Может, они решат, что он смущен своей слабостью... Прикрыв улику бумажной тарелкой, Морган помолился, чтобы непроизвольно не дернуться и не сдвинуть «ширму» в сторону. Черт возьми, неужели женщины не знают, что не стоит ничего облизывать на виду у мужика?
Состояние Моргана не осталось без внимания. Осталось надеяться, что присутствующие спишут внезапное оцепенение на его слабость. Лоретта сразу вызвалась договориться с братьями, чтобы те помогли Янси тренироваться, когда он поправится. Моргану пришлось выразить ей признательность и отмахнуться от Дорис, которая уже собралась было похлопать его по щекам влажным полотенцем. В итоге все вышеперечисленное помогло Моргану отвлечься от воспоминаний о язычке Бо, а каменная эрекция за это время спала.
Наконец, торопясь назад в пекарню, Дорис покинула участок, сопровождаемая шквалом благодарностей.
Джесси, доедая очередной пирог, одарил Моргана пристальным взглядом. Неужели офицер Такер все же заметил нечто, позволившее ему судить об истинной природе «слабости» Моргана? С любым мужиком такое бывало. C неуправляемыми частями тела в штанах порой случается всякое.
Благодарение господу, второй кекс Бо облизывать не стала, даже первый до конца не доела. Позвонили насчет четырехлетки, застрявшем на дереве, и Джесси отправился на помощь. Бо снова окунулась в свои бумаги, а Трикси задремала, умаявшись грызть кость.
Следующей в участок явилась хорошенькая блондинка, представившаяся Дайаной, подругой Бо. Она решила угостить всех слашем – коктейлями с замороженным соком. Морган начал всерьез подозревать, что скоро скончается от диабетической комы. Впрочем, Дайана явилась исключительно удовлетворить любопытство. Она пробыла совсем недолго, однако успела немного пофлиртовать с Морганом.
Затем к участку подъехали несколько машин, грузовиков и пикапов. Они припарковались у обочины – прибыли старшеклассники. Дверь распахнулась, и вся шайка ввалилась внутрь.
Все разом загомонили:
– Шеф Маран, мистер Камминс сказал, нам нужно попрактиковаться возить Трикси!
Что за ерунда? Вряд ли Бо разрешит этим детям кататься с Трикси. Однако Изабо, похоже, поняла, что ребята имели в виду.
– На чем поедете? – не дрогнув, спросила она.
– Решили начать с пикапа, – сказал один из парнишек. – Пусть привыкнет к езде в открытом кузове. Если вы сядете рядом, собака никуда не денется.
Когда дети вошли, Трикси тут же вскочила и оказалась в центре толпы, получая свою долю ласк.
– А еще у нас есть тиара и боа из перьев! – сказала какая-то девочка.
Бо и глазом не моргнула.
– Боа она позволит себе намотать, но насчет тиары не знаю. Как-то раз я надела ей на голову кепку, но Трикси не согласилась. А вот подарочный бантик ей нравится носить.
Морган предпочитал помалкивать. Беседа с каждой минутой становилась все абсурднее. Какого черта они вообще тут творят?
– Давайте посадим Трикси в машину, посмотрим, что она станет делать? – сказал мальчуган. – Я поведу очень медленно, шеф!
Бо с Трикси и остальные вымелись вон. Даже Лоретта вышла из загородки понаблюдать за происходящим с тротуара. Морган присоединился к диспетчерше.
Паренек опустил задний борт машины и попытался заманить Трикси в кузов, но та была слишком занята: ее снова наглаживали.
– Давай, Трикси, – велела Бо и похлопала по борту. Трикси послушно вскочила наверх и тут же спрыгнула на землю.
– Сюда, Трикси!
Тот же результат.
Бо вздохнула, залезла в кузов сама, уселась на пол и снова подозвала упрямицу. Как только смысл жизни Трикси оказался в пикапе, она вспрыгнула туда же, покрывая лицо хозяйки лихорадочными собачьими поцелуями. Наверх запрыгнула пара девчонок, одна из них принесла боа и тиару. Вокруг шеи Трикси обернули розовые перья и осторожно возложили между ушей тиару. Одним махом псина скинула непривычный предмет. Они попробовали снова, но попытка опять потерпела поражение.
– Кажется, в комнате отдыха есть бант на липучке, – сказала Лоретта и отправилась проверить, так ли это. Зачем в полицейском участке хранят бантик, она объяснить не потрудилась.
Вскоре Лоретта вернулась со слегка помятым и пожеванным бледно-зеленым бантиком. C клеевой части сняли защитный слой, а бант аккуратно водрузили Трикси на голову. Парень поднял борт и уселся в кабину. Бо отодвинулась в заднюю часть кузова, к Трикси с боков подсели старшеклассницы и каждая обняла собаку.
– Вперед! – скомандовала девочка, которая принесла боа, и все машины медленно выкатились на улицу, мигая фарами и сигналя.
Морган огляделся в поисках подтверждения, что все еще находится на планете Земля. Во всех маленьких городках такие странные обычаи? Опыта жизни в подобных местах у него почти не имелось.
– Какого черта происходит? – спросил он Лоретту.
– Тренируются к параду, – объяснила та. – Средние и старшие классы каждый год украшают платформы. В этом году старшеклассники попросили, чтоб на их платформе ехала Трикси, но шеф сказала, что собака сначала должна привыкнуть, вот они и практикуются. Настоящие платформы еще не готовы, к тому же их все равно раньше времени не покажут. Думаю, в следующий раз они повезут ее на прицепе для перевозки сена, чтоб собака привыкла к размерам.
Что ж, это объясняло зачем нужны тиара и боа. На тротуаре начал собираться народ: владельцы лавочек и покупатели высыпали на улицу посмотреть на репетицию. Люди принялись махать руками и кричать: «Трикси, Трикси!» Девочки, обнимающие собаку, махали горожанам в ответ, репетируя свою роль. Трикси то и дело вертела головой, с удовольствием гавкая. Морда псины лучилась счастьем.
– Ну прямо королева выпускного бала, – радостно заметила Лоретта, подходя ближе к дороге, чтобы не упустить из виду процессию.
Озадаченный Морган встал рядом.
Несколькими кварталами ниже, на светофоре, какой-то мужчина остановился на середине перекрестка и перекрыл движение во всех четырех направлениях. Машин, правда, и так было немного. Руками он показал головной машине объехать его кругом и вернуться к полицейскому участку.
Школьники, заботясь о драгоценном грузе, аккуратно развернулись на перекрестке и взяли обратный курс. Процессия приближалась, вот уже послышался счастливый лай, показалась золотистая голова, украшенная зеленым бантом. Голова крутилась во все стороны, без устали тявкая. Это Трикси наслаждалась аплодисментами и приветствиями целого города.
«Надо же, – подумал Морган. – Всего лишь дал себя подстрелить, и оказался в гребаной Сумеречной Зоне.»
Да какого черта? Человек ко всему привыкает. И Янси тоже принялся кричать и размахивать руками.
Глава 12
У дома Бо выпустила Трикси, Морган поплелся следом. Поездка доставила ему истинное удовольствие, хоть он и с раздражением признал, что непривычная активность его измотала. Морган уже привык дремать днем, особенно, если уставал, но сегодня эта роскошь оказалась недоступна, и это определенно отразилось на его состоянии. Он с тоской подумал о диване, желая лишь одного: лечь и закрыть глаза.
Бо отперла дверь, Трикси шмыгнула внутрь.
– Потребовалось больше усилий, чем ты ожидал? – Бо оглянулась на Моргана.
– Ага, – признал тот.
– Отдохни, пока я готовлю ужин.
Бо отступила в сторону, придержала для него дверь, а потом заперла.
Морган направился было к дивану, но вдруг застыл как вкопанный. На спальном месте Моргана, прямо посередине, восседала Трикси, расправив, словно шаль с бахромой, по подушке свой пышный хвост. Псина выглядела так, словно и не подозревала, что в доме есть кто-то еще.
– Или нет, – прокомментировала Бо, замерев около Моргана. – Господи! Ты же занял ее место, в ответ она заняла твое. Я с этим разбираться не стану! Тебе нужно уладить конфликт, как-то загладить вину. Я же говорила: Трикси злопамятна.
Видимо, так и есть. С другой стороны – она же просто собака!
– Не возражаешь, если я дам ей вкусняшку?
При слове «вкусняшка» Трикси повела ушами, но пост не покинула.
– Взятка – плохая идея. Она запомнит, потом придется каждый раз ее подкупать.
– Ладно, обойдемся без взяток. Прогонять я ее не стану. Просто дам угощение и сяду рядом. Так пойдет?
– Кто знает. Но завоевывать обратно благосклонность Трикси придется очень долго. Может, лучше просто извиниться?