— Господин Иммор сейчас медитирует, — в ровном мелодичном голосе Виато, казалось, лязгнул металл — артефакт явно не собирался беспокоить своего хозяина и не дал бы это сделать кому бы то ни было.
— Тогда ты мне отвечай. Сестра рассказала мне о подарке Мора. Он сможет сделать еще несколько, но попроще?
— Допускаю подобное.
— Отлично. Тактические офицеры уже предоставили выкладки по нижней границе активации щитов конфедерата?
— Проверяю… приблизительный порог активации щита — четыреста тридцать мегаватт по корпусу, двести — по огневым точкам.
— Как низко. Энергии у них куча… — в этот момент рейдер сотряс мощнейший удар.
— Виато, докладывай! — демонесса кинулась к своему ложементу, рассматривая контрольную диаграмму. Подробная схема рейдера сейчас мигала красным, показывая сектора, поврежденные попаданием.
— "Врата" — "Логову", — ожила система связи. Первый помощник казненного Обилис вызывал рейдер.
— "Врата" на связи. Что произошло?
— Снаряд пробил защиту! Они концентрируют огонь! — рейдер снова вздрогнул.
— Мортис! — голос Юали разнесся по всему кораблю. — Подними портальные щиты, а лучше уводи нас отсюда!
В рейдер попал еще один снаряд. Фрегаты попытались перестроиться, чтобы перекрыть своими полями биссектрису обстрела, но по ним тут же открыли огонь новые батареи. Корабль Конфедерации обладал поразительной огневой мощью и фантастическими системами наведения: вгонять болванки ферромагнитного сплава с расстояния в десять световых секунд точно в цель, даже если предположить, что попадала лишь каждая пятая — это просто необъяснимо. Демонесса водила пальцами по иллюзиям, компенсируя недостаток конечностей прядями волос, которые выступали дополнительными "руками". Вдобавок она успевала отдавать указания голосом. Аэрис не отставал от своей пассии. Корабль продолжал собирать попадания, не имея возможности совершить какой-либо маневр: противник, возникший буквально из космической пустоты по курсу отступавшей эскадры, стрелял слишком точно, поэтому любое рысканье в сторону грозило тем, что снаряды начнут прилетать не в максимально укрепленные "лбы" кораблей, а в менее бронированные борта. А эффективность ББП, выступавшего в ИВКС панацеей от кинетического оружия Конфедерации, оказалась недостаточной, чтобы сжигать снаряды.
Истребители не могли помочь своим кораблям-носителям — как они должны были перехватить несущийся почти со скоростью света объект? Поэтому малые машины кружили по вытянутым орбитам вокруг эскадры, в бесплодных попытках найти спутники-координаторы, которые, очевидно, следили за кораблями Мортис и передавали информацию об их местоположении.
— Мортис! Ты меня слышишь?! — с надрывом в голосе прокричала демонесса, когда новое попадание заставило мигнуть освещение в рубке.
— Да. Я тебя слышу, — глухо прохрипел в отсеке голос Вознесенного.
— Мор! Уводи нас на высокие орбиты газового гиганта! — оторвавшись от симулятора, добавил стрелок.
— Понял тебя.
Так как расстояние, на которое необходимо было переместиться, было весьма незначительным, полной активации системы "Врат" не потребовалось — лишь несколько проекторов поднялись из своих бункеров, чтобы через минуту сформировать рамки порталов между рейдером и фрегатами. Первыми к ним устремились истребители. За время, что потребовалось малым машинам, чтобы проскользнуть в порталы, "Логово" и "Засада" получили несколько попаданий, причем "Логово" лишилось двух фронтальных проекторов ББП, мгновенно потеряв двадцать процентов боеспособности. Но затем порталы пришли в движение, поглотив корабли.
— Они сбежали! — гном рывком развернулся к возвышавшемуся над ним наемнику.
— Они отступили в глубину системы — ничего более. Пока действуют ингибиторы Кев, вся их система портальных перемещений бесполезна. Они не смогут сбежать.
— Ваши "ингибиторы Кев" — непроверенная, а по словам моих инженеров, еще и ненадежная система! — всплеснув руками заявил конфедерат.
— Господин адмирал, система работает, и я лично даю вам гарантию, что все пройдет отлично. Имперская эскадра поймана в ловушку, как мы и рассчитывали. Осталось только немножко их… обстругать, и у наших ученых будет еще вдоволь материала для изучения и опытов, — наемник коротко кивнул прошедшему мимо сослуживцу и вернул внимание собеседнику. — Считаю необходимым совершить короткий гиперпереход к точке Один, произвести запуск беспилотников и заблокировать корабли Империи на орбитах Зантаса размещением дополнительных ингибиторов.