— Пф, — фыркнул ученый…
…иллюзия сменилась…
— И на что я смотрю? — главный герой предыдущих иллюзий стоял в палатке, перед легким раскладным металлическим столом.
— Господин, мы нашли это существо в горах…
— Существо? — язвительно спросил ученый, рассматривая похожую на студень субстанцию.
— Ну, изначально оно выглядело как одна из ядовитых ящериц, а таким стало после разряда электрошока, — облаченный в тропическую форму солдат стоял навытяжку перед ученым.
— Да-а-а? А вот это уже интересно… — и в этот момент растекшееся по столу существо сгенерировало дуговой разряд, ударивший в солдата. Ученый отпрыгнул от стола. — Проклятье! Медик!..
…иллюзия сменилась…
— …проклятье. Запись пять-два-восемь: прошло три месяца с момента обнаружения. Организм демонстрирует поразительные вещи. Вчера образец был подвержен плановому радиоактивному облучению — никаких негативных последствий и изменений. Результаты эксперимента доступны в локальной сети. Пока что не наблюдаю роста радиационного фона, но персонал работает с образцом исключительно в скафандрах высшей защиты. Продолжаем работу…
Иллюзия растаяла. Аэрис помотал головой и удивленно посмотрел на археолога — тот стоял с отсутствующим выражением лица.
— Гарри?
— Что? — встрепенулся старик. — Непередаваемая находка… Это необходимо вывезти! Без иллталла я не уйду!
— Но что конкретно мы нашли? — спросила Юали.
— Долго! Долго объяснять! Я вызываю големов, — он вскинул левую руку, на запястье блеснуло золото браслета. — Ого, мы тут пробыли больше часа. Необходимо срочно это демонтировать и вывезти. Я буду тут, пока големы не подготовят все для транспортировки.
— А мы подождем вас снаружи, — кивнула Юали. — Идем, Аэр.
Мортис медленно повел головой, расслабляясь. Долгая концентрация внимания и использование Аэриса в качестве модуля наблюдения отняло огромное количество сил, но стоило того. Портальщик расслабился и, не вставая с палубы, потянулся сознанием к Сердечнику, рядом с которым сидел. Артефакт мерно гудел и не давал поводов для беспокойства. "Какая находка!.. И я не видел этого лично, Тьма!" Мысли вяло текли в голове Мортиса, переживавшего впечатления от корабля и информации, обнаруженной на нем. Одна мысль дробилась на десятки других, перескакивая по ассоциативным цепочкам, поднимая целые пласты памяти.
— Господин, мои датчики обнаружили десять скоростных объектов. Судя по их поведению, рукотворных, — внезапно объявил Виато.
— Да? Сейчас посмотрим, — Мортис переместился в Сердечник. Плита, висевшая над кровавым океаном, сейчас напоминала центр комплексной системы контроля: на поверхности плиты перед порталом, ведшим в реальность, была изображена сложнейшая руна Крови, состоящая из концентрических и накладывающихся окружностей, центр которых соединялся одной ломаной линией. В каждой точке пересечения линий высился небольшой кристаллический обелиск глубокого пурпурного цвета. Над каждым висела иллюзия, причем только пятая часть была связана с энергетическими и портальными системами. Остальные иллюзии отражали состояние оружейных систем, отдельно висела оперативно-тактическая карта и экран сканера. Отсюда Мортис мог управлять кораблем. Один. И сейчас, сидя в центре этой системы, портальщик пытался понять, насколько сложна ситуация. "Нас ждали, как минимум, три достаточно крупных корабля. Но они слишком крупные, чтобы пройти в астероидное поле так быстро. И так точно. Значит, сенсорная сеть. Такую сеть у гномов поддерживает корабль как минимум крейсерского размера, но они не несут малые корабли. А вот штурмовой транспорт…"
— Эяна, дорогая у нас проблемы, — с этими словами Мортис материализовался в рубке. Девушка посмотрела на него с раздражением.
— Десять скоростных объектов? Подозреваю, что это не заказ из ресторана.
— Ну, в системе где-то сидит штурмовой транспорт, и мои способности к прогнозированию будущего молчат о том, что мы переживем встречу с ним.
— А с чего бы нам с ним встречаться? Сейчас заберем археолога, и ты нас уведешь отсюда, хотя ребята задерживаются…
— Эяна, Мортис, вы на связи? — донесся из динамиков голос Юали.
— На связи, — ответила девушка.
— У нас тут некоторая проблема, возможно, тут все затянется…
— Проблема и у нас: десантно-штурмовые модули в количестве десяти штук. Начинайте окапываться, — невесело усмехнулся Мортис. — Я подготовлю корабль к немедленному переходу, а затем попробую вам помочь, если моя броня таки заработает, — он выразительно повернул лицо к Эяне.