Они переговаривались между собой приглушенными голосами так непринужденно, словно обсуждали планы на ужин. Ни один из них даже не смотрел в нашу сторону. Одна была в платье с вплетенными живыми цветами, она лениво жестикулировала, смеясь и прикрывая рот пальцами, усыпанными драгоценностями. Другой откинулся на спинку трона, закрыв глаза, будто и вправду задремал.
Ясно. Мы ничто для них. Они даже не утруждали себя тем, чтобы признать наше существование.
Очаровательно.
— Разве они не невероятны? — раздался голос участника позади меня, вырывая из мыслей. В его тоне звучало чистое, тошнотворное благоговение. — Когда-нибудь это можем быть мы.
Я не могла представить ничего более ужасного, чем однажды стать одной из этих прекрасных, пустых внутри тварей. Но, разумеется, вслух я этого сказать не могла.
— Возможно, — ответила я вместо этого, добавив в голос достаточно сухости, чтобы любой человек с половиной мозга уловил подтекст.
К сожалению, у этого экземпляра, похоже, имелась лишь четверть.
— А каким даром тебя благословили? — спросил он, разворачиваясь ко мне с яркими, восторженными глазами.
Но прежде чем я успела раскрыть рот, он с воодушевлением пустился в монолог о собственных способностях, что-то про яды и растения. Его голос обрел интонацию людей, для которых не существует пауз, любую тишину они тут же заполняют собой.
Идеально. На один разговор, через который мне пришлось бы продираться, меньше. Я позволила его словам раствориться в фоновом шуме.
И тут волосы на затылке встали дыбом. Что-то изменилось, воздух зарядился новым видом опасности. Не задумываясь, я обернулась. Тело среагировало раньше, чем разум успел осознать происходящее.
Он просто… был там. Еще мгновение назад — пустота, и в следующий миг — он появился, словно всегда стоял на арене, а я просто не заметила. Что казалось невероятным, потому что от него было невозможно отвести взгляд.
Он был высоким и сухощавым, сложенным, как живое оружие, обернутое в божественную плоть. Бронзовая кожа натянулась на острых скулах и острой челюсти, способной резать стекло. Волосы были заплетены и закреплены золотыми бусинами. Но дыхание у меня украли глаза, ведь один пылал чистым золотом, ярким и хищным, как у ястреба. Второй был совершенно черным. А над полными губами висело золотое кольцо, продетое через нос.
Неторопливыми шагами он двинулся к пустому трону, но в тот же миг, как появился, разговоры вокруг изменились.
— Ну что ж, — произнесла одна из Легенд. На ней было цветочное платье, а бледно-светлые волосы струились по спине. — Я уже начала думать, что ты решил вовсе не удостаивать нас своим присутствием.
— Нивора, — поприветствовал он безупречно вежливо. — Я и во сне не посмел бы тебя разочаровать.
Легенда в черных доспехах фыркнул, усмехаясь.
— Да брось, Зул. Мы оба знаем, что пунктуальность никогда не была твоей сильной стороной. Помнишь, как ты в прошлый раз заставил ждать Совет?
— Помню, как ты засекал время, Дрэйкор. Как… дотошно с твоей стороны, — Зул опустился на трон. — Надеюсь, ты нашел, чем занять себя в ожидании.
— О, я всегда нахожу.
В разговор вмешался другой, холодный и отстраненный голос.
— Некоторые из нас вообще-то относятся к своим обязанностям серьезно.
Разноцветные глаза Зула лениво нашли источник голоса.
— А некоторые из нас настолько хороши, что могут позволить себе не приходить заранее, Шавор.
Шавор. Мой сводный брат. Блядь. Он был так похож на Тэтчера. И на меня. Темные волосы были собраны и спадали вдоль спины, а четко очерченная линия челюсти придавала лицу жесткость.
Смех Ниворы эхом прокатился по арене.
— Мальчики, прошу вас. Мы все здесь, разве нет? А это главное, — ее взгляд задержался на Зуле, и я узнала это выражение. Если они еще не трахаются, то она точно очень хотела бы, чтобы это было так.
— Начинаем, — голос прогремел отовсюду и ниоткуда одновременно, сотрясая стены и отдаваясь вибрацией в костях. В замешательстве мы вшестером переглянулись, ожидая инструкций, которые так и не последовали.
Что теперь? В груди затрепетала паника. Мне просто… сделать это?
Айсимар наконец обратил на нас взгляд. Бесчисленные золотые глаза изучали нас так, словно мы были насекомыми. Справа раздались шаги — участница в текучем серебре вышла вперед. Я что-то пропустила? Словно получив инструкции, недоступные остальным, она подняла руки и залила пространство вокруг жаром. И как только она склонила голову набок, из ее ладоней вырвался огонь.