Желвак на челюсти Зула дрогнул, но он кивнул.
— Ты трудный парень, совсем как твоя сестра.
— Знаю, — Тэтчер пожал плечами.
Зул со вздохом полоснул клинком по ладони Тэтчера. Выступила кровь.
— Кровью связан, кровью поклялся, — нараспев произнес Зул. Он сделал такой же надрез на своей руке и прижал их ладони друг к другу.
Тэтчер поморщился, но не отстранялся, пока Зул не отпустил его.
— Свершилось, — тихо сказал Зул. — После завтрашней Ковки ты присягнешь Сандралису, как и планировалось. Играй роль верного подданного. Подберись как можно ближе к Олинтару. И жди своего часа.
— Я знаю, на что подписался.
— Нам всем пора вернуться в свои домены, — разнесся по залу голос Шавора. — Пока мы не поймем, что вызвало эту нестабильность.
Другие Легенды согласно забормотали, уже открывая порталы в свои домены. Зал ожидания, который казался таким гнетущим в момент нашего прибытия, теперь выглядел хрупким, словно ставшим менее реальным.
Я увидела Шавора на другом конце зала, выражение его лица сменилось с общей озабоченности на пристальное внимание — он высматривал своего участника. Интересно, чем он заслужил симпатию Тэтчера? Нам определенно придется разобраться в этом позже.
— Руки в карманы, Морварен, — Зул небрежно пошел прочь.
Что ж, это вышло менее драматично, чем я себе представлял, — отозвался Тэтчер через нашу связь. — Мне нужно вернуться к Шавору, пока он не отправился на поиски.
Тэтчер в последний раз сжал мою руку и зашагал к ментору. Расстояние было небольшим, футов тридцать по полированному полу зала.
Он успел дойти до середины, когда земля разверзлась.
Никакой постепенной трещины или предупреждающего толчка. В один миг пол был твердым, в следующий он раскололся прямо под ногами Тэтчера.
И мой брат сорвался вниз.
— Тэтчер! — Крик вырвался из моего горла, когда я бросилась вперед.
Но я была слишком далеко.
Я рванулась к краю разлома, понимая, что опоздала. И вдруг…
Из пустоты взметнулись мертвецкие руки.
Они поймали Тэтчера с удивительной нежностью, осторожно обхватив его. Затем они поднялись, вытягивая его из расщелины.
Зул стоял у самого края. Руки мертвеца подчинялись его воле, и сейчас он управлял ими, поддерживая Тэтчера, пока тот карабкался обратно ко мне.
Я врезалась в брата еще до того, как он успел осознать, что спасен. Я обхватила его так крепко, что он захрипел.
— Терпеть не могу падать, — пробормотал он мне в плечо. Голос его дрожал, несмотря на попытку пошутить.
Я отстранилась ровно настолько, чтобы встретиться взглядом с Зулом. Он просто кивнул.
Шавор в мгновение ока оказался рядом. Он схватил Тэтчера за плечи, проверяя, нет ли травм. Его взгляд метнулся к Зулу, в глазах боролись подозрение и благодарность.
— Спасибо, — выдавил он наконец. Слова прозвучали сухо и официально.
Зул слегка склонил голову.
Какое-то мгновение они смотрели друг на друга — два принца, старые соперники. Шавор протянул руку.
Зул принял ее. Рукопожатие было коротким, но его видели все присутствующие Легенды — момент единства перед лицом беспрецедентного хаоса.
Зул подошел ко мне.
— Идем.
Я кивнула, но продолжала смотреть на Тэтчера, пока Шавор вел его к порталу. Брат один раз оглянулся, и в его взгляде я увидела отражение собственных мыслей.
Мы пережили еще одно Испытание, но боги казались потрясенными. Странное поведение Воринара, распад домена, то, как реальность будто расползалась по швам — все это не сулило ничего хорошего для завтрашней Ковки.
Береги себя, — сказала я Тэтчеру через связь.
Ты тоже. И, Тэйс? — он замер на пороге портала Шавора. — Что бы там ни происходило между тобой и Зулом, постарайся вести себя не так очевидно.
Я поморщилась и последовала за Стражем.
После Коллапса24
Портал в Костяной Шпиль закрылся за нами.
Мы стояли в знакомых залах из черного камня, и никто не произносил ни слова.
— Мне нужно связаться с остальными, — сказал Зул, уже направившись к выходу. — Эйликс, я уверен, отец созовет совет.
— Я с тобой, — отозвался Эйликс. — Чем скорее мы поймем, что произошло, тем лучше.
Я ждала, когда Зул посмотрит на меня, но он не сводил глаз с Эйликса.
— Зул, — начала я. — Мне нужно поговорить с тобой.
— Не сейчас, Тэйс, — он все еще отказывался смотреть на меня. — Это дело первостепенной важности.
— Идем, — мягко сказала Маркс, беря меня за руку. — Пусть сами разбираются со своими таинственными божественными делами. А мы с тобой можем совершить налет на кухню.