Морос обрушил кулак Олинтара на лицо Тэтчера. Но я уже выпустила свой арсенал. Дюжина звездных клинков с воем прорезала воздух. Сосредоточенность на Тэтчере стоила Моросу дорого. Три клинка достигли цели, глубоко вонзившись в плоть. Брызнула кровь цвета гнили.
И тут я это почувствовала. Свет, текущий по моим венам, выжигающий меня заживо, пока он не вырвался сквозь кожу и не завис над головой.
Моя звездная корона.
— Невозможно, — Морос развернулся ко мне. — Ты не должна сейчас даже стоять.
Я схватила три частицы света, превращая их в мечи, которые вошли ему в грудь, заставив отступить на шаг.
Тэтчеру хватило этой заминки. Он вырвал кинжал из своей груди, и рана уже затягивалась. Одним плавным движением он соскочил с помоста, приземлившись в приседе, от которого под ногами треснул камень.
Я приподнялась, собирая силы для нового удара…
Боль пронзила кожу головы. Чьи-то пальцы вцепились в мои волосы, дергая назад. Я сильно ударилась о землю, искры посыпались из глаз. Красивое лицо Элисии склонилось надо мной.
— Уже избавилась от клинка? — она достала новый кинжал. — На, держи еще один.
Я займусь Моросом, — послал Тэтчер, уворачиваясь от выпада тела Олинтара. — Просто выживи.
Сам выживи.
Я перехватила запястье Элисии, когда кинжал уже опускался, ярость пылала под кожей, несмотря на яд, пытавшийся ее погасить. Она была сильнее, чем казалось — чистая кровь Айсимаров, годы практики в каждом движении. Но у меня было то, чего не было у нее.
Мне нечего было терять.
Сквозь меня пронесся всплеск энергии. Возможно, последний дар смерти. Я исцелялась с невероятной скоростью. Рана уже начала закрываться, словно мое тело боролось с ядом с удвоенным рвением.
— Хорошая попытка, — я использовала ее инерцию, чтобы перекатиться по полу. Камень под нами крошился. — Но в этот раз моя спина не так доступна.
Мы врезались в колонну, но она выстояла, по ее длине побежали трещины. Кинжал Элисии отлетел в темноту.
— Даже лучше, — она попыталась прижать мои руки. — Я смогу смотреть тебе в глаза, когда прикончу тебя.
— Да неужели? — я с силой ударила ее лбом в переносицу. Хрустнул хрящ. Между нами брызнула кровь. — Ты все еще что-то видишь через это?
Она всхлипнула, прежде чем хрустнуть шеей и улыбнуться, алая кровь окрасила ее идеальные зубы.
— Это не важно. Ты все равно умрешь. Твоя смерть лишь докажет ему мою верность.
— Зачем ты это делаешь? — вопрос вырвался сквозь стиснутые зубы, когда она ударила коленом мне в бедро.
Она отпрянула, вцепившись пальцами в мое платье и дернув.
— Тебе не понять. Ты родилась могущественной. Рожденной иметь значение.
Мы катались по полу храма, обмениваясь ударами. Тело вопило от протеста, но я пробивалась сквозь боль. Она становилась все более терпимой, будто через меня текло что-то за пределами обычного божественного исцеления.
— Я была никем! — прорычала она, сумев на мгновение прижать мои запястья к полу. — Красивой, да, но на одной красоте далеко не уедешь. Мои родители мелкие Айсимары, довольные своей посредственностью. Они ожидали, что я исчезну в безвестности, как и они сами.
Я вырвалась, вогнав локоть ей в ребра.
— И поэтому ты решила помочь уничтожить мир?
— Я решила иметь значение! — она откатилась и вскочила, уже с новым клинком в руке. — Ты хоть знаешь, каково это? Когда тебя не замечают всю твою жизнь? Когда все видят твое лицо, но никто не замечает твой потенциал?
— Множество людей чувствуют себя обделенными вниманием, но не становятся предателями, — выплюнула я, уворачиваясь от удара.
— Им не хватает амбиций. Когда Морос пришел ко мне, когда он увидел то, что проглядели остальные — ту, кто готова на все, готова пожертвовать кем угодно ради возвышения, — я поняла, что мой миг настал.
— Твой миг стать его марионеткой?
— Его королевой! — это слово вырвалось из нее с отчаянной гордостью. — Когда он будет править всеми четырьмя мирами, я буду стоять подле него. Не как украшение, а как воплощение власти. Мои родители, Легенды, которые отмахивались от меня, все, кто думал, что Элисиа — пустое место… они либо преклонятся, либо сгорят.
Позади нас застонала реальность, как живое существо от боли. Я рискнула бросить взгляд, и сердце чуть не остановилось.
Тело Олинтара предавало само себя. Руки выгибались под неестественными углами. Кожа шла буграми и пузырилась, словно кипящая вода. Кости с хрустом ломались и срастались вновь, превращая его в марионетку с запутавшимися нитями.