Уж не сболтнула ли им что Мари?
Наконец подруги запричитали: ты, Регина, единственная среди нас сумела устроить свою жизнь. Завидовали счастливому характеру Регины: она обладает бойкой предприимчивостью, чему сопутствует и такая существенная черта, как непритязательность.
Этим заявлением подружки оправдывали самих себя: уж мы-то, не подумав, замуж не выскочим! Не каждый мужчина стоит того, чтобы становиться для него стряпухой и стирать ему носки. При этом всем опять вспомнилась Хели, которая вдруг оказалась достойной глубокого сочувствия. Какое такое счастье ожидает ее, бедняжку! Знай сиди себе возле старика мужа, слушай его вздохи и воспоминания о детстве, вокруг ни единой знакомой души, с кем бы можно было пообщаться. У брата своя жизнь и свои заботы, к тому же в Америке они, говорят, все так отдалены друг от друга и родство ни во что не ставят.
Когда подружки ушли от Мари, Регина, в свою очередь, услышала комментарии в их адрес. Что Рээт стала еще скупее; а Юта, которая думает, что все испытывают к ней ужасное вожделение, прошлой зимой посещала в университете культуры целых два факультета и клевала носом на лекциях — пустая затея, среди бабья днем с огнем не сыщешь мужского общества. Одна лишь робкая Ану совершила отчаянный шаг, чтобы избежать одиночества, — решила завести ребенка. К сожалению, уже на третьем месяце случился выкидыш.
Настроение у Регины, которая только что питала вражду к подругам, переменилось, ей стало от души жаль их. Возможность выбора? Вновь становилось ясно, что надо зубами держаться за самого жалкого мужичишку, чтобы не ускользнул из рук. Этой мыслью Регина могла оправдать свою жизнь. Нынешние времена требовали от женщины бульдожьей хватки. Боже мой, ради чего только не приходилось топтать собственное достоинство! И почему природа настроила женщину на любовь к семье? Во имя гармонического существования им нередко приходится действовать вопреки своему естеству, так что порой душу начинает трепать озноб. Возможно, семья все-таки институт, изживший себя? Что бы могло заменить круг близких людей? Кого одарить любовью? От кого ждать поддержки и понимания?
Регина решила и дальше следовать своей линией.
ЖЕНСКИЙ ГОЛОС ЛЕНИВО ПРОТЯНУЛ:
— Ал-лоо.
Регина изложила свою просьбу, вначале ей показалось, что она разговаривает с пустым пространством, в котором хихикают таинственные бесплотные существа. Через некоторое время недовольно ответили, что подождите, пошли звать. Непристойное хихиканье продолжалось, Регина была уже готова бросить трубку, как вдруг ее оглушил грохот — видимо, захлопнулась тяжелая дверь, Регина напряглась и почувствовала, что говорит не своим голосом. Может, именно поэтому Виктор вначале и не узнал ее, в его словах звучала холодная официальность, в конце разговора он стал чуть приветливее и обещал вечером подъехать к дому Мари.
Стоило ли вспоминать детали того кошмарного вечера и той безумной ночи?
Вначале Регина боялась и шагу ступить на дачном участке Виктора. Повсюду валялись какие-то железяки, назначение которых оставалось непонятным, будто здесь находились задворки механической мастерской. Так как железный хлам загромождал дорожку, пришлось перелезать через груды поблекших досок. За пиломатериалом притаился чурбак с топором, лезвие его было покрыто толстым слоем ржавчины. Наискосок по садовому участку пролегала неглубокая канавка, ее откосы были частично выложены булыжником. Канава кончалась наполненной мутной водой ямой. Параллельно канаве по участку тянулись красные пластмассовые шланги, один из них был прикреплен к осевшему у лужи на бок электронасосу.
Виктор любезно давал пояснения. В будущем, когда будет готов колодец, он станет оттуда качать воду в канаву, и участок украсится журчащим ручейком, который будет впадать в маленький пруд, где разрастутся кувшинки; одновременно оттуда можно будет брать воду для поливки. Когда нет нужды в поливке, можно будет установить на поплавке фонтанчик.
Регина не могла взять в толк, что же на этом клочке поливать с помощью столь грандиозной техники. Возле ограды рос редкий рядок малины, на изрытой лужайке хирела лиственница, часть хвои пожелтела, у угла дома красовался куст ревеня с толстыми одеревеневшими стеблями. К одному концу дома пристроена каменная терраса, с северной стороны ее обрамляла решетка с лозами дикого винограда. Но и на террасе, по сути дела, негде было ногой ступить: тут было напихано множество складных стульев, с самодельными вроде бы сиденьями — каждый стул обтянут разным материалом. С шаткого, втиснутого между стульями, столика пластами слезала краска.