Золотой глаз Зула сверкнул в неестественном свете.
— К руинам последней Войны Первородных. Туда мало кто добирается. Большинством это место забыто, и не без причины.
В его голосе звучала странная интонация, которой я раньше не слышала — не холодная властность Стража, не расчетливое обаяние, которое он иногда использовал. Под словами вибрировало благоговение, и от этого по спине пробежал холодок.
— Почему сейчас?
— Из-за того, что только что произошло. Есть вещи, которые тебе нужно увидеть, — ответил он, выражение его лица было непроницаемым. — Вещи, которые нельзя передать одними словами.
Он протянул руку, почти касаясь меня, достаточно близко. Приглашение, а не приказ.
Я шагнула сквозь портал.
Мы оказались на берегу. Багровое небо стало насыщеннее, цвета пролитой крови, переходящего в черный у горизонта. Даже воздух казался неправильным и слишком густым, неохотно наполняя легкие.
— Дальше нужно плыть по воде, — сказал он, указывая на небольшую лодку, привязанную к гниющему пирсу.
Я последовала за ним к обычной, без излишеств, обтекаемой водой лодке.
— Сегодня без грандиозного судна? — я устроилась на узкой скамье.
— Некоторые знания лучше искать в тишине, — он занял свое место у весел. — И я хочу, чтобы ты поняла, что происходит с твоим братом.
— Я знаю, что течет по жилам Тэтчера, — сказала я, в словах прозвучала нотка защитной реакции. — Я видела, на что он способен.
— Ты видела лишь малую толику, — его глаза встретились с моими, всякая наигранность исчезла. — То, что твой брат сделал с Дрэйкором, лишь бледная тень того, на что он способен. Особенно того, на что он будет способен после вознесения.
— И тебя это интересует, — я изучала напряжение в его челюсти, интенсивность в глазах.
— Это завораживает меня, — признался он. — И это должно ужасать тебя.
Лодка рассекала темные воды, почти не оставляя ряби. По мере того как мы удалялись от берега, пейзаж менялся. Вода под нами стала другой — вязкой и сопротивляющейся.
Я провела пальцами по поверхности, чувствуя странную густоту.
— Вода не хочет нас здесь видеть.
— Никто и ничто здесь не хочет никого видеть, — взгляд Зула остановился на точке за моей спиной, где-то на дальнем берегу.
Я обернулась, проследив за его взглядом, и у меня перехватило дыхание.
На горизонте возвышался огромный кратер, окруженный искореженными горами, их пики были согнуты и оплавлены, словно свеча, оставленная слишком близко к огню. Колоссальные обломки того, что когда-то могло быть строениями, торчали из земли, наполовину погребенные в черной почве. Из разрушений росли странные кристаллические образования, прозрачные осколки с проблесками фиолетовой энергии, слабо пульсирующей внутри.
Моя сила откликнулась прежде, чем разум успел осознать увиденное. Звезды вспыхнули на коже непроизвольно, созвездия формировались и растворялись в быстрой последовательности. Свет, который они отбрасывали, был неправильным — искаженным, обычное золотое сияние приобрело тревожный голубоватый оттенок.
— Что это место делает с моей силой? — я с усилием погасила звезды, выбитая из колеи этой переменой.
— Резонанс Первородных, — Зул причалил к черному песку, хрустевшему под ногами, словно измельченная кость. — Даже спустя тысячелетия все еще сохраняются следы силы.
Он повел меня дальше вглубь разрушений мимо гнущихся и искривляющихся форм. Пока мы шли, он указывал на особенности, рассказывающие историю, слишком ужасную, чтобы полностью осознать. Говорил про места, где реальность казалась поврежденной, места, где ничего не росло тысячи лет, кратеры, казавшиеся бездонными.
В центре всего этого он остановился.
— То, что ты видишь, — тихо сказал Зул, — это не просто разрушение. Это последствия спасения.
Я окинула взглядом окружающее нас запустение.
— Мне это не кажется спасением.
— Это полностью зависит от того, что было предотвращено, и кого ты спросишь, — он опустился на одно колено, прижав ладонь к бесплодной земле. — Здесь произошла завершающая битва между последними живыми Первородными. Здесь был убит Морос.
— Морос? — повторила я имя.
— Его сила не имела ничего общего со смертью, у которой есть цель в естественном порядке, — голос Зула принял интонацию мудреца. — В то время как другие Первородные олицетворяли аспекты реальности — время, пространство, созидание — Морос был искажением самого себя. Он мог опустошать существ изнутри. Использовать их как сосуды для своего влияния.
— Кто убил его?