— Кто меня переодел? — На мне была свободная красная рубашка, липнущая к коже.
От него буквально исходило самодовольство.
— А ты как думаешь?
Щеки вспыхнули, предательски выдавая меня.
— Ты…
— Расслабься. Я был предельно аккуратен, — его глаза блеснули. — И никуда не спешил.
Я подтянула простыню выше, что только расширило его улыбку.
— Я не понимаю, как мы выжили, — быстро сказала я, отчаянно меняя тему. — Твари нас окружили. Они собирались нас убить, а потом просто… остановились.
Улыбка Зула стала острой. Он подошел к столику, где валялась моя порванная, окровавленная одежда с Испытания. Без лишних церемоний он поднял мои кожаные штаны и засунул руку в задний карман.
Маленькая золотая монета поймала отблеск огня, когда он поднял ее.
Охранный сигил. Тот самый, что мы сделали больше недели назад. Тот, которого я не видела с тех пор, как…
— Ты, — выдохнула я.
Его ухмылка была воплощением порочной радости.
— Я.
Тепло разлилось внутри, когда я вспомнила его руки на моей талии перед Испытанием, его тело, прижавшееся к моему, то нарочито медленное прикосновение.
— Ты схватил меня за задницу, — обвинила я его, прищурившись.
— Я предпочитаю считать это стратегическим размещением, — он тихо рассмеялся. — Хотя не стану отрицать, что получил удовольствие от процесса.
— Ты… — я запнулась, разрываясь между благодарностью и смущением. — Ты мог просто сказать мне!
— И лишить себя всего веселья? — он подбросил монету в воздух и с неестественной легкостью поймал ее.
— О, понятно. Значит, мой почти смертельный опыт стоил того ради твоего эффектного выхода с умным разоблачением? — парировала я. — Как по королевски с твоей стороны.
На долю секунды раздражение мелькнуло на его лице, но он быстро его спрятал.
— Ты ведь выжила, не так ли?
— Едва. Но, полагаю, для твоих грандиозных планов этого достаточно.
— За неделю сила ослабла, — сказал он, разглядывая монету, и я заметила, что он даже не стал отрицать моего обвинения. — Но все еще была достаточно сильна, чтобы твари замешкались, когда подошли слишком близко. Этого хватило, чтобы твой брат успел тебя утащить. Похоже, твоя связь распространилась и на Тэтчера.
— Сколько я истекала кровью? — спросила я, внезапно осознав, насколько слаба.
— Слишком долго, — тихо ответил он. — Еще несколько минут, и ты бы уже не проснулась.
Тяжесть этих слов опустилась на меня. Я была так близка к смерти. Если бы Зул не подсунул тот амулет в мой карман…
— Спасибо, — слово вышло тихим и хриплым.
Его брови поползли вверх.
— Только не раскисай, звездочка. Мне еще репутацию поддерживать.
— Точно. Нельзя же допустить, чтобы люди подумали, будто у Принца Дракнавора есть сердце.
— Именно.
Я поерзала на кровати, пытаясь найти положение, при котором икру не разрывает болью. От движения снова закружилась голова, и я вцепилась в простыни, чтобы не свалиться.
— Насколько все плохо? — я кивнула на забинтованную ногу.
— Жить будешь, — он встал у края кровати. — Мириа придет сегодня позже и займется тобой как следует. Она разбиралась с другими ранеными участниками, нескольким требовалась срочная помощь. Иначе была бы здесь раньше.
Я кивнула, хотя все вокруг казалось хрупким и отдаленным.
— Почему ты остался?
— Потому что хотел присмотреть за тобой лично, — он скрестил руки на груди. — Слуги — добродушные идиоты. Могли бы дать моему вложению истечь кровью, пока спорили бы, стоит ли меня беспокоить.
— Твоему вложению.
— Нельзя допустить, чтобы ты умерла до того, как выполнишь свое предназначение, — но его взгляд говорил о причинах куда менее расчетливых. — В конце всего этого мы устроим поистине впечатляющее представление.
— Ты слишком доволен этим.
— Я доволен тем, что ты выжила, — он сел и откинулся в кресле, изучая меня своими тревожащими глазами. — И особенно доволен твоим выступлением. Тот метательный нож был произведением искусства.
— Ты смотрел.
— Разумеется, я смотрел. Неужели ты думала, что я пропущу дебют своей лучшей подопечной? — он склонил голову набок.
Краска залила лицо от того, чего я меньше всего хотела чувствовать. Стыд. Злость. И что-то еще, чего я не желала признавать.
— Тогда ты видел, что они хотели убить Маркс.
Он чуть наклонил голову, внимательно глядя на меня.