- Ступай вперед, к башне.
Сам пошел сзади, в двух шагах. Гутрэ шел рядом, затем обронил:
- Отстаньте от нас на пять шагов, мне надо поговорить с узником.
- Это тоже приказ его светлости? - сощурил глаза комендант.
- Тоже, - чуть повысив голос, коротко ответил канцлер.
- Похоже, вы будете договариваться с ним, вместо того чтобы казнить.
- Это не ваше дело. Я, как и вы, только исполняю приказ.
Скрипнув зубами, д"Эрли отстал.
Гутрэ поравнялся с узником.
- Не отчаивайтесь, друг мой, уверяю вас, все будет хорошо, - нарочито громко проговорил он, обращаясь к Пьеру. - Его светлость граф, глубоко сочувствуя, простил вам этот несчастный случай.
Потом шепотом быстро прибавил:
- Едва закроется дверь, толки меня, но не сильно; потом коменданта, этого - от души. Подставь ногу, чтобы он упал, и сразу же закрывай за собой дверь. Понял?
Пьер, не поднимая головы, молчал.
Гутрэ отстал; поравнявшись с д"Эрли, сказал ему:
- Я немного успокоил его. Зная бешеный нрав этого человека, от него всего можно ожидать.
Комендант криво усмехнулся, глядя узнику в затылок.
Наконец они дошли.
Стража, стоящая по обе стороны дверей, молча расступилась, убрав древки алебард и давая дорогу. Проходя мимо, д"Эрли окинул их взглядом. Они попятились. Он отвернулся, ничего не сказав, значит, все было в порядке. И они с благодарностью посмотрели на канцлера. Ведь это он их предупредил.
"С этой стороны не будет подвоха, - подумал Гутрэ. - Вот как бы они не засыпали желоб, в порыве рвения эти олухи на все способны. Впрочем, им и в голову не придет оставить пост".
Он не ошибся. При колеблющемся свете факела он увидел на полу темную полоску воды. Им оставалось сделать около двадцати шагов. Д"Эрли держал факел, взятый у солдата. Вот дверь под номером IX. Но комендант не смотрел, зная, что еще рано. Вот номер VIII. Дальше будет VI!
- А почему не засыпан желоб? - спросил Гутрэ.
- Желоб? - вскинул брови д"Эрли, глядя на него. - Ах, да... Мне говорили. Я уже давал необходимые указания.
- И что же? - спросил канцлер, прекрасно зная ответ.
- Каменщик сказал, что вода разъела брешь, и ему надо приготовить раствор, чтобы заделать щель. Причем, как он сам уверяет, раствор должен быть...
- Стойте! Кажется, это здесь. Светите.
Д"Эрли поднял факел. Он сам светил и сам смотрел. Гутрэ опустил голову, вглядываясь в ручей на полу. Он знал, что они остановились как раз посередине между VI и V номером.
- Шестая, - проговорил комендант, делая несколько шагов в сторону. - А вот и пятая. Странно...
Что могло его встревожить? Неужели усомнился в цифрах?.. Как бы там ни было, надо не давать ему времени на раздумья. И канцлер, не поднимая головы, сказал:
- А ручей становится сильнее, не вышло бы чего...
- Похоже, тут была цифра шесть, - пробормотал спутник, - или мне это кажется...
Гутрэ похолодел и стиснул рукоять кинжала. Это был крайний случай, и он был к нему готов. Вину можно потом свалить на узника.
- Проклятый факел, коптит, ни черта не видно, - продолжал комендант. - Посмотрю дальше.
Он сделал еще несколько шагов и успокоился:
- Здесь цифра IV, значит, все верно.
Канцлер словно поднялся из гроба.
Д"Эрли вновь остановился у двери с цифрой V, жестом подозвал узника.
- Вот твои апартаменты.
И начал перебирать в руке связку ключей.
- Давайте сюда факел, я подержу, - предложил Гутрэ.
Факел мешал коменданту, и он охотно отдал его.
Наконец нужный ключ был найден, и д"Эрли сунул его в замочную скважину. По тому, как он стал пыхтеть и ругаться, нетрудно было понять, что с замком что-то неладно.
- Дьявол его подери! Замок, что ли, заржавел? Проклятье! Неужто каждый раз такая история?
- Быть может, следует поискать другой ключ? - спросил канцлер.
- Это исключено, ключ для каждого замка свой.
- Значит, тюремщики их перепутали, когда чистили. Это вероятнее всего - сами видите, какая здесь сырость.
- Должно быть, ваша правда, - проворчал д"Эрли, перебирая ключи, - и все же придется вправить мозги этим олухам, чтобы не путали камер.
С полминуты еще продолжалось тягостное молчание и сопение над замком. Наконец, к радости Гутрэ, замок щелкнул - сначала раз, потом другой. Одной рукой комендант вытащил ключ, другой - толкнул дверь. В это время канцлер заслонил собою источник света. Пьер понял, что это знак и, когда дверь открылась ровно настолько, чтобы можно было пройти, бросился на канцлера и толкнул его. Гутрэ зашатался. Не раздумывая и не давая коменданту опомниться, Пьер ловко подставил ногу и с силой ударил его кулаком в лицо. Д"Эрли упал навзничь. Узник отступил, скрылся в камере и плотно притворил за собою дверь. И только тогда Гутрэ упал, уронив факел прямо в желоб с водой. В коридоре мгновенно стало темно.
- Паршивый оборванец, - раздался хриплый голос коменданта, - я сейчас зарежу его как цыпленка!
- Не смейте! - закричал канцлер. - Вы что, забыли, что это камера номер пять? Запирайте дверь.