Мне было плевать на других участников и на то, насколько хорошо с ними обращались. Мне нужно было спасти Тэтчера. Я не смогла спасти Сулина, но своего близнеца я спасу, чего бы мне это ни стоило.
— Мне на них наплевать, — выплюнула я. — Мне нужно увидеть моего брата. Ему нечего демонстрировать. У него нет никаких способностей. Он, мать вашу, совершенно обычный. Ты это понимаешь?
Выражение лица стража не изменилось.
— Ты сможешь увидеть его через несколько часов. Но будь добра, поутихни, ты уже начинаешь действовать мне на нервы.
— У нас нет часов! — я с силой ударила ладонью по прутьям. — И мне плевать на твою головную боль. Если у тебя нет полномочий помочь мне, так приведи того, у кого они, блядь, есть!
Страж лишь фыркнул, словно из кипящего котла вырвался пар, и отвернулся.
— Не смей уходить от меня! — я снова бросилась на решетку, и металл запел от удара. — Я убью тебя, когда выберусь отсюда! Слышишь меня? Я разорву тебя на части, на куски!
Я кричала, пока голос не сорвался, снова и снова бросалась на неподвижные прутья, пока мое тело не превратилось в сплошную карту синяков.
Наконец, вымотанная и охрипшая, я сползла по задней стене камеры. Горло жгло, каждая клеточка тела ныла. Но ярость все еще горела в груди ровным, устойчивым пламенем, не давая мне окончательно сдаться.
Тэтчер был жив. Это было единственное, что имело значение.
И каким-то образом я найду способ его спасти.
Снова послышались шаги в коридоре, на этот раз другие. Легче. Я заставила себя подняться, готовая начать кричать снова, если потребуется.
К моей камере подошли трое существ. Как и страж, они явно были слугами божественного мира. Слугами Волдариса. Крошечные капли света двигались под их кожей, волосы колыхались, словно на них дул призрачный ветер, а в их глазах скрывалась такая глубина, что на нее было больно смотреть, будто я заглядывала прямо в ночное небо.
— Я понимаю, что ты крайне взволнована, — сказала та, что шла впереди. Ее голос был плавным, спокойным. Она была выше остальных, с серебряными волосами, мерцавшими, будто крошечные звезды вспыхивали и гасли в них при каждом движении. В руках она держала виток тех самых жгучих веревок. — Но я предпочла бы не использовать это. То, что произойдет дальше, неизбежно. Однако если мы сможем договориться, нам не придется снова тебя сдерживать.
Я уставилась на веревки, вспоминая агонию, которую они причинили. Но потребность найти Тэтчера перевешивала страх боли. Я раскрыла рот, собираясь заговорить…
Но она опередила меня.
— Меня зовут Лирали, — сказала она. — Мы Снотворцы, слуги Сирены, Айсимары Снов.
— Где мой брат?
— Я не уверена в его текущем местонахождении, — ответила она, и в ее словах было больше честности, чем я ожидала. — Участников размещают в разных зонах в зависимости от обстоятельств.
Это было больше, чем выдал страж. Я внимательно изучала ее лицо, пытаясь прочесть намерения. Эти глаза было невозможно расшифровать, но интонация подсказывала, что, возможно, она действительно говорит правду.
— Куда вы меня поведете?
— Айсимары предпочитают, чтобы участники были подготовлены к церемонии. Появиться в твоем нынешнем виде было бы… неблаговидно.
Ее взгляд скользнул по мне.
Я опустила глаза. Разорванная одежда, кровь под ногтями, синяки, распускающиеся по рукам от ударов о решетку. Я и правда выглядела так, будто только что боролась за жизнь.
— Мне глубоко наплевать, что обо мне подумают боги.
Ее выражение лица стало серьезным.
— А следовало бы. Твоя жизнь в их руках. Лучше, чтобы они были на твоей стороне, болели за тебя.
Она слегка наклонила голову, изучая меня.
— Я вижу, что под всем этим… страданием ты весьма примечательна.
Я попыталась усмирить гнев настолько, чтобы мыслить ясно. Это был мой первый шанс покинуть камеру. Я могла воспользоваться им, чтобы найти Тэтчера, чтобы проверить, станет ли наша связь четче, когда я выберусь из этой клетки.
— Если я буду сотрудничать, — медленно сказала я, — вы поможете мне узнать что-нибудь о моем брате?
— Я сделаю все возможное.
Это не было обещанием. Но хоть что-то.
— И что именно включает в себя эта подготовка? — спросила я.
— Омовение, уход, подбор одежды, достойной божественного внимания, — сказала одна из других Снотворцев. — Мы сделаем так, чтобы ты выглядела, будто тебе место среди богов.
— Я не хочу быть среди богов.
— Возможно, — мягко ответила Лирали, — но это не имеет значения.