Сегодня может явиться разгневанная компания.
Отцов своих детей Регина знала мало; она понятия не имела, как они настроены после того, как услышали от Мари, что неподалеку от города, в небольшом поселке, растут их кровные отпрыски. Подыскивая отцов для своих будущих потомков, Регина прежде всего интересовалась их душевным здоровьем и тем, чтобы они не злоупотребляли алкоголем. Что же касается характера, привычек, темперамента и склада ума, то для более глубокого изучения этой важной сферы у Регины не было ни времени, ни возможностей. Она решила, что лишь на миг войдет в их жизнь и затем исчезнет из поля зрения — случайное любовное приключение забывается скоро.
Считая свои отношения с ними мимолетными приключениями, Регина исходила из широко распространенного мнения относительно современных мужчин: они бессердечны, избегают каких-либо обязанностей перед другими людьми и стремятся только к личному покою и неограниченной свободе.
Согласно этим постулатам, осложнений быть не должно: раз женщины сами ничего не требуют от мужчин, те и подавно не станут взваливать на себя лишние заботы.
А вдруг эта теория действительна только в отношении зеленых юнцов, которые еще ничего не понимают в смысле бытия?
Проклятая история, впрочем, где Регине было набраться ума — комплексного человековедения у нас до сих пор еще нет. Изучать всяких букашек и лишайники куда проще.
Регина могла только строить догадки: даже самые закоренелые технократы и карьеристы, старея, начинают ощущать потребность в близких людях. Вполне возможно, что в один прекрасный миг для кого-то из них станет чрезвычайно важным сознание: где-то там живет мой ребенок. Вдруг голос крови пересилит трезвый разум?
Это было бы ужасно. Боже сохрани, если установят отцовство хоть одного из детей, — ее жизнь станет адом. Отец потребует регулярных встреч со своим неожиданно обретенным чадом и, естественно, приложит все силы, чтобы произвести на маленького человечка глубокое впечатление и завоевать его расположение. Кто не наслышан душераздирающих историй о детях, которые после разводов родителей мотаются наподобие маятника между отцом и матерью, а количество неразрешимых проблем все растет, словно снежный ком, катящийся под гору. Отец и мать лезут из кожи вон, чтобы, каждый со своей стороны, воздействовать на лишенное самостоятельности существо: только я люблю тебя по-настоящему! А тот, другой, — он подлый человек, он разрушил семью.
Враждующие родители сами создают все условия, чтобы их чадо выросло капризным созданием. Ребенок с детства начинает ощущать свою значимость — они без конца пляшут вокруг меня! Исполняйте любой мой каприз, не то я плюну на вас обоих!
Несмотря на усердие родителей, в душу ребенка постепенно закрадывается презрение — оба вы жалкие людишки, клевещете друг на друга, только бы самому казаться лучше!
Регина не для того родила детей, чтобы самой же и вовлечь их в безрадостные проблемы.
Она создавала свою семью с наилучшими намерениями, ее цель — здоровые энергичные потомки.
Регина с радостью наблюдала, как дети все сильнее привязываются к Антсу. В свою очередь доверие детей поднимало Антса в собственных глазах. В последнее время он торопился с работы домой, чтобы побыть с малышами. Ему доставляло удовольствие выдумывать детям новые игры, недавно он поставил в углу сада на лужайке палатку — пусть себе возятся там сколько влезет: своя доля, своя воля. Зимой соседские дети сбегались посмотреть, как Антс, позабыв о еде, лепил из снега зверинец. Звери получились довольно забавные: слон с глазами-угольками, лев с гривой из пакли и заяц с морковкой в лапках.
На масленицу даже в темноте катались с горки: Антс приладил к детским санкам карманные фонарики, так что с горки они съезжали при свете фар.
Каким-то счастливым образом Антс до сих пор сохранил некоторую инфантильность, он удивительно умел угадывать желания ребятишек и доставлять им радость, чего Регина никак не могла сказать о себе. Она привыкла иметь дело с учениками, уже достигшими разумного возраста, и теперь ждала, когда ее дети подрастут настолько, чтобы можно было формировать их духовный облик. Они с Антсом ни о чем не договаривались, высокопарных слов не произносили, и тем не менее каждый из них знал свою роль в воспитании детей. На долю Антса достались сказки, гномы, снежные бабы, пещеры, костры, палатки — тот простодушный мир, от которого дошкольник трепещет в восторге. Регина должна была принять эстафету, когда подойдет пора развивать умственные способности детей. Возможно, в чем-то Регина была для своих детей плохой матерью, но, слава богу, как Антс, так и Герта восполняли ее недостатки. Так, Герта неутомимо изучала соответствующую литературу, чтобы детский рацион был оптимален, и заботилась в зимние месяцы о том, чтобы они получали достаточно витаминов. И родители Антса по-своему пеклись о детях, то и дело возили для своих милых крошек корзинами всякие соленья и варенья. Подвал у Регины был похож на образцовую кладовую из женского журнала.