сеньор! Вы хотите одарить меня деньгами? Но почему?
- Я возвращаю тебе долг и даю еще кое-что. Думаю, эти деньги пригодятся для вашего общего дела.
- Нашего общего дела?.. Как это понять? - проговорил Пьер.
Гутрэ придвинулся к нему еще ближе, оглянулся на дверь и вполголоса заговорил:
- Не понимаешь, что я имею в виду? Неужели ты не слышал, что в соседних провинциях восстали крестьяне против своих господ, против сборщиков налогов?
- Слышал, конечно.
- Стоит искре от огня попасть на крышу соседнего дома, и дом этот тоже загорится, не так ли?
- Непременно.
- Пожар восстания вскоре охватит и Марш. Восставшим нужны будут средства на организацию движения, и эти деньги окажутся кстати.
Пьер с удивлением спросил:
- Вы поощряете народное движение?
- Ты забыл, что я сам из низов. К тому же в замке мне делать нечего, коли оба врага, мой и твой, мертвы. Остался один, последний и самый главный, но это уже не мое, а ваше дело. А я уйду на покой, подальше от смут. Ничто здесь меня больше не держит. Все свои долги я заплатил. Хочешь знать, как распорядился в отношении тебя граф де Ла Марш? Он боится волнений не только у себя в провинции, но и в твоей деревне. Он отпустил тебя, чтобы ты повсюду рассказывал о его справедливости. Поутру он собрался одарить тебя деньгами и кое-каким скарбом. Видишь, каким хорошим хочет казаться граф в глазах своих крестьян? Но не думай, что он забудет смерть сборщика налогов. Оливье должен быть отмщен. Дня через три-четыре ты был бы мертв, и никто бы не узнал, чьих это рук дело. Так лисица порою выпускает из лап зайчонка, но когда тот пускается наутек, радуясь и боготворя свою спасительницу, она быстро настигает его и рвет на куски. Игра кошки с мышью. Граф - кошка, ты - мышь. И тебе не уйти от его возмездия. А теперь нам надо торопиться, наша затянувшаяся беседа может вызвать подозрения.