- А ничего! - вскинулась я, - Ну, что ты, в самом-то деле! Откуда я знаю, что дальше? Поживём - увидим. И вообще, хватит толочь воду в ступе. Передохнули, и ладно. Давай, переворачивать картошку, чтобы скорей просохла. Нам всё это надо будет в ящики пересыпать.
Оказалось, что надо ещё переделать кучу разных мелочей. Хорошо хоть, что Лёшка с Наташей быстро вернулись. Мы справились со всеми делами, но изрядно устали, и хотелось просто погулять и отдохнуть. Уже смеркалось, когда мы заканчивали расфасовывать картошку по ящикам. А ведь ещё в подвал перетаскивать. Да и завтра не разгуляешься: придётся ещё два, а то и три раза приезжать по нашей кошмарной дороге за вещами.
За обсуждением этих мрачных перспектив никто не обратил внимания на шум машины, и появление Ника оказалось неожиданным. Он просто возник у поворота дорожки и просиял клыкастой улыбкой:
- Привет! Я на микроавтобусе, поэтому увезти всё можно за один раз. Так что если хотите, можно хоть на весь завтрашний день здесь остаться. Только загрузить машину надо сейчас, а разгружать завтра будете сами, я под солнцем бегать не собираюсь.
- Всё равно на обед ничего нет, - возразила Света, - мы ведь рассчитывали, что обедать будем уже в городе, и продуктов с собой не взяли.
Ник ткнул пальцем в картошку и поинтересовался:
- А это, по-вашему, что?
- Одной картошкой сыт не будешь, - скорбным тоном заметила Наташа, а Лёшка с надеждой в голосе спросил:
- Ник, а может, ты нам зайчика на обед поймаешь, а?
- Я тебе что, борзая? - вскинулся вампир.
- Не заводись, Ник, - встряла я, - идея неплохая, или существуют какие-то морально-этические нормы, не позволяющие тебе охотиться на животных?
Он обиженно поджал губы, молча составил пирамиду из четырёх ящиков, поднял и вопросительно посмотрел на меня.
- А что, больше не поднять? - саркастически поинтересовался Лёша.
- Можно, но неудобно в двери проходить, - миролюбиво ответил вампир.
Я пошла вперёд, показывая куда нести и открывая двери. Как только мы скрылись с глаз моей компании, Ник поставил ящики и привлёк меня к себе. Его губы были нежными и горячими.
- Я скучал без тебя, - прошептал он мне на ухо.
Я отстранилась, заглянула ему в лицо и насмешливо сказала:
- Эй, ты не забыл, мы виделись только вчера!
Он смущённо улыбнулся и, пожав плечами, снова подхватил картошку:
- Мне кажется, что это было очень давно.
Когда мы снова подошли к ребятам, вся картошка была штабелирована по четыре ящика. Ник быстро перетащил всё в подвал. Теперь надо срочно загружать его машину пока окончательно не стемнело. Вампир протянул мне ключи:
- Только не оставляйте открытой, мало ли что.
- Погоди, Ник, а ты куда? - растерянно спросила я.
- Ну, вам ведь нужна зайчатина! - ответил он раздражённо, прошёл мимо своей машины и направился к лесу. Я показала Лёшке большой палец, а вслух сказала:
- Ребята, быстренько грузимся, пока ещё что-то видно!
Мы всё загрузили, аккуратно переложив стеклянные банки тряпьём и газетами, умылись и поужинали. Ник вернулся часа через полтора, когда уже совсем стемнело. Он швырнул тушку крупного русака на пол к печке и повернулся к нам:
- Я могу привести себя в порядок?
Лёшка присвистнул и спросил:
- Ты его преследовал ползком?
- Не придирайся, - радостно ухмыльнулся Ник, откидывая назад волосы и размазав грязь по лицу ещё больше, - я всего лишь упал пару раз. И спасибо. Это была прекрасная идея. Я давно не получал такого удовольствия.
- Иди-ка умываться, охотник,- скомандовала я, - А потом поднимайся на второй этаж, я пока поищу, во что тебя переодеть. Футболку можно выкидывать сразу, эту рвань уже не спасти. Лёш, полей ему из кувшина.
Я поднялась наверх и принялась рыться в шкафу. Мы с Ником почти одного роста, что-нибудь да подойдёт. Мои джинсы сидеть на нём не будут, а вот спортивные штаны - самое то, что надо. Я немного поколебалась - было сильное искушение предложить ему розовый костюмчик, но решила не издеваться над беднягой, достала обычные тёмно- синие треники и бросила их на кровать. А вот футболки как назло попадались все явно девчачьи. За спиной тихо хлопнула дверь. Я обернулась, чуть не налетев на Ника, который уже стоял почти вплотную ко мне. Он был обнажён до пояса, его тело было сухим и мускулистым и на бледной коже резко выделялись коричневые соски. От неожиданности у меня перехватило дыхание. Я ведь уже видела его без футболки, но тогда он на меня не произвёл такого ошеломляющего впечатления. Капля воды стекла с мокрых волос на плечо и медленно покатилась по груди, по животу. Я не могла отвести глаз. Ник взял меня за руку и вытер воду моими пальцами. Я, очнувшись от наваждения, выдернула руку и возмущённо зашипела:
- Что ты делаешь?
- Ты ведь хотела сделать это? - удивился он.
- Я вовсе не рвусь немедленно осуществлять все свои фантазии, - буркнула я.
- Ну и зря, - улыбнулся Ник, - Иногда это бывает прекрасно.
Притянув меня к себе за плечи, он начал покрывать моё лицо быстрыми лёгкими поцелуями. Собрав жалкие остатки самообладания, я упёрлась ладонями в тёплую грудь и отпихнула вампира.
- Хватит! Переодевайся.
Ник послушно снял грязные джинсы и отшвырнул их в угол. Белья на нём не было. Я старалась не опускать взгляд, чувствуя, как загорелось лицо.
- Ты специально стараешься меня шокировать?
- Я не стыжусь своего тела и не думал, что ты настолько стеснительна, ответил он, поворачиваясь ко мне хм... спиной и встряхивая спортивные штаны, - Нравится?
- Тебе остро нужны комплименты? - я постаралась сделать тон ехидным, оторвала, наконец, свой взгляд от его задницы и снова зарылась в кучу футболок.
- Меня устроит простое "да", - сказал Ник у меня над ухом, я почувствовала его дыхание на шее, но он уже забрал у меня из рук чёрную футболку и отошёл. На футболке было нарисовано красное сердце в окружении розовых цветочков. "Как я могла носить такой кошмар?" - удивилась я и сообщила Нику:
- Ты в этом будешь неотразим.
Он с сомнением посмотрел на меня, но натянул футболку и решительно сказал:
- Ладно, слабонервные могут отвернуться.
Мы вместе спустились вниз. Света сидела в кресле, подобрав ноги под себя, и листала книгу. Наташа разделывала зайца, Лёша разжигал камин.
- Наташ, - спросила я, - Тебе помочь, или не мешать?
- Я справлюсь, - улыбнулась она.
Ник плюхнулся на диванчик, так что обиженно загудели пружины, и стал смотреть на разгорающееся пламя. На его губах блуждала счастливая улыбка.
- Надо будет как-нибудь Дэна вытащить зайцев погонять, - сказал он мечтательно.
- Расскажи, как охотился, - попросила я.
- Да что тут рассказывать. Я нашёл его по сердцебиению и погнал. Скорость у меня намного больше, но и инерция тоже, а он вёрткий. Да и скользко: глина мокрая. Хорошо побегали! - Ник снова заулыбался, - По идее, я должен Дэна обставить, он намного тяжелее меня.
Света подняла взгляд на него, и вдруг рассмеялась:
- Ник, в этой футболке ты неотразим.
- Я знаю, - очень серьёзно ответил он, - мне Кристи это уже сообщила, и даже такими же словами.
- Смотри, я так перестану тебя бояться, - усмехнулась Светик.
- А чего меня бояться? - удивился Ник, и вкрадчиво добавил, - ты же видишь, я совсем ручной.
Мне вдруг стало страшно. Разумом я, конечно, всегда понимала, что Ник может быть опасен, но сейчас почувствовала это особенно остро. Как будто держу тигра на поводке. Вроде бы и управляю. Пока тигр позволяет.
Я посмотрела на Светку. Она глядела на Ника расширенными глазами и сильно побледнела. Зато глаза Ника довольно блестели. Я подошла и пихнула его в плечо:
- Ты это специально делаешь. Прекрати.
Он привлёк меня к себе, усадил рядом, обхватил руками и замер, уткнувшись лицом мне в плечо.
- Ну, нельзя же быть такой вреднющей заразой, - сказала Света с досадой и перешла на кухонную половину, поближе к Наташе.
- Прекрати терроризировать мою сестру, - тихо сказал Лёшка.
Ник повернулся к нему и так же тихо ответил:
- Да брось, ей нравится меня бояться, вот как люди ходят на ужастики, чтобы пощекотать нервы. Придаёт некоторую остроту жизни.