Ее голос звучит очень потерянным, но не в том смысле, что она не понимает происходящего, а в том, что окружающий мир для нее… безразличен.
— Я помню тебя, но воспоминания о тебе размыты так сильно… — она начала шагать на месте, то и дело уходя то влево, то вправо, не в силах определиться, куда ей встать. Точно так же, как она не могла определиться в своих мыслях.
Ее потерянность становилась все более явной.
— Представься, — попросила она.
— Это я, Камелот… — так же закинув меч в ножны, за спину, ответил тот. — Помнишь меня? Мы путешествовали вместе, давно. Даже слишком давно.
— Камелот?.. — изначально, это был вопрос непонимания, потому что она не могла вспомнить, но в тот же момент воспоминания начали возвращаться к ней, и она поняла, что перед ней и впрямь стоит хороший друг, а не враг, который каким-то невиданным образом узнал о ее прошлом. — Я помню тебя. Целая вечность прошла.
— Мы давно не виделись, да… — согласился он, одобрительно покивав головой. — Мне все хочется назвать тебя принцессой, но ты, кажется, не в восторге от этого титула.
— Ты можешь называть меня как угодно, но в действительно я Элеонора.
Такой ответ его вполне устроил, хоть и не прояснял желаемое.
— Сказать по правде, я ожидал увидеть Винтера…
— Винтера? — удивилась Элеонора. — Зачем тебе понадобился Винтер? Сейчас, даже до императрицы Авелины достучаться проще, чем до него.
— А что не так? Он же не умер, правда? Раз уж ты здесь, он-то точно еще дышит…
— Винтер, которого ты знал, мертв уже очень давно, друг. Не думаю, что даже конец света заставит его показаться, но я могу заменить его.
— А если я тебе скажу, что у меня есть его бессмертная подружка, собирающаяся разнести весь восток во имя севера, королем которого он являлся? Это его переубедит?
— Бессмертная? Проклятая бессмертием, какой некогда была я?..
— Я знаю, звучит дико, ведь все бессмертные мертвы, но это правда.
Элеонора запнулась, понимая, что что-то здесь явно не чисто, ибо она и впрямь чувствовала присутствие пустотной магии неподалеку от себя. Она почувствовала, что совсем недавно здесь было совершено перемещение в пространстве, и хоть это не подтверждало существование бессмертия, но наводило на мысли. Даже если субъект преследования Камелота не бессмертен, то он как минимум владеет магией пустоты. Даже это весомо.
— Что заставляет тебя думать, что это подруга Винтера? Может, она лишь самозванка? Я не припомню никого такого, с кем Винтер бы знакомился, а я была с ним очень долго.
— Я знаю, что видел, Элли! — сорвавшись, Камелот назвал ее знакомым именем, сам того не понимая. — Я знаю ее давно, и у меня нет ни капли сомнений в том, что она настоящая! Но ради ее же блага, как ее друг, я должен остановить ее любой ценой…
— И все же, я не припоминаю никого такого, хоть и очень стараюсь… если тебя я могла вспомнить, то тут полный провал, даже отдаленного образа нет… когда это случилось?
— Ты прослушала, не так ли?.. — усмехнувшись, спросил Камелот. — Тогда, когда Винтер только основал свое королевство.
— Что?.. — искренне удивилась она. — Невозможно.
— Да, и именно поэтому мне нужен Винтер!
Слова Камелота заставили ее на мгновение уйти в себя и поразмыслить, сделав паузу. То, что он сказал, было крайне серьезным… и проблематичным.
— Я должна увидеть ее. Прости, но я не могу магическим образом заставить Винтера явиться — все намного сложнее, чем ты можешь себе вообразить.
— Я понимаю, и я не стану стоять на твоем пути.
Зашагав вперед, Элеонора приблизилась к Камелоту, схватив того за руку.
— Ты знаешь, куда они отправились? Их конечное место назначения?
— Она упоминала мраморный город, или же мраморное королевство. Достаточно много раз, чтобы я был убежден в том, что они отправились туда.
Элеонора запнулась, пытаясь понять, слышала ли она вообще об этом месте.
Но совсем скоро эти подробности стали не нужны.
— Ясно. Знаешь, я сейчас подумала, и поняла, что их место назначение не так уж и важно… ведь я все еще чувствую след пустоты. Мы настигнем их.
— Настигнем их? Но как? Или ты…
Но Элеонора, в отличие от него, даже не дослушала то, что он пытался сказать, и они оба исчезли в тот же момент.
Теперь, Фауст остался здесь один на руках с Андромедой, рядом с брошенным фортом. Наверное, ему все же стоило попроситься уйти с Девятой, или, по крайней мере, намекнуть на свое существование во время разговора с Элеонорой, чтобы их тоже переместили хоть куда-нибудь. Потому что теперь… теперь ему придется проделать весь путь пешком. Черт пойми куда.