— Ну, попляшет она у меня! — пригрозила Лера, стараясь гневом подавить овладевающее ею волнение. — Найду, выдам по полной программе.
— Давай я в туалете посмотрю, — предложила Настя, — а ты загляни в палаты.
— Там уже все спят.
— Может, она зашла, да заплутала в темноте. Глянь на всякий случай.
Настя убежала в конец коридора, а Лера, все больше нервничая, начала осторожно приоткрывать дверь в каждую палату. Везде было темно, больные спали.
К тому моменту как Лера обошла семь палат, руки у нее уже ходили ходуном. В мыслях она рисовала себе страшную картину, как девочка потихоньку вышла на лестницу, спустилась в подвал и свалилась там куда-нибудь в темноте. Лера толкнула очередную дверь и застыла на пороге.
В палате слабо светил ночничок. Скворцов дремал, натянув на голову одеяло. Посреди комнаты на стуле сидела Машка. Одна ее косичка была спущена на грудь, другая перекинута через плечо на спину, подбородок гордо и даже высокомерно поднят, а руки манерно скрещены на животе.
Напротив нее на кровати сидел Шаповалов и старательно водил карандашом по блокнотному листку.
— Маша! — выдохнула Лера. — Ты здесь!
— Я только на чуть-чуть. — Девочка виновато хлопнула глазами. — Дядя Андрей сейчас меня дорисует, и я уйду, ладно?
Андрей прервал свое занятие и вопросительно взглянул на Леру.
— Да ты… — грозным шепотом начала Лера. — Как ты могла? Где я тебе велела быть? Почему ты ушла без спросу? Мы чуть с ума не сошли, все палаты проверили! Ну, ты и получишь!
Машка скуксилась, нос ее наморщился, губы скривились.
— Не ругайте вы ее так, — попросил Андрей. — Она недавно пришла. Вышла в коридор и перепутала двери. Вот и попала сюда.
— Немедленно идем спать, — приказала Лера дочке. — Как не стыдно, тут больные, а ты им не даешь отдыхать.
— Да я уже наотдыхался за целый-то день. — Андрей усмехнулся и протянул девочке листок. — На. Почти готово. Нравится?
— Ага! — воодушевленно произнесла Машка, разглядывая портрет. — А можно я маме секрет скажу?
— Нельзя, — поспешно откликнулся Шаповалов. — Мы же договорились.
— Ну, пожалуйста! Ей будет приятно.
— Какой еще секрет? — недоуменно спросила Лера.
— Маша, — строго предупредил Андрей, — не смей!
— Скажу! — Машка хитро прищурилась, вытащила из-за спины косичку и, теребя ее, торжествующе проговорила: — Мам, он и твой портрет нарисовал. Даже лучше, чем мой. Пусть покажет.
— Вот и имей после этого дело с девчонками. — Андрей шутливо нахмурился, однако Лера заметила, что он немного смущен, хоть и пытается это скрыть.
— Можно посмотреть? — попросила она.
— Пожалуйста. — Шаповалов пожал плечами, с деланно равнодушным видом достал из тумбочки другой листок, подал его Лере.
Так вот, оказывается, что он все это время черкал в своем блокноте во время ее обходов. Лера придирчиво разглядывала женское лило, изображенное на листе.
Она. И в то же время не она. Похожа, это факт, но все же что-то не так. Какое-то есть различие, и различие принципиальное.
Нет, все-таки это она, но будто бы на десять лет моложе. Совсем юная, такая, какой она была еще до встречи с Ильей, до рождения Машки: с сияющими, широко распахнутыми глазами, гордо поднятой головой, свободно развевающимися волосами. Одним словом. очень красивая. Слишком.
Андрей выжидающе смотрел, какое впечатление производит его работа.
— Это хобби? — спросила его Лера.
— Нет, профессия.
— Вы художник? — удивилась она.
— А что, не похож?
— Нет, почему же… — Лера пожала плечами.
— Ну и как?
— Хорошо. — Лера опустила руку с листком. — Но есть одно «но».
— Какое еще «но»? — Андрей недоверчиво прищурился.
— Художник должен рисовать правдиво, а вы покривили душой.
— В чем это вы увидели неправду? — обиделся он.
— Да во всем. — Лера улыбнулась. — Я совсем не такая, какой вы меня изобразили. Мне до этой девушки далеко.
И потом, она намного моложе своего прообраза.
— Ничего подобного! — самоуверенно возразил Шаповалов.
— Да!
— Нет!
— Точно-точно!
— Да вы… вы в зеркало на себя поглядите, Валерия Павловна! — неожиданно выпалил Андрей.
Лера, машинально повинуясь его словам, обернулась и глянула в висящее в углу над раковиной зеркало.
Мамочка! На кого она похожа! Глаза блестят, аккуратное, волосок к волоску каре растрепалось, так что волосы падают на лоб и щеки. Да еще и свекольный румянец во все лицо!