В отличие от Андромеды, Фауст не был так сильно привязан к Пандоре. Он не был пленен ей в той же степени, в которой пленена Андромеда. У него есть шанс сбежать, но тогда Андромеда останется совершенно одна. С Пандорой.
Он не мог позволить этому случится.
В последний момент, прежде чем Пандора исчезла вместе со своими пленниками, Винтер поменялся местами с Фаустом, используя заклинание пустоты. Это было очень простое, но крайне умное и подходящее заклинание. Таким образом Андромеда не останется одна, а Фауст сможет найти их с помощью их магической связи. По крайней мере, Винтер надеялся на это.
Это был лучший вариант, который он только смог придумать. Фауст, впрочем, совсем не обрадовался такому исходу. Да и остальные тоже не обрадовались.
Им понадобилось время, чтобы понять, что произошло. Фаусту больше всех.
Глава 43
Пустота всегда завораживала Андромеду как школа магии, но ей никогда не хотелось приближаться к ней, даже после того, как Войд позволил ей прикоснуться до нее. Она казалось ей такой холодной, безжизненной, что в ее руках она становилась бесперспективной, даже учитывая, что другие способны творить с ней завораживающие вещи. Путешествия во времени, космос, звезды, учение о том, что магия произошла из пустоты… все это, вне всяких сомнений, ставило ее на самый верх магической иерархии. По крайней мере, именно так сложилось в истории, вокруг которой, впрочем, много пыли.
Винтер очень интересная личность, если брать во внимание все, что с ним произошло, даже не вдаваясь в подробности, но он никогда не привлекал Андромеду как эта самая… личность. Она прониклась им как человеком лишь тогда, когда узнала, что он оказался ее преподавателем. Но даже спустя время после того, как она узнала об этом, ей ничуть не стало понятнее, действительно ли он уничтожал мир, действительно ли он его спасал… ей даже не было ясно, способен ли он в принципе на что-то подобное. Он словно… иссякший. Пустой.
Воспользовавшись моментом, Винтер попытался затянуть их во владения Пустоты, чтобы поставить Пандору в более неудобное положение, но Пандора, в свою очередь, не просто была не «заворожена» пустотой, подобно Андромеде, — она отрицала ее, в каком-то смысле даже презирала. Презирала так же, как она некогда призналась самой себе, что презирает и отрицает смерть, или же астральное пространство. И, как известно, это «отрицание» привело ее сюда.
Пандора разорвала тьму вокруг себя, сломала ее, явив им трещины, переросшие в падающие осколки, за которым можно было увидеть золотистую пелену, символизирующую то, что пустота Винтера была разрушена ее вечностью. Ей не удалось полностью избавиться от пустоты, но путешественник во времени, кажется, проиграл в этой магической схватке.
И проиграет еще раз.
— Надеешься, что во владениях пустоты тебе станет легче? — надменно улыбнувшись, обратилась к нему Пандора, наблюдая за тем, как пустотное пространство, сама бездна, в буквальном смысле трещит под ее напором. — Остановить время и убить меня, да, Винтер?
— Нет, только ты и я, вот что я предлагаю, — спрятав Андромеду за себя, Винтер вышел вперед, приглашая тем самым Пандору на дуэль. — Останавливать время — не единственное, что я могу сотворить в пределах пустоты. Ты, кажется, этим недовольна.
Андромеда оказалась в замешательстве, но, если честно, у нее и впрямь не было сил сражаться после всего. Ей как минимум нужно было время, чтобы перевести дух. Но вместе с этим, успокоению мешал тот факт, что ее от Пандоры отделяет один лишь Винтер, былые дни величия которого уже давно прошли. И если он проиграет… здесь, в пустоте, ей негде прятаться от Пандоры. Ей придется встретиться с ней лицом к лицу, совершенно одной.
— Пустозвонить, насмехаясь над оппонентом, — тоже не единственное, что подвластно мне. И, не поверишь, для этого мне даже не нужно оказаться в особых условиях… — Пандора еще раз посмотрела то влево, то вправо, обращая внимание на рассыпающуюся реальность перед ее глазами. — Но, стоит признаться, обстановка и впрямь располагает не сдерживаться.
В руках Пандоры появился уже знакомый Андромеде меч, так называемое «Правосудие». Вместе с ним, позади Пандоры появилось все такое же знакомое, и не менее ослепительное солнце, знаменующее собой ее превосходство над Винтером. Но, в отличие от битвы в Астрале, Пандора не поспешила нападать… вместо этого, произошло нечто, чего Андромеда точно раньше не видела.
Пандора пробила свою грудь своей же рукой, но это совсем не навредило ей. Солнце за ее спиной исчезло, превратившись в одно-единственное золотистое крыло за плечом. Вместе с этим, Пандора в буквальном смысле вырвала из себе еще один меч, похожий на Правосудие, но куда более мрачный, — его лезвие изолированно рваной, темной тканью, а форма несколько более «игольчатая», напоминающая собой меч, которым Девятая попыталась убить саму себя. Но даже так, это оружие было почти точной копией Правосудия по своему виду.