Это был Лерин бич еще со школьной скамьи: стоило ей хотя бы чуть-чуть разволноваться или смутиться, она вспыхивала как маков цвет до самых корней волос. Как только Лера не боролась с этой дурацкой особенностью своей кожи моментально, точно барометр, реагировать на любое возбуждение: умывалась ледяной водой, старалась держать эмоции под контролем, даже пила какие-то специальные капли, прописанные врачом. Но все было напрасно: предательские сосуды делали свое дело. В классе Леру шутливо поддразнивали, называя «красный свет».
Она быстро провела ладонями по волосам, стараясь пригладить прическу. Андрей сидел на кровати, скрестив руки на груди, глядя на нее одновременно насмешливо и восхищенно. И молчал.
Она почувствовала, как под его взглядом жар заливает уже не только лицо, но и шею, горячими делаются ладони, а ноги слабеют, становятся мягкими, ватными.
— Так, Андрей Васильевич, — Лера попыталась придать голосу как можно больше строгости и официальности, — немедленно ложитесь.
Вы и так нарушили режим, время одиннадцать часов.
— Слушаюсь, Валерия Павловна, — в тон ей ответил Шаповалов, при этом глаза его так и остались озорными, продолжая пристально, беззастенчиво разглядывать Леру в упор. — Рисунок только отдайте — он ведь вам не понравился.
— Не отдам. — Лера покачала головой, сложила листок, спрятала в карман халата. Подхватила Машку за руку и пошла к двери.
На пороге она все же не выдержала, обернулась, но лишь на секунду, а затем решительно шагнула из палаты. Настя стояла у выхода из отделения.
— Нашлась? — обрадовалась она, увидев Леру с Машкой. — А то я с того конца все палаты просмотрела, хотела уже вниз бежать.
— Нашлась, — рассеянно пробормотала Лера.
— Перенервничала, — посочувствовала Настя, вглядываясь в ее лицо. — Вон прямо вся горишь. Я тебе сейчас не нужна?
— Нет-нет, — Лера поспешно покачала головой.
— Тогда пойду инструменты в порядок приведу, а то Наталья завтра убьет.
— Давай.
Настя скрылась в процедурной. Лера выдохнула с облегчением и потащила Машку в ординаторскую. Та, чувствуя себя виноватой, быстренько разделась, легла и затихла.
Лера постояла над ней несколько минут, послушала ровное, сонное дыхание, потом тихонько, на цыпочках, приблизилась к зеркалу, тому самому, перед которым так любила по три раза в день подкрашиваться Анна.
Жаркий румянец так и не сошел с лица окончательно. Да и взгляд у зеркального Лериного двойника был каким-то шальным, блуждающим.
И неудержимо радостным.
Лера состроила сама себе свирепую гримасу. Дура, нашла чему радоваться! Ну нравился он ей, с самого первого взгляда нравился, это ясно, и нечего было себе самой врать! Притворяться, что он ей до лампочки, а самой только и мечтать, чтобы он обратил на нее внимание, сделал что-нибудь такое…
Ну, вот он и сделал. И что теперь? Что может у них получиться? Да ничего, ровным счетом ничего.
Она и не знает-то его толком, как, чем жил, где работал, что вообще у него на уме. Разве можно так вдруг влюбиться, ни с того ни с сего, да еще когда у самой полно проблем, когда только-только с трудом затихла боль от прошлого, когда вся она без остатка должна принадлежать кинутой отцом Машке…
Лера медленно покачала головой, завороженно глядя, как ее отражение повторяет тот же жест ей в ответ.
Ник чему все это. Андрей — мальчишка в сравнении с ней. Пусть у них не такая уж большая разница в возрасте, всего четыре года, но ясно же, что она гораздо старше. Слишком много уже произошло все жизни, слишком много горького опыта, разочарования, усталости. Еще раз разочароваться будет совсем нестерпимо. Лера не Анна, упрощать такие вещи не умеет.
Да и нельзя ничего упрощать с таким парнем, как Андрей. Он гордый, болезни своей стесняется, насмешничает, а глаза-то его Лера видела, когда последний раз обернулась. Серьезные были глаза, серьезные и грустные. Или ей показалось?
Лера включила холодную воду, умылась, стараясь расслабиться, снять с себя напряжение. Вернулась к столу, к недописанным картам. Попробовала работать, но не смогла: в голову все время лезли посторонние мысли.
«Как Настена прямо!» — сердито подумала Лера и встала. Накинула пальто, воровато прошмыгнула мимо полуоткрытой процедурной, в которой орудовала Настя, и вышла на балкон. Мягкие, влажные хлопья первого снега приятно коснулись разгоряченного лица. Лера оперлась о перила, задумчиво посмотрела вниз, на тускло освещенный больничный двор. Потом сунула руку за пазуху, вытащила лежащий в кармане халата листок, бережно разгладила, заслоняя ладонью от снежинок.