- Ваше Высочество, - поклонилась девушка, не подымаясь с софы – она боялась подставить под удар слабое место, лучше уж прослыть невежей, но остаться в живых, нежели умереть абсолютно интеллигентной девушкой. - я понимаю, что Вэсты не подчиняются законам ни морали ли любого из существующих государств, - что было действительно правдой, так что льстить для того, чтобы не попасть в немилость одному из древнейших вампиров Колдовских земель, не было нужды.
- Вы абсолютно правы, юная леди, - правитель Никсории кивнул, соглашаясь. - Однако, не смотря на сложную внутреннюю ситуацию в вверенном мне королевстве, я, как всё ещё их правитель обязан извинится. И потому я отправляю вместе с вами своего личного советника, генерала светлой армии герцога Антаира, – светловолосый мужчина, стоял неподвижно, словно сейчас говорили не о нём, но о ком-то отсутствующем. Аника невольно восхитилась выдержке вампира – на его лице не дрогнул ни один мускул. Только глаза по прежнему казались девушке слишком грустными.
- Благодарю, господин, ваш вклад неимоверно важен для предстоящего дела, - Аника не знала, насколько сложное дело им предстоит, но раз сам правитель вампирского государства заинтересован в его позитивном исходе, значит дело поистине важное. Ей даже показалось, что от неё многое вчера скрыли и утаили. Ведь если нужно просто собрать камни, почему нельзя использовать переходы или почту? К чему такие сложности с Избранными и сопровождающими.
Вчера девушка даже озвучила этот вопрос Самиру. Но ректор лишь сказал, что даже для опытных магов слишком опасны дальние скачки в пространстве, а для студентки магистона даже один скачок может стать смертельным, так как требует колоссальное количество энергии. В дальнейшие объяснения старый маг не вдавался, возможно, посчитав это не делом ума юной магички, от которой требовалось исполнить предназначение, о котором она все двадцать лет жизни была ни сном, ни духом.
Темноволосый правитель вампирских земель хотел было что-то сказать, как в дверь постучали. В проёме показалась светлая голова завхоза, старого и ворчливого дядьки неопределённого возраста. Поговаривали даже, что он возник вместе с академией и не мог покидать её территорию. Естественно, никто проверять их не рисковал - все слишком боялись горбатого невысокого мужчину с вечно спутанными белёсыми волосами.
- К отбытию группы всё готово, - голос его походил на скрежет несмазанных дверных петель и выворачивал наизнанку, что заставляло верить слухам, не пытаясь их проверять ещё и из-за страха перед возможной правдой. - Через час смогут выехать, – он поклонился и, получив одобрительный кивок от правителя Нордов, удалился.
- Что же, Антаир, - вампир обратился к советнику, - можешь иди собираться, а я ещё побеседую с милой Аникой, - мужчина очаровательно улыбнулся.
Антаир лишь кротко кивнул и, повернувшись, вышел вслед за завхозом, чеканя шаг. Как только дверь за светловолосым закрылась, Андаре довольно резво подскочил на ноги и попросил Анику повернуться к нему спиной. Девушка тоже поднялась на ноги, с опаской посматривая на сжатую в кулак руку архивампира. Вампир выжидающе смотрел на неё и девушке ничего не оставалось, как повиноваться.
Шеи коснулось что-то холодное. В ложбинку между грудей опустился рубиновый амулет.
- Это «Камень Жизни», – услышав удивлённый вздох русоволосой, ответил вампир. – В критической ситуации он поможет исполнить твоё предназначение. Кто бы что ни говорил, – голубые глаза вампира смотрели прямо в душу, словно пытаясь что-то разглядеть, возможно, найти веру в его слова или что-то, способное убедить в них его самого.
Аника благодарно улыбнулась, приседая в реверансе:
- Благодарю вас, господин Андаре, но не стоило…
- Деточка, давай я буду сам решать, что мне стоит делать, а что нет? – на мгновение его лицо исказила гримаса, а глаза полыхнули красным. – Подойди поближе. Дай руку, - он властно протянул ладонь. В этот момент мужчина больше всего походил на тех чудовищ, которые порой были нарисованы в учебниках по колдовской истории в разделе вампиры и их правители.
Девушка, испугавшись вспышки гнева, не хотела разозлить правителя вампиров ещё больше, медленно подошла к нему, протягивая руку. Дальше произошло то, чего Аника никак не могла ожидать: Андаре достал небольшой ножичек и вспорол ей ладонь на протянутой руке, затем то же самое проделал со своей левой рукой.