Лицо Творца оставалось спокойным, не дрогнул ни один мускул, в глазах не блеснула искра, как будто речь шла не о нем, и мысленно он находился далеко-далеко от этого места. Это начало раздражать Дьявола. Он был готов к чему угодно, но только не к полному равнодушию, с которым Творец отнесся к его словам. А он так жаждал вывести его из себя. Он замолчал и пристально посмотрел Творцу в глаза:
– Почему ты молчишь? Тебя нисколько не затронули мои слова или ты не желаешь говорить?
– Что ты хочешь услышать от меня?
– Да я только ради этого и пришел сюда, чтобы услышать тебя. Но как будто я всё сейчас говорил глухому.
– Я знаю, что ты хотел услышать: брань, попреки, обвинения.
– А разве не так?
– Тебе это покажется диким, но я благодарен тебе. Признаюсь, что когда аспид соблазнил Еву, я пришел в ярость и изгнал перволюдей из эдемского сада. Но когда гнев остыл, я задумался о том, что произошло и что я сделал. А сделал я величайший переворот в мироздании, после которого его развитие пошло иным путем. Как бы ты ни был всемогущ, ты не можешь всё заранее предусмотреть и изначально сделать всё правильно и непогрешимо. И помог мне понять это ты.
– Ты обрёк создание, сотворенное тобою по своему образу и подобию, на муки и страдания, и называешь это переворотом в мироздании, считаешь благом то, от чего твоё создание будет терпеть боль. И называешь это благом?
– Именно так. Посади птицу в золотую клетку, корми ее отборным зерном, избавь ее от холода и зноя. Будет ли она счастлива? О! нет! Нет! Она завидует тем вольным птахам, которые порхают на ветру. Да, они не всегда сыты, они замерзают на холодном ветру, могут попасть в лапы к хищнику. Но они свободны, летят, куда хотят. Для птицы, сидящей в золотой клетке, это высшее благо. Вот без чего она страдает. И ее ничто не радует: не отборный корм, ни золотая клетка, ни ласковое обращение с ней хозяев. Она будет счастлива лишь тогда, когда получит свободу и сможет лететь туда, куда захочет. Я выпустил Адама и Еву из золотой клетки, и они почувствовали себя счастливыми, потому что получили свободу. А разве не счастье твоих созданий – цель Творца? Свобода для них дороже всех райских благ, даже бессмертия. И еще ты мне дал понять, что я до этого шел по твоим следам. Да! Да! Не удивляйся! Но это было именно так. Я понял, что я ничем не лучше тебя. Ты создал тюрьму из Преисподней, а я из райского сада, где всё должно жить по моим законам. Да, моя тюрьма прекрасна. Здесь всегда тепло, солнечный свет, здесь сладкие фрукты, чистая родниковая вода. Здесь нет страданий, боли, мучений, смерти. Но всё равно это остается тюрьмой, потому что здесь нет главного –свободы.
– Я недооценил тебя, – пробормотал Дьявол. – Даже из собственной ошибки ты извлекаешь выгоду для себя. Какая поразительная и полезная способность! Но свободные люди свободны не подчиняться твоим законам, твоей воле. Разве не так? А ты не думаешь, что когда-нибудь они подымут бунт против тебя?