— Я слушаю тебя, ученик.
— Передо мной, возможно, скоро возникнет задача поддержки форсажного режима прохождения порталов кораблем, а также системы портальных щитов. Могли бы вы поделиться своими мыслями по этому поводу?
— Хм… классическая проблема отсутствия опыта. Ты очень рано вознесся, ученик. И не имеешь необходимых наработок… А свою семью ты спросить не можешь? — хитро прищурился старик всеми своими глазками.
— По определенным причинам… — начал Мортис.
— Явно связанным с твоим вознесением, — перебил его господин Шан. — Ты не можешь. Я понял. Пойдем в мой кабинет, — он махнул рукой, открывая портал. — Обсудим.
Аэрис открыл глаза и уставился в потолок. Его голова раскалывалась, словно в нее вогнали кол. "Что я вчера пил? И где я?".
— О! Ты только посмотри — он проснулся! — по ушам Аэриса ударил мелодичный голосок.
— Сестра? — хрип, вырвавшийся из горла, сделал бы честь какому-нибудь мертвецу. Ожившему.
— Да, братик, я, — лицо Эяны появилось на фоне потолка. — Мы тут с Юали обсуждаем силу мужского пола.
— И как? — попытка Аэриса повернуть голову закончилась, толком не начавшись.
— Для полноты картины необходимо заслушать твои пояснения по прошедшей ночи, — елейным голосом произнесла Эяна.
— Я предпочту воздержаться от участия…
— Я предупреждала! — голос демонессы прозвучал предвестником бури.
— Ну, попытаться стоило, — вслед за этими словами прозвучал легкий стук по деревянной поверхности обеденного стола. —
"О, нет!"
— Итак, смотри… — и Аэрис боковым зрением уловил развернувшуюся иллюзию, первые секунды которой мгновенно освежили его память о прошедшей ночи…
— …Не подглядывай! — Аэрис завел демонессу в темное помещение, освещаемое только огоньками трех изящных свечей. — А вот и сюрприз, — он сдернул повязку с глаз Юали.
— Ого, — выдохнула демонесса, увидев небольшой столик, на котором был сервирован ужин на двоих. — Ужин при свечах?
— Да, — стрелок отодвинул стул, приглашая Юали присесть к столу.
— А где мы? — она вертела головой, но ее взгляд не мог проникнуть за завесу тьмы. "Значит это не просто иллюзии, а настоящие защитные барьеры".
— Мой друг дал мне ключи от одного подвальчика в корпусе, где я учился, — Аэрис улыбнулся и, открыв бутылку вина, разлил розово-алую фосфоресцирующую жидкость по фужерам.
— "Имперской лозой" тот же друг поделился? — улыбнулась демонесса, наблюдая за действиями стрелка.
— Нет, это Иммор подкинул, — закончив разливать вино, граф Фуулмэн поднял фужер и легонько коснулся им фужера Юали. — За друзей?
— Возможно, — не прекращая улыбаться, демонесса пригубила вино. Плавно завязалась беседа, одна тема сменялась другой. И где-то через полтора часа, когда бутылка наполовину опустела, Аэрис задумчиво отметил:
— Ты как-то обмолвилась, что в совершенстве владеешь всеми видами ручного оружия, помнишь?
— Да, а что? — удивленно подняла взгляд демонесса.
— Хочу оспорить это утверждение, — он резко хлопнул ладонями над головой. В тот же момент барьеры тьмы рассеялись, а помещение затопил свет, плавно набравший яркость. Юали тихо ахнула, увидев, где для нее организовал ужин стрелок — столик находился на одном из многочисленных балконов, которые ютились по сводчатым стенам огромного зала, больше похожего на ангар для космических крейсеров. Внизу, на глубине тридцати метров располагались многочисленные стрелковые галереи и стенды, закрытые позиции штурмовых полос и целый лабиринт для симуляции боев в зданиях. — Первый боевой комплекс Корпуса Стрелков Школы готов помочь мне в этом.
На эти слова демонесса тонко и хищно улыбнулась.
— Если человек желает быть битым — это его исключительное право. Чтобы тебе было интереснее, я предлагаю следующее дополнение: по результатам каждого огневого рубежа, проигравший снимает с себя элемент одежды по своему выбору, — она подмигнула Аэрису, игриво поведя плечами.
— Быть тебе голой! — тут же вскинулся стрелок. — Пройдем на позицию! — он галантно помог демонессе выйти из-за стола. Небольшая левитационная платформа доставила парочку прямо к одной из огневых позиций.
— Для разминки постреляем по статичным? — Аэрис приложил ладонь к бронированному шкафу, находившемуся здесь же.
— Я вас слушаю, — перед шкафом появилась миниатюрная стилизованная иллюзия солдата.
— Два "Старта" восьмой модели, два магазина и статичные мишени на вторую огневую позицию, — скороговоркой произнес Фуээлмен.