— Когда я связал свое существование с Алисой, я, в отличие от нее, получил возможность прочувствовать на себе ее воспоминания, по крайней мере, их часть. Ты для нее всегда был больной темой, и я всеми силами старался все это время, чтобы вы не нашли друг друга.
— Зачем? Какой был в этом смысл? Ты считаешь, что я и впрямь настолько плох, что…
Вечер сменился на день, а тронный зал заполонили тела падших воинов как со стороны северного королевства, так и со стороны нападающих. Наемники, солдаты, рыцари — тут были все, и среди этого кровавого месива уже было тяжело понять, кто к какой стороне относился. Впрочем, по доспехам еще можно было догадаться, но Алисе было не до этого.
Она сидела на троне, а рядом с ней красовался меч, клинок зимы, принадлежащий Винтеру. Ее лицо было закрыто ладонью, а сама она вслушивалась в грохот снаружи, среди которого так же можно было разобрать крики боли, отчаяния, и призыва к битве… это был конец. Только Винтер мог повернуть время вспять и направить королевство к победе, но его здесь не было. Их застали врасплох, потому что все слишком привыкли надеяться на короля.
Воины севера сильны. Возможно, они были самыми сильными, но их… их было слишком мало. Недостаточно, чтобы отразить атаку.
— Я чувствовал каждое мгновение того, как сознание Алисы проваливалось в бездну.
Войд осмотрелся вокруг, и то, что ему снова довелось увидеть, совсем не радовало его, но это была необходимость, потому что он хотел показать Винтеру, откуда такая ненависть.
— Ее боль, ее душевное страдание… оно было невыносимым. Оно тронуло меня, как ничто иное, и, в конце концов, я перестал видеть в Алисе инструмент. Я почувствовал… жалость. Жалость, которая была не нужна ей, по крайней мере, именно так она хотела думать.
— Но это неправда… — добавил Винтер, понимая, к чему он ведет. — Ей нужна жалость.
— Ты был нужен ей, Винтер, нужен, как никто другой в этом мире… и ты не пришел.
Винтер знал, что в прошлом было нечто подобное, но он мог только догадываться, как это выглядело на самом деле. Сейчас, когда он своими глазами видел, как его давно забытое королевство превращается в руины, а его лучший друг теряет всякую надежду из-за того, что он исчез… он и впрямь почувствовал себя настоящим предателем, коим он и являлся.
Намеренно или нет, исчезнув в тот момент, Винтер предал всех, кого он когда-то знал. Тысячи людей надеялись на его силу, и десятки друзей ждали, когда он вернется ради них. Но Винтер так и не вернулся, оставив тех, кто доверили ему свою жизнь, буквально ни с чем. Трон был совсем не к месту для Алисы, и все же она сидела на нем… но вовсе не потому, что ей захотелось стать королевой, нет-нет… просто сидеть уже было некому. Уже в этот момент этот трон ничего не значил, потому что все поняли, что чуда не случится.
— Ты знал, что случилось и без всех этих воспоминаний, но не увидев своими глазами, ты не мог прочувствовать всей боли, не мог понять всей картины в целом…
Войд появился рядом с Винтером, словно его судья.
— И что же ты чувствуешь теперь, Винтер?
— Мне нечего ответить тебе… — продолжая смотреть на Алису, застывшую на троне, Винтер опустил голову. — Я не справился, я проиграл. Именно поэтому я больше и не пытался.
— Ты значил для нее так много, что меня берет зависть… — схватив Винтера за плечо, Войд сжал его так сильно, что, казалось, вот-вот переломает тому кости. — И тебе плевать.
Сейчас, Войд не был похож на самого себя: он говорил не как демон, а как человек.
— Ты привязался к ней… — наконец, Винтер понял, к чему тот ведет. — Ваша ненависть ко мне оправдана, но я не могу умереть прямо сейчас. Есть вещи, которые я должен завершить. Она не слышит нас, так ведь? Ты так и не решился сказать ей обо всем?
— В ее жизни достаточно печали, я не стану добавлять ей еще и своей… — отпустив Винтера, Войд сделал пару шагов назад. — Ты пришел сюда не только за тем, чтобы повидать старого друга. Ты пришел, чтобы убить последнего оставшегося бессмертного.
Винтер сильно соврет, если скажет, что это неправда.
— Но тебе не придется, потому что я предлагаю тебе мирное решение.
Глава 32
Видеть чужими глазами — способность, к которой Алиса не привыкла. Она не отправилась в пустоту, подобно Винтеру и Войду, но некоторое время она прекрасно слышала их разговор, вопреки тому, что ее спутник считал иначе. Сейчас, ей даже удалось вырваться из его пленения в реальность, но ее тело и сознание оказались сильно ослаблено Войдом. Сложно было сказать, чувствовала ли она себя преданной после всего, что ей довелось услышать. Чувства слишком неоднозначные, да и слабость мешает думать ей здраво.