Затем в памяти всплыло признание Зула. Так мало Айсимаров обладают истинными дарами. Бессмертны, но по сути бессильны.
— Вознесенные, — медленно произнесла я. — Ты собираешь силу, которой не хватает Айсимарам. Но Испытания убивают большинство участников, как ты можешь построить армию, если выживают единицы?
Выражение лица Олинтара не изменилось.
— Испытания служат своей цели. Те, кто умирают, никогда не были достаточно сильны, чтобы иметь значение. А те, кто выживают? — он сделал паузу. — Они усвоили единственный важный урок: божественная воля абсолютна. У идеальных солдат нет просто силы. В них вбита преданность.
Тэтчер! Сейчас ебать какое подходящее время, чтобы очнуться!
— Ты говоришь о других мирах, но никто даже не знает, пережили ли остальные домены Раскол, — запротестовала я.
— Я намерен это выяснить, — его лицо стало отрешенным, почти мечтательным. — Иногда я чувствую своих зверей, скребущих мою кожу изнутри, пока я сплю.
Пророчество. Орды монстров из Ваэрхууна. Его армия, ждущая возвращения хозяина.
Но женщина с пепельными волосами, как она вписывается в этот кошмар?
— Довольно разговоров, — внезапно отрезал Морос. — Сближение не ждет.
Я с новой силой забилась в путах, когда он вернулся к телу Тэтчера.
— Тэтчер! — закричала я. — Очнись! Пожалуйста!
Ничего. Ни малейшего движения.
Морос улыбнулся.
— Он спит глубоко, дорогая. Необходимая мера предосторожности.
Но когда он взял нож и полностью переключил внимание на моего брата, я почувствовала это — путы, удерживавшие меня, ослабли. Совсем чуть-чуть. Достаточно.
Я собрала каждую крупицу силы, которой обладала, сжала ее в одну точку жгучего света, и тот вырвался на свободу.
Оковы разлетелись вдребезги. Я тяжело рухнула на землю, но тут же вскочила.
Морос поднял взгляд, и впервые в чертах Олинтара мелькнул интерес. Затем он улыбнулся.
— Наконец-то, — сказал он.
Боль взорвалась в животе.
Я в шоке посмотрела вниз: из моего живота торчало лезвие. Кто-то ударил меня в спину. Но это был не обычный клинок — яд выжигал плоть, распространяясь как лесной пожар.
Ноги подогнулись. Я рухнула на каменный пол.
Неторопливые и уверенные шаги зазвучали вокруг моего упавшего тела.
— Твое чувство времени безупречно, как всегда, — сказал Морос, и в его голосе звучало мрачное веселье.
Ответил сладкий, как мед, и вдвое более смертоносный шелковистый голос:
— Простите за задержку, Господин. Сын потребовал больше… внимания, чем ожидалось.
Фигура вошла в поле моего зрения, грациозно опускаясь передо мной на колени с улыбкой совершенной злобы.
Элисиа.
Зул
Празднество душило меня своим позолоченным притворством. Хрустальные люстры дробили свет, отбрасывая блики на лица, существовавшие веками, каждая следующая улыбка здесь была такой же пустой, как и предыдущая. Другие Легенды сновали в толпе, словно павлины, пьяные и развратные, в то время как Двенадцать наблюдали за ними с едва скрываемым предвкушением.
Я стоял у одного из громадных окон, сжимая в руке бокал вина, который не собирался пить. За стеклом раскинулся Сандралис во всем своем непристойном величии. Омерзительное место в каждом смысле этого слова.
Сила, оставшаяся после Ковки, все еще вибрировала в воздухе, проносясь по залу невидимым течением.
Но особенно сильно в ней ощущалась она.
Я без труда отыскал ее в толпе. Ее красоты всегда было достаточно, чтобы уничтожить меня. Но видя ее сейчас, я буквально боролся с внутренним бунтом, желая оказаться рядом. Я дрожал от попыток не утащить ее немедленно обратно в Дракнавор.
Были ли это последствия того, что я сделал? Нет. Судя по тому, как пялились на нее окружающие, дело было не во мне.
Трансформация превратила ее во что-то смертоносно-прекрасное. Те темные волосы, которые я сжимал пальцами всего несколько часов назад, стали длиннее. Теперь они каскадом спадали по плечам в водопаде теней, достигавшем почти самой талии. Смертная мягкость исчезла. Та идеальная челюсть, которую я очерчивал большим пальцем, теперь стала острой, как лезвие клинка, вызывающей и четкой. Звездная пыль замерла в воздухе за ее спиной как взвешенные частицы света, которые отказывались падать. Каждый шаг оставлял мерцающий след, который держался несколько мгновений, прежде чем раствориться: ее сила была настолько чистой и необузданной, что сочилась из нее.
И ее глаза. Лазурь сменилась золотом. Теперь они стали кошачьими, хищными, под сенью густых ресниц.