Но сегодняшний день казался поворотным моментом. И это пугало меня сильнее, чем любое Испытание. Потому что я начинала хотеть того, чего не могла иметь. Начинала чувствовать то, что не должна была чувствовать.
Ты не можешь влюбиться в него, Тэйс.
Конечно, это невозможно. Какое бы влечение он ни испытывал ко мне, оно было физическим, возможно, окрашенным каким-то больным удовлетворением или похотью. Более того, он не был моим, и никогда не мог им стать.
Я поднялась из купальни и вытерлась, натянув чистую одежду. Это было глупостью. Опасной глупостью. Мне нужно было сосредоточиться на выживании, на цели, на всем, что я узнала и что мне еще предстояло узнать.
А не на томных взглядах и порочных улыбках. Не на том, как мое тело и сила откликались на его прикосновения. Не на той опасной искре, что вспыхнула в моей груди.
Резкими, злыми движениями я заплела мокрые волосы в косу. Завтра я буду лучше. Завтра я вспомню о своей цели.
Перевод выполнен для тг-канала и вк группы «Клитература».
Огненные Звери
Вспомнить о своей цели оказалось проще, чем я ожидала. Зул не просто исчез до конца дня. Он пропал на несколько дней, на пять, если быть точной, растворившись в Вечном Городе.
Письмо пришло на второй день.
«Скоро вернусь. Эйликс проследит за твоими тренировками».
И все. Ни объяснений. Ни тепла. Только приказы.
Я ненавидела, ненавидела то, что в его отсутствие Костяной Шпиль казался опустевшим. Тени казались неправильными без него, без его привычки выходить из них. Тишина давила на уши там, где должен был звучать его голос. Без его постоянного присутствия, удерживавшего мое внимание, я осталась наедине со своими мыслями. И, боги, это были хищные твари.
Воспоминания преследовали меня во тьме. Кровь Сулина, разлившаяся по песчаному полу пещеры, тот самый миг, когда меня вырвали из всего, что я когда-либо знала, как мир сжался в единую точку чистого ужаса, прежде чем взорваться хаосом. Те чудовища Испытаний с их неестественными суставами.
Сон стал моим врагом. Я просыпалась, задыхаясь, простыни были насквозь мокрыми от холодного пота, на языке ощущался вкус меди и страха. Иногда я тянулась к призрачному присутствию, забывая в зыбком промежутке между сном и явью, что я одна.
В отсутствие Зула меня должен был тренировать Эйликс.
Бедный ублюдок.
Какой бы хаос мы с Маркс ни устраивали, в присутствии Эйликса он будто множился. Он старался, боги свидетели, как он старался, но власть он держал так же неуклюже, как ребенок держит слишком тяжелый меч. Там, где Зулу хватало одного взгляда, чтобы подавить бунт, приказы Эйликса звучали пусто. С каждым днем его отчаяние становилось все заметнее, вырезая новые линии на лице.
Ему было велено работать над моей звездной короной. Хвала богам, я сумела вызвать ее без внешней «мотивации» со стороны Эйликса. Не могу и представить, чтобы Зул поделился тем, что понадобилось в первый раз, чтобы открыть эту силу.
Его губы на моих. Жар, разливающийся по венам. Мир, сужающийся до одной-единственной точки, где существуют только его руки, его губы, опасные обещания его тела, прижатого к моему…
Я с грохотом захлопнула эту дверь прежде, чем воспоминание оформилось до конца, но предательское тело помнило. Оно все помнило. Я даже не была уверена, насколько далеко мы с Зулом зашли. Смертные и Бессмертные не могут быть вместе, но что это значит? Поцелуи? Больше, чем поцелуи? Я склонялась ко второму варианту, учитывая, что он сделал это прямо на глазах у всех, словно бросая вызов миру: попробуйте меня остановить.
К четвертому дню Маркс уже свела Эйликса с ума.
Когда я оставалась с Маркс наедине, я избегала тем, что тлели между нами. Ее родители. То, что ее заставили раскрыть в Хранилище, в то время как я ускользнула от ответа, сохранив свои тайны. Слова застревали в горле всякий раз, когда я замечала тень страдания, что иногда ложилась на ее лицо. Это не было ее решением — обнажать эту рану. Меньшее, что я могла сделать, — не тыкать в нее.
Но Маркс не обладала такой сдержанностью. Ее подозрительные взгляды били без промаха, и каждый говорил: я знаю, что ты что-то скрываешь. Потому что знали все. Все видели, как я вышла из Хранилища, не заплатив цену. Я жила взаймы, и лишь вопрос времени, когда ее вопросы снова постучатся в мою дверь.
Если Зул предпочитал беспощадную честность берега, то Эйликс выбирал лесные поляны. Там мы и тренировались.