Удача была не на ее стороне. Мгновение спустя Шок с хмурым видом распахнул дверь. На нем были солнцезащитные очки и кожаные брюки. Больше ничего. Мощь, исходящая от его полуголого тела, обрушилась на нее через портал. Высокий рост, широкие плечи, накачанные бицепсы, мускулистые живот и бедра. Маг производил довольно-таки устрашающее впечатление, но делал он это специально.
— Чему обязан своим неудовольствием видеть тебя? Ты была отправлена ко мне собственным братом с каким-то глупым сообщением? Он думает, что я не причиню вреда посланнице, если она красивая?
Сабэль надеялась, что при необходимости сможет играть в словесные игры, выбирать выражения и не показывать цель сразу же. Скорее всего, Шок был единственным, кто знал, где находится Айс. Если она всё рассчитает правильно, так, чтобы он решил помочь ей, то, возможно, скоро Айс будет спасён.
Никаких «если», тем более что Шок держал ее на пороге, дрожащую от декабрьского холода. В Лондоне выпал снег, и влажный ветер пронизывал одежду насквозь.
— Нет. Когда несколько дней назад мы освободили Сидни от Матиаса, он ударил брата заклинанием, которое никто из нас никогда не видел и не знает, как ему противостоять. Оно медленно убивает его. Я просто смогла поддерживать Брэма и надеюсь, что его пропавшая пара появится. Но это не…
— Какое заклинание? — спросил он.
— Я не знаю. Нечто окутало его чёрным облаком и чуть не задушило. Но, как бы то ни было, я здесь, чтобы обсудить участь Айса.
Шок замер. Что-то отразилось на его лице, и Сабэль поняла: он знает о пленении Айса.
— В смысле?
— Мы с тобой знаем, что он не переживет ночь, если ты не поможешь мне добраться до него. Могу я войти?
Опять то же, Шок поколебался, затем взглянул поверх ее головы, налево и направо, словно искал шпионов.
— Три минуты, — наконец-то буркнул он и отошел в сторону.
Сабэль вошла в удивительно уютное местечко. Декор жилища Шока или его отсутствие не интересовали ее, но она заметила, что каждая стена была белой, каждая ручка мебели черная. Поцарапанные полы с потертыми коврами были из твердых пород дерева.
— Ты хочешь обсудить Айса или поглазеть на гостиную?
С виноватой гримасой она покачала головой.
— Извини. Ты видел его?
Он пожал плечами, указывая, что на самом деле ему все равно, разглядывала ли она комнату или извинялась.
— Я подозревал, что Брэм или Герцог придут хлопотать о Рикарде, и никак не ожидал увидеть тебя.
— Брэм не может, а Герцог озадачен назначением Матиаса в Совет после убийства МакКинета.
— Ты удивлена, что Матиас не нуждается в членах Совета и стремится заменить их? Слушай, девочка, Матиасу не нравится любой представитель Совета, а твой брат особенно. И если он попытался убить Брэма тем черным облаком, но твой брат все еще жив, это свидетельствует о силе воли Брэма. Что-то удерживает его в живых. Что?
Сабэль пожала плечами. Месть, его пара, чистое упрямство?
— Остальные Братья Судного Дня знают, что ты здесь?
Она колебалась. Сказанная правда может сделать ее уязвимой, но Сабэль подозревала, что Шок быстро распознает ложь… и не примет ее.
— Нет.
— Должен был прийти Герцог. Возможно, Маррок. Ты не можешь заниматься делами, в которых ничего не смыслишь.
Черт возьми, можно подумать, это было пределом её мечтаний!
— Я прекрасно осознаю опасность. Никто из них не мог прийти. Они не доверяют тебе.
— А ты?
— Не совсем. Меня успокаивает лишь то, что я не верю, будто у тебя есть личные мотивы не любить меня или желать, чтоб Матиас испробовал на мне свой фирменный способ насилия.
Шок прошел мимо нее. Когда он отдалился, Сабэль увидела татуировку в виде стилизованного под кельтский узел удара молнии, прошившего его спину от одного плеча до другого. Ничего кроме черных чернил, бронзовой кожи и невероятной боли, которую Шок, должно быть, испытал.
Затем волшебник повернулся.
— Я видел Айса. Прибрал кровь после его первого… разговора с Матиасом. Я взял с собой еды. Его подпись изменилась с тех пор, как мы виделись в последний раз.
Сабель закрыла глаза, зная, куда клонит Шок, но подыграла ему.
— Да, он воззвал ко мне.
— Ты не привязалась к нему.
Это был не вопрос, Шок мог видеть это в ее магической подписи.
— Сначала я хочу поговорить с братом.
Шок поднял черную бровь.
— Ты уверена, что кто-то из них доживет до этого разговора?
— Нет.
Ее руки дрожали, когда она сжала их перед собой.
— Ты заинтересована в связывании с Рикардом?