Отъехав от студии, Фреда внимательно посмотрела в зеркальце. Неужели я похожа на водителя такси? Конечно, женщины давно освоили и эту профессию… Но если даже и так! А Келвин-то каков! Вместо того чтобы объяснить этой Монике ее ошибку и познакомить со мной, как сделал бы любой воспитанный человек, он просто стоял и весело ухмылялся! Впрочем, я действительно выполняла роль шофера сегодня утром, так что ничего такого тут нет, попыталась успокоить себя она, и вечером это предстоит мне снова. Но прежде мне нужно сделать много дел, а самое главное — найти человека, который завершил бы работу в магазине. Иначе я смогу открыть его не раньше Рождества!
Фреда сидела в машине возле здания студии и поджидала Келвина. Было уже пятнадцать минут шестого, и она ощущала легкое раздражение. В пять тридцать она уже сердилась не на шутку — время шло, а он не появлялся. Наконец в пятнадцать минут седьмого девушка в ярости выскочила из автомобиля, взлетела по ступенькам и ворвалась в приемную.
Келвин даже не позвонил ей, чтобы сказать, что задерживается, не говоря уже об извинениях! Он…
— Могу я вам чем-нибудь помочь? — любезно обратилась к ней молодая секретарша.
— Я приехала за мистером Джадсоном, — из последних сил пытаясь сдерживаться, ответила Фреда.
— Вы, наверное, мисс Лейтон? — улыбнулась та. — Мистер Джадсон велел мне проводить вас в студию, как только вы появитесь. Если вы посидите минутку, я…
— Не могли бы вы передать мистеру Джадсону, что я жду его еще пятнадцать минут, а потом уезжаю! — Фреда понимала, что эта женщина не виновата в том, что Келвин оказался таким безответственным и эгоистичным, но уже не могла держать себя в руках — Пусть тогда вызывает себе такси! — добавила она и, круто развернувшись, пошла к выходу.
Фреда отдавала себе отчет, что основная причина ее недовольства кроется даже не в том, что Келвин задержался на работе, не известив ее, а в том, что он сделал это нарочно. Ему было известно, что в половине восьмого она должна быть дома, потому что туда приедет Дейл. А теперь, учитывая наступивший час пик и пробки на дорогах, даже если он и появится через пятнадцать минут, успеть к назначенному времени будет очень трудно!
Днем Фреда пыталась связаться с Дейлом, чтобы отменить назначенное свидание, но телефон в его квартире не отвечал. Ей с трудом удалось дозвониться в больницу, но регистратор сказала, что доктор Форман на операции и к телефону подойти не может. Фреда попросила передать, чтобы он перезвонил ей в течение дня, однако этого не произошло, а значит, Дейл заедет за ней в половине восьмого.
Она нетерпеливо взглянула на часы. Еще четыре минуты, и она может ехать. Тут стеклянная дверь отворилась, и на ступеньках студии появился Келвин в сопровождении охранника. Он безмятежно улыбнулся Фреде, но она не собиралась поддаваться на его чары. Во всяком случае, сейчас.
— Добрый вечер, Эльфи, — насмешливо произнес он.
— Садись, — процедила она, но не двинулась с места, чтобы открыть ему дверцу и помочь забраться в машину.
Весь день он провел в окружении красоток вроде той, что подскочила к нему утром, и прекрасно обходился без моей помощи, сердито думала Фреда, а значит, справится и сейчас!
Как только дверца захлопнулась, она нажала на педаль газа.
— Как прошел день? — поинтересовался Келвин.
Девушка лишь ядовито взглянула на него. Еще час назад, когда она приехала за ним, у нее было прекрасное настроение — плотник, установивший перила, пообещал закончить ремонт магазина к концу недели. Однако этот несносный тип со своей нарочитой, как она предполагала, медлительностью, разозлил Фреду так, что теперь ее не радовало даже это.
Если Келвин думает, что я собираюсь выслушивать рассказ о том, как провел день он, то очень ошибается, раздраженно думала она. Мне это не интересно! Он задержался в студии специально, чтобы я не встретилась с Дейлом, и никто не убедит меня в обратном! Ведь этот негодяй приходил помогать мне точно в назначенное время, а значит, вполне способен быть пунктуальным, когда захочет!
— Что-то случилось? — спустя несколько минут поинтересовался Келвин, не получив никакого отклика на свой вопрос.
Ты прекрасно знаешь, что, мысленно вскричала Фреда. Однако не надейся, что тебе так просто удастся сорвать мне свидание с Дейлом!
— Эльфи, — снова вкрадчиво произнес Келвин. — Ты что-то не слишком дружелюбно настроена сегодня вечером.
Она даже не думала, что способна так распалиться!
— Не слишком дружелюбна?! — повторила девушка, напряженно сжимая в руках руль. — Черт возьми, да я почти два часа ждала тебя! И после этого ты еще требуешь, чтобы я была дружелюбна? Ты самовлюбленный, несносный…
— Приятно слышать, как ты отзываешься обо мне, — с удовлетворенной улыбкой пробормотал он.
Ох, как ей хотелось стереть эту улыбочку с его красивого лица!
— Эгоистичный, легкомысленный… — продолжала она.
— О-о, теперь я уже и легкомысленный, — хмуро вставил Келвин. — Так вот, я задержался не нарочно, Эльфи.
— Правда? — недоверчиво усмехнулась Фреда. — Что-то не верится. Ты отлично знаешь, черт возьми, что мне нужно быть дома в половине восьмого.
— Ты успеешь, — твердо заверил ее он. — Просто, как ты и предсказывала, мне было трудно работать на костылях, а в конце дня неожиданно возникла деловая встреча, которая затянулась настолько, что мы решили перенести съемки на понедельник. Надеюсь, к тому времени я уже буду более подвижен.
Фреда не слушала его объяснений. Она устала, проголодалась и была взвинчена не на шутку.
— Как это мило, — с сарказмом заметила она.
Келвин негромко рассмеялся.
— Приятно видеть, что к тебе вернулось чувство юмора!
Она уже собиралась выпалить очередной нелестный эпитет, как вдруг заметила веселые искорки в его глазах и передумала. Какой смысл злиться, если его это только забавляет!
— Это не смешно, Келвин. — Фреда пыталась говорить сурово, но выражение искреннего, какого-то даже детского раскаяния на его лице и заразительный смех так подействовали на нее, что она только устало предложила: — Ладно, давай объявим перемирие.
— Зачем? Ты очень красива, когда сердишься.
— Не начинай все сначала! — печально покачала головой она. — Это не сработало сегодня утром — не сработает и сейчас!
— Я знаю. — Он озадаченно нахмурился. — Не могу понять, что я делаю неправильно? В кино такой трюк всегда действовал на женщин безотказно.
— Но мы с тобой не киногерои, а живые люди. — К тому же совершенно разные, мысленно добавила она.
Келвин воспринимал взаимоотношения между мужчиной и женщиной как веселую забаву, которая время от времени дополняется сексом. Сама Фреда тоже любила повеселиться, но только физической близости с ним ей было бы мало. Она мечтала о любви и не хотела бы стать очередной строкой в списке его побед.
— Жаль, — пробурчал он и, откинувшись на спинку сиденья, закрыл глаза.
Когда через двадцать пять минут они подъехали к дому, Во дворе стояла машина Дейла. Значит, он не получил моего сообщения, поняла Фреда. Она заглушила мотор и, не выходя из машины, посмотрела на Дейла, который стоял на крыльце и время от времени бросал взгляд на часы, словно проверяя, не ошибся ли временем.
Девушка бросила косой взгляд на Келвина. Ей показалось, что тот продолжает дремать, однако спустя мгновение она поняла, что ошиблась, потому что он вдруг открыл дверцу и, подхватив костыли, довольно резво заковылял по направлению к дому.
— Вы, должно быть, Дейл, — произнес он. — Эльфи, то есть Фреда, рассказывала мне о вас.
Тот озадаченно уставился на незнакомца.
— Извините, мы немного опоздали, — непринужденно продолжал Келвин. — Эльфи любезно согласилась стать моим шофером на сегодня.
— Она очень добрая, — осторожно ответил Дейл, все еще не понимая, что происходит.
— Это точно! Разве можно перед такой устоять? — невозмутимо продолжал Келвин. — Вот я и не устоял. И она, к счастью, ответила мне взаимностью. Поэтому вчера вечером мы решили пожениться, — добавил он с удовлетворением.
Фреда ошеломленно уставилась на него. О Боже, что он несет?!