— Я даже не знаю, с чего начать.
— Весь этот раскол… все крутится вокруг этой гребаной клятвы сопротивления. Секреты. Ложь. Обязательства, — он покачал головой. — Я никогда не выбирал себя. Но что, если бы я это сделал? Что, если бы хоть раз я выбрал себя?
Я просто уставилась на него, сердце колотилось в груди так, что казалось, оно вот-вот выпрыгнет. Он не мог говорить это серьезно.
— Пойдем обратно в Костяной Шпиль, — сказала я наконец, отчаянно нуждаясь в том, чтобы сбежать от этого разговора. — Мне нужно…
— Сбежать? — он отступил, давая мне пространство, но взгляд его все так же был прикован к моему. — Что ж, вперед, Тэйс.
Слова больно ужалили, потому что были чистой правдой.
Гобелен Судеб
Все сразу показалось неправильным. Последнее Испытание наконец началось.
Туман клубился у ног, складываясь в узоры, от которых при долгом взгляде слезились глаза. Стены были увешаны осколками зеркал. Четвертое Испытание. Оно все же настало.
— От этого места мурашки по коже, — пробормотала Маркс, прижимаясь ближе ко мне.
Я кивнула, не в силах отделаться от ощущения, что мы стоим на краю чего-то огромного и голодного. Другие участники разошлись по залу. Их осталось всего семеро.
Я нашла Тэтчера глазами в ту же секунду, как он материализовался в другом конце помещения. Я двинулась к нему. Без колебаний. Нам нужно было поговорить. И именно сейчас. Я пересекла зал быстрыми шагами. Он встретил меня на полпути.
Нам нужно поговорить. Сейчас же, — прошептала я через нашу связь, как только мы оказались достаточно близко.
Что случилось? — его ментальный голос отозвался мгновенно, с оттенком тревоги.
Все.
Я огляделась и потащила его в угол, где битые зеркала создавали визуальный хаос. Любому наблюдателю со стороны показалось бы, что брат и сестра просто подбадривают друг друга перед Испытанием.
Есть столько всего, чего я тебе не рассказывала.
Тэйс…
Просто слушай, — я позволила всему хлынуть через связь потоком образов и эмоций. Кавик в лесу, его руки на моем горле. Сопротивление против Олинтара. Причастность Зула.
Я почувствовала, как разум Тэтчера содрогнулся от этого шквала информации. Он крепко сжал мою ладонь, переваривая увиденное.
Кавик пытался тебя убить? И ты мне не сказала? — его мысленный голос был пугающе тихим.
Он уже мертв. А у нас не то чтобы было много времени на разговоры с нашей последней встречи, — я встретилась с ним взглядом. — Но есть и другая угроза. Сопротивление. Они думают, что ты сближаешься с Олинтаром.
Я провел в Сандралисе много времени, Тэйс. Больше, чем хотел бы. И Олинтар намекнул, чтобы я выбрал его домен после Ковки.
У Мортуса есть шпионы в Сандралисе. Они убеждены, что ты купился на байки Олинтара. Что ты примкнешь к нему и станешь каким-то жутким оружием.
Ну, мы оба знаем, что этого не будет.
Ты убивал Тенекожего?
Тэтчер помедлил, опустив глаза. У меня все внутри упало.
У меня не было выбора. Олинтар пытал его, я не мог больше просто стоять и смотреть, — взгляд Тэтчера смягчился. — Но работать на него? Помогать ему хоть в чем-то? Тэйс, это самая нелепая чушь, которую я слышал.
Да, и именно это я им сказала.
И что еще ты им сказала?
Я скрестила руки на груди.
То, что пришлось, Тэтчер. Я рассказала им все.
Зачем так рисковать?
Потому что ты должен был умереть сегодня. Во время этого Испытания.
Я взяла его за руку, сжимая пальцы.
Глаза Тэтчера расширились.
И все потому, что они считают меня каким-то безумным последователем Олинтара?
В сущности, да.
В ответ он сжал мои пальцы.
Они хотят, чтобы ты принес клятву на крови и присягнул их делу. А после того как вознесешься… — я показала ему остальное: необходимость присягнуть Сандралису, преклонить колени перед Олинтаром, еще дольше играть роль шпиона в самом сердце вражеской власти.
Тишина в наших мыслях затянулась. Туман вокруг сгущался. Я чувствовала, как другие участники начинают нервничать. Время уходило.
Мы оба полагали, что это закончится нашей смертью, — послал он наконец, осознание было острым и ясным. — Но теперь ты говоришь мне, что есть другой путь?