Предложение Герты вызвало у матери Антса недовольство. Свекор уловил ревность жены и принялся утешать ее, мол, летом у них еще будет время понянчить внучку. А сейчас они никак не могут перебраться в поселок приглядывать за ребенком — кто станет ухаживать за скотиной?
От милости судьбы у Регины голова пошла кругом. В наши дни большую часть женщин терзает одна и та же забота: нет надежного человека, на кого можно оставить ребенка. Вокруг маленькой Рэси возникла прямо-таки конкуренция бабушек. О том, что на самом деле Рэси является для обеих в равной мере неродной, Регина в тот миг не думала.
Регина до сих пор не имела понятия, как выглядит действительная бабушка ее первенькой. Ей и не хотелось этого знать.
В тот отрадный вечер у Регины как бы выросли новые могучие крылья. Сообразительный человек может создать семью даже в самых неблагоприятных на первый взгляд условиях. Смелость города берет!
Было самое время подумать о втором ребенке.
Ведь должен родиться и сын?
ПО ДОРОГЕ В ГОРОД РЕГИНА ЛОМАЛА ГОЛОВУ: кто же станет отцом ее второго ребенка? Всю дорогу она перебирала в памяти и выстраивала в ряд кандидатов из тех, кого знала со времен своей бурной светской жизни. С большинством из них она в последние годы не встречалась и не представляла, в какой степени за это время тот или иной мог измениться. К сожалению, довольно часто случалось, что зеленый змий особенно буйствовал именно среди поколения, которое приближалось к порогу зрелого возраста, и выхватывал себе оттуда послушников. Но как раз трезвенность Регина ставила первым условием для отца своего будущего ребенка, но поди знай, не стал ли избранный за эти годы тайным алкоголиком!
Куда меньше Регину заботило, как устроить необходимую любовную игру. Именно то, что она довольно долго не общалась с выстроенными в своем воображении в ряд мужчинами, давало ей наиболее благоприятные предпосылки для временного сближения. Нынче большинство перешагнувших молодой возраст горожан страдали урбанитностью — кто в большей, кто в меньшей степени. Этому не имеющему четкого определения состоянию сопутствовали беспокойство и непостоянство, человеку очень быстро надоедали те, кто изо дня в день по службе или в семье окружали его. Поэтому люди особенно радовались тем знакомым, с которыми встречались после долгого перерыва. Вновь рядом с тобой был известный тебе и все же новый человек, которому можно внушить свои обусловленные тем или иным углом зрения истины. Нынешние горожане, которые оказывались не в состоянии ни определить поточнее, ни тем более излечить свои недуги, обращали это безотчетное внутреннее напряжение зачастую в экспрессию. Любимым занятием многих стало навязывание другим собственных истин. Исцелители Вселенной были повсюду, они испытывали потребность в новых слушателях в той же мере, в какой нуждались в незагрязненном воздухе их легкие. В повседневном общении они уставали друг от друга, уже не принимали товарищей всерьез, и вполне естественно, что кругом вскипали интриги, не позволявшие с полной откровенностью вести обмен мнениями.
При необходимости Регина умела быть покладистой и поддакивать собеседнику — этого бывало достаточно; чтобы вызвать доверие. Единодушие собеседника подбадривало вещавшего свои истины человека, и в какой-то миг люди доходили до такой стадии, когда чувство духовной общности достигало кульминации и как-то совершенно естественно переходило в физическую близость.
Именно к этому Регина и стремилась.
И неважно, что потом за окном вставали обыденные серые будни, за приливом следовал отлив, люди торопились расстаться друг с другом — это также великолепно увязывалось с планами Регины. К своеобразию эпохи приходилось приноравливаться, нужно было ловить те светлые моменты, которые мелькали в перерывах между удручающей сутолокой и спешкой. Эти короткие мгновения были нужны для того, чтобы хоть ненадолго забыть повседневные трения, пережитые разочарования и депрессии и снова нести свою трудовую ношу.
Ни для кого не секрет, что на ниве верных спутников жизни уже долгое время преобладает засушье, зато временные связи возникают повсюду будто одуванчики.
Регина не сомневалась, что и на этот раз она найдет отца для своего будущего ребенка. Возможностей было столько, что сам выбор мог доставить затруднение.
Каждый ребенок от нового отца — для Регины эта цель становилась все более ясной. В ее детях не должны были приумножаться качества лишь одного мужчины, будь то достоинства или недостатки. Существовала надежда, что в ее потомках зафиксируются любопытные генетические варианты, и дети, как внешне, так и по характеру, непременно окажутся разными. Естественно, что это пойдет братьям и сестрам лишь на пользу. Схожим между собой, близким по складу характера детям в будущем, возможно, окажется трудно приспособиться к резко отличающимся друг от друга личностям; сегодня, в эпоху тесных общений, полезно сызмала учиться приспособляемости, чтобы понимать и терпеть любого человека. В период небывалой доселе скученности — а чего еще можно ждать от конца двадцатого века? — отчужденность и нетерпимость были бы только обузой. Жизнь требует, чтобы людей принимали такими, какие они есть, тогда и самому легче.