Чертова паранойя.
Девочка слева крепко держала собаку на коротком поводке, та, что справа – держалась чуть позади, но прижималась ногой к боку Трикси. Школьницы приветливо махали толпе, но все равно пристально следили за собакой. Затем одна из старшеклассниц, опустилась на колени и обняла Трикси за шею, все еще махая рукой. Судя по смеху и аплодисментам, собака в роли королевы парада безумно понравилась народу. Идея была великолепной.
Длина главной улицы составляла восемь кварталов. Морган не подумал уточнить, где именно закончится шествие, впрочем, ему это было без разницы: он собирался держаться рядом всю дорогу. Янси перешел в режим патрулирования, крутил головой по сторонам, автоматически оглядывая всех вокруг в поисках чего-нибудь необычного, того, что выбивалось бы из общего ряда. Женщина и собака на той платформе были Моргану небезразличны, и он собирался приложить максимум усилий, чтобы с ними ничего не случилось.
Они уже дошли до пятого квартала, когда в двадцати ярдах от себя Янси заметил парня – высокого, молодого, с длинными каштановыми волосами. Морган обратил на него внимание именно из-за роста, чувак возвышался над большинством окружающих. Он не смеялся и не аплодировал, остервенело таращась на платформу. Что-то определенно его разозлило, а недовольный человек может устроить проблемы.
Морган машинально ускорил шаг, пробиваясь через скопления народа, стараясь на случай неприятностей держаться поближе к подозрительному типу. Тут парень обернулся и направился прямо к Янси. Тот отошел в сторону, уступая дорогу. Незнакомец прошел в нескольких дюймах от Моргана и ни разу не взглянул на него, не спуская глаз с процессии. Смотрел он не на какую-то платформу, а именно на ту, где сидели Бо и Трикси, и лицо его ничего хорошего при этом не выражало.
Чувак был одет в куртку. Позвоночник закололо предчувствие. Янси заторопился, пристально следя за целью, проталкиваясь сквозь полчища народа. Люди тоже двигались, не глядя заступали дорогу, то и дело приходилось давать пройти детишкам. Одно радовало: парень имел дело с теми же препятствиями, и Морган не отставал.
Черт! Куртка – вот что тут не так! Погода для курток слишком теплая. Все вокруг переоделись в летнее: короткие рукава, шорты, сандалии, легкие наряды. В мире Янси люди надевали теплые шмотки, когда не должны были их надевать, только чтобы спрятать оружие или бомбу.
Мимо проехал тягач, и они поравнялись с платформой, полной улыбающихся подростков. Пара девчонок стояла на возвышении в кузове, Бо, скрытая от взглядов, сидела внизу, опираясь на это возвышение спиной. Сквозь проволочную сетку, украшенную ворохом разноцветной папиросной бумаги, Морган видел, как Трикси, гавкая, вертит по сторонам золотистой головой. Процессия в очередной раз остановилась. Где-то позади оркестр заиграл оживленный мотивчик. Публика снова разразилась аплодисментами, но Морган не стал оглядываться, чтобы выяснить, почему. Все его внимание было приковано к человеку, который все еще пробивался сквозь толпу.
Поравнявшись с платформой Бо и Трикси, парень сошел с тротуара. По-прежнему не отводя глаз с повозки, он сунул руку в карман.
Когда движение вновь замедлилось, Трикси не обратила на это внимания. Она думала, все эти аплодисменты в честь нее одной, и полностью вошла в образ. Бо от души веселилась. Время от времени собака оглядывалась на хозяйку, чтобы удостовериться: мамочка на месте, но в основном вела себя как дешевая актрисулька, каковой, собственно, и была.
Голову Бо припекало солнце, и она порадовалась, что взяла солнцезащитные очки. В таком темпе парад, наверное, продлится еще полчаса. Вообще-то Бо, можно сказать, наслаждалась. Кто-то из ребят передал ей охлажденный лимонад, так что она просто сидела, попивала газировку и наблюдала, как развлекается Трикси.
Во время остановки одна из девочек открыла бутылку воды, достала откуда-то небольшую миску и налила туда воду, чтобы напоить Трикси. Другая школьница придерживала собаке боа. Бо засмеялась и собралась это сфотографировать, но Трикси попила раньше, чем хозяйка успела откопать в сумке телефон. Бо надеялась, что кто-то все же успел сделать снимок. Жаль, не пришло в голову попросить фотографировать Моргана! Придется позаботиться об этом самостоятельно, пока они не спустились с платформы. Бо оперлась спиной на фанерный помост, радуясь, что все идет так гладко. Подушка оказалась неожиданно удобной. Проклятье, даже спать хочется! Если откинуть голову назад и закрыть глаза, под солнечными очками никто и не заметит. Идея была весьма заманчивой.
Вдруг на середину улицы всего в нескольких шагах от заднего борта платформы шагнул Кайл Гудинг. Бо так удивилась, что вытаращилась на него. Что это он вытворяет? Переходит улицу прямо сквозь парад? Совсем крыша поехала? Тем временем Кайл достал из кармана своей куртки пистолет. Привлекательное лицо Гудинга скривила отвратительная ухмылка.
Пистолет указывал прямо на Трикси.
Кровь Бо сковал ледяной ужас, сердце замерло, поле зрения сузилось до булавочной головки. С горловым нечеловеческим ревом Изабо рванулась вперед, зная, что ей никогда не успеть преодолеть эти пару шагов и спасти Трикси, зная, что ей предстоит наблюдать, как погибнет этот маленький яркий огонек жизни, но также зная и другое: в ту же самую секунду она разорвет Кайла Гудинга голыми руками, если он не успеет пристрелить и ее саму. Перепуганная, дикая, Бо отчаянно боролась за каждый дюйм пространства, стараясь схватить Трикси. Воздух, словно патока, обволакивал ее по рукам и ногам, замедляя рывок.
Девочки увидели пистолет, нырнули вниз и завизжали. Пронзительные крики вспороли воздух, глаза Кайла блеснули – на секунду он заколебался.
Мелькнуло голубое пятно, и грохот пистолетного выстрела уничтожил радость дня, мир в городе и сердце Бо.
Собака взвизгнула – один раз.
Все еще крича, не в силах остановить исходящий из горла животный звук, Бо схватила Трикси.
Она ощупывала собаку, вопреки всему надеясь, что рана окажется не смертельной, перерывала золотистую шерсть до ужаса трясущимися руками. Прижавшись к хозяйке, Трикси лизнула ее в щеку. Вопли прекратились, и Бо услышала, как бормочет себе под нос, умоляя Трикси: «Просто будь в порядке, милая, я обо всем позабочусь, я прикончу ублюдка».
Где же кровь? Бо искала и не находила.
– Мне так жаль! – отчаянно извинялась присевшая рядом с ними на колени старшеклассница. Девочка плакала. – Я наступила ей на лапу!
Бо тщетно старалась собрать мысли в кучу. При чем тут лапа, когда в собаку стреляли? Но девочка (кажется, ее звали Криста) смотрела на Бо глазами полными слез и повторяла:
– Я увидела пистолет, бросилась вниз и придавила ей лапу. А она завизжала. С ней все в порядке? Я ее не покалечила?
Бо казалось, она все еще барахтается в проклятой патоке, совершенно не способная мыслить, а время тянется томительно медленно. Она повернула голову вправо и увидела Кайла Гудинга. Подонок лежал лицом вниз. Заламывая правую руку Кайла назад, возле него на коленях стоял Морган.
Должно быть, ублюдку было мучительно больно.
– Хватит, ты сломаешь мне руку, – выл Кайл, – сломаешь мне руку!
Морган выкрутил кисть сильнее, и вой превратился в визг. Морган глянул на Бо, все еще обнимающую Трикси. Лицо его дико исказилось, глаза горели синим льдом.
– Ты в порядке?
Ей хотелось кричать и рвать на себе волосы. Как она могла быть в порядке, если Трикси… Но Трикси прижималась к ней, время от времени облизывая хозяйку, а Криста, кажется, поняла, в чем дело.
Она обняла Бо и мягко сказала:
– Все хорошо, шеф. – Слезы бежали по лицу девочки. – С Трикси все хорошо. Он не попал в нее, мистер Риз его остановил.
Бо разевала рот, пытаясь выдавить хоть слово.
– Выстрел… – только и сказала она, а потом горло сжалось.
Несмотря на палящее солнце, ее ужасно морозило. Сердце тяжело и медленно стучало в грудь.
Толпа вокруг нарастала. Морган огляделся: все перебивали друг друга и задавали вопросы. Бо начала слышать звучащие вокруг шокированные крики. Все старались пробиться поближе. Бо увидела Джесси, тот со встревоженным лицом мчался со стороны парка.