— Виврос, разумеется, — Зул снова встал. — Воплощенный Катаклизм.
Я последовала за ним, наблюдая, как осторожно он проводит пальцем по краю кристалла.
— Виврос был слишком могуществен, чтобы Морос мог использовать его как сосуд, но, уничтожая порчу, он впитал в себя следы сущности Мороса. Со временем это изменило его.
Параллели с Тэтчером невозможно было игнорировать. Мой брат, с его идентичной силой, его мягкой натурой, соединенной теперь со способностью разрушать материю одной лишь мыслью.
— После того как Морос был уничтожен, Двенадцать объединились против Вивроса, — продолжил Зул. — Его сила стала слишком велика, слишком опасна. К тому времени, когда они выступили против него, он уже уничтожил тысячи искаженных существ. В его глазах он спасал реальность. В их — он стал той самой угрозой, которую стремился устранить.
Я пыталась подобрать слова, но мысли неслись слишком быстро, чтобы язык за ними поспевал.
— То, что ты видишь сегодня в божественном мире, — Зул сделал широкий жест, — это последствия этого конфликта. Пантеон раскололся по линиям разлома, которые так по-настоящему и не зажили.
— Что это значит? — наконец выговорила я.
— Одни хотели понять, что случилось с Вивросом, мой отец был среди них. Он верил, что Вивроса можно спасти, что порчу можно отделить от существа, — голос его смягчился. — Другие, как Аксора и Терралит, видели только угрозу и требовали уничтожения. Эти разногласия создали первые политические фракции среди Двенадцати — традиционалисты против реформистов. Те, кто уничтожает то, чего боится, против тех, кто стремится это понять.
Я переваривала новую информацию, связывая ее с тем, что успела заметить в своем ограниченном общении с божественным обществом.
— А сейчас? Что происходит в пантеоне сейчас?
Зула помрачнел.
— Расклад сил тревожным образом меняется, — он впился в меня взглядом. — Когда боги, веками сохранявшие раздельные домены, вдруг стремятся к единству, спроси себя, какую угрозу они видят, требующую такого сотрудничества.
— Тэтчер, — прошептала я.
Зул не подтвердил и не опроверг, но его молчание говорило о многом.
Я окинула взглядом разрушения вокруг нас.
— Зачем ты мне все это рассказываешь?
— Сила Первородных принципиально отличается от силы Двенадцати, — Зул поднял осколок черного камня, поворачивая его в длинных пальцах. — Боги манипулируют существующими элементами реальности. Первородные могли изменять саму ее фундаментальную природу.
— Это не ответ на мой вопрос, — настаивала я.
Он указал на руины вокруг нас.
— Это место сформировало мое понимание силы. Я верю, что знание прошлого крайне важно для выживания в настоящем, — голос его понизился и стал почти нежным, но напряженным. — Я привел тебя сюда не только для того, чтобы предупредить, звездочка, но и оказать жест доверия.
— Доверия? — слово показалось странным после всего, через что мы прошли. Но я не могла отрицать едва заметную перемену между нами после того момента в саду. — Если хочешь, чтобы я тебе доверяла, скажи мне прямо, что все это значит. Без обиняков.
Зул удерживал мой взгляд долгое мгновение. Наконец он медленно выдохнул.
— Твой брат — величайшая угроза для Двенадцати, — сказал он, каждое слово было взвешенным и обдуманным. — Но он также потенциально их величайшее оружие.
Я нахмурилась.
— Не понимаю.
— Ошибка, которую они совершили с Вивросом, — продолжил он, указывая на разрушения вокруг, — была не в том, что они выступили против него. А в том, что выступили слишком поздно, — он уронил осколок черного камня, наблюдая, как тот разбивается при ударе. — К тому времени, как они объединились против него, он уже зашел слишком далеко, слишком извратился полученной силой.
— А Тэтчер… — голос мой дрогнул на имени брата.
— Это их второй шанс, — глаза Зула горели.
Пришло леденящее, ужасающее понимание.
— Но Тэтчер никогда бы не… — я остановилась. — Нет. Ты не знаешь моего брата, — отрицание вырвалось из меня с такой силой, что Зул даже отшатнулся на полшага.
— Тэйс…
— Нет. — Я встретила его взгляд, в голосе моем зазвенела сталь. — Ты не понимаешь, через что мы прошли вместе. Что мы пережили. Никто из Двенадцати не сможет управлять Тэтчером.
— Тогда это может просто убить его, Тэйс. Вот что мне нужно, чтобы ты поняла, — сказал он.
На одно мгновение я едва во всем не призналась. Правда жгла губы, требуя выхода. Я почти рассказала ему все — наш план убить Олинтара, нашу стратегию подыгрывать, пока не наступит подходящий момент, о мести, что руководила каждым нашим вздохом. Что если это путешествие и приведет нас к смерти, по крайней мере, мы встретим ее вместе.