Без лишних слов, Винтер направил меч вперед и подошел ближе. Клинок смертных оказался прямо у шеи Алисы, но та даже не дрогнула перед столь ужасающим оружием. Она слышала много вещей об этом клинке, настоящие легенды, и ей очень хотелось узнать, правдива ли хотя бы половина из них.
— Пути обратно не будет, — сказал Винтер, набравшись смелости посмотреть ей в глаза на столь близком расстоянии. — Ты умрешь. По-настоящему.
— Уйти навсегда — это единственный способ избавиться от сожалений, от желаний изменить что-либо, что преследуют меня так долго. Сделай это.
— Хорошо.
Винтер замахнулся, чтобы нанести удар, но лезвие меча не начало движение, как раньше. Впрочем, Алиса была сейчас настолько беззащитно, что ему и не нужна полная мощь. Лезвие меча устремилось вниз, а затем вбок, прямо к шее Алисы, и… оно застыло. Застыло прямо у шеи Алисы, в своем изначальном положении, будто Винтер и не замахивался вовсе.
На деле же, застыл отнюдь не меч, а рука Винтера. При приближении лезвия к шее, он почувствовал… тяжесть. Но эта тяжесть не была вызвана условиями извне, ему никто не мешал, да и время все еще, условно, было остановлено. Само тело Винтера сопротивлялась этому решению, о чем говорили капельки холодного пота, появившиеся у него на лбу.
Он попытался сделать удар еще раз, но ничего не получилось.
Несмотря на все, он оказался не в силах нанести удар.
— Я не могу… — растерянно сказала Винтер, пытаясь замахнуться еще раз, но теперь его руки и вовсе не слушались его, застыв на месте. — Алиса, я… не могу так поступить с тобой. После всего сказанного, увиденного… я не могу.
— Я боялась лишь одного, Винтер, — Алиса коснулась его руки, позволив опустить меч. — Боялась признать самой себе, что, несмотря на все, что случилось, я все еще хочу быть твоим соратником. Хочу, чтобы те самые времена вернулись, и мы с тобой все исправили. Я пыталась убедить себя и весь мир в том, что я ненавижу тебя, но я все время избегала тебя, намеренно или нет. Я могла встретиться с тобой уже давно, и все же этого не случилось.
— Ты несешь воспоминания сквозь целые века, не отпускаешь их, несмотря на всю боль, преследующую тебя, а я… — отпустив голову, сказал Винтер. — Я не справился. Проиграл.
Она покивала головой, подтверждая, что Винтер мыслит верно. Да, никто никого поддерживать и переубеждать не собирался, потому что это истина, — в этой битве Винтер определенно проиграл. Он предпочел забыть о своих друзьях, нежели хранить память. Он сделал это ненамеренно, но по итогу важны лишь факты, а не причины.
— Когда-то ты сказал мне, что эмоции притупляются со временем. Это большая ложь. Полуправда, если угодно.
Ее слова не звучали как обвинение, напротив, как комплимент, который говорил о том, что в Винтере все еще осталось милосердие, сокрытое для Алисы. Несмотря на то, что он забыл, и в его голове остались лишь отдаленные образы, приукрасившиеся лишь сейчас, когда он столкнулся с ней лицом к лицу… Винтер не смог убить ее, хоть и до этого много лет назад он расправился с другими бессмертными.
Проклятые бессмертием люди — это ошибка, и Алиса стала первой бессмертной, хоть и ненамеренно. Тогда, когда Винтер правил, он еще даже не знал, что бессмертие появилось по его вине. Вместе с Алисой, он искренне переживал те же самые эмоции, что и она, потому что она была его дорогим другом, и она подверглась действию неизвестно заклинания. Он был готов сделать все, чтобы докопаться до правды и найти причину.
Он узнал правду уже давно, но все детали головоломки сложились вместе лишь сейчас. Время-пространство, над которым он властвовал, сыграло с ним злую шутку, в очередной раз доказав, что ему не под силу обуздать пустоту.
— Войд был прав… — покачав головой, заговорил Винтер. — Ты должна жить.
Алиса улыбнулась, глядя на Винтера… с жалостью. Это было очень мило.
Но она не может позволить этому случится.
— Бах, — Алиса сымитировала выстрел, приставив воображаемый пистолет к груди Винтера. — Время снова пойдет своим ходом, и моя история, наконец, завершится.
Алиса не соврала, ведь она ударила Винтера телекинезом с такой силой, что тот отлетел на много метров назад, не в силах более удерживать заклинание времени в действии. Но, что самое главное, она отняла у Винтера меч, в очередной раз чуть не переломав последнему пальцы во время сего действия. Зато, теперь в ее руках красовался столь желанный клинок смертных.