И первые несколько мгновений прошли весьма обнадёживающе: по роще валили клубы серого дыма и из эпицентра недавнего огненного столба не доносилось ни звука. Пользуясь моментом, Калидий младший прижался к одному из стволов деревьев и прибегнул к маскировке, став подобием места обрубленной ветви, что поросло мхом.
-И это всё, что ты можешь? – вдруг раздался знакомый сиплый голос, в котором отчётливо слышался кашель. –Решил подловить меня, так как знал, что в открытой схватке ничего из себя не представляешь?! А теперь пеняй на себя! Мне было больно – и я в самом деле разозлился! И убивать тебя намерен долго! Игры закончились! – яро гневался колдун.
Рыцарь понимал, что теперь у него нет ни малейшего права на ошибку – только застать врага врасплох и прикончить его с первой же попытки. Для чего ни в коем разе нельзя было выдавать себя раньше времени. За спиной то и дело едва слышались лёгкие шаги, но коротышка всё никак не доходил до заветного дерева, тщательно прочёсывая остальную рощу. Он знал, что юноша не решиться пуститься наутёк, и что он где-то здесь. Только вот обладателю лисьей головы было не в домёк, насколько хорошо может прятаться Кэролус, и что делать он это умеет на порядок лучше всех остальных.
-Вот так, значит? Прячешься и думаешь, что тебе это хоть сколько-то поможет? – продолжал насмехаться незнакомец.
Впрочем, слова были единственным, чем он мог грозить в данной ситуации. Ведь, по-правде говоря, никак не мог найти ненавистного юнца. До определённой поры.
В какой-то момент колдун приблизился к нужному дереву и, будто что-то подозревая, стал пристально смотреть на скопление мха. Кэролус быстро понял, что должен что-то придумать - и всё же ему это удалось. Когда казалось, что уже всё пропало, с неба посыпался плотный пепельный дождь, закрывший обзор далее пары шагов.
Коротышка сразу смекнул, что это явление было вызвано явно не силами природы и лишь поскорее приблизился к подозрительному дереву. На котором, само собой, уже не было никакого мха.
Стоило обладателю лисьей головы обернуться – как он тотчас получил огненным шаром в тело, испытав крайнюю болезненность. В ярости он стал наугад посылать смертоносные цветовые лучи сквозь окружающую пелену, тем самым превращая рощу во всецелый лесоповал, где деревья падали со своих мест с идеально ровными контурами срезов.
Казалось, от такого шквала магии было просто невозможно уберечься, но Очажок всё же смог это сделать. Когда вражеские атаки прекратились, он дал о себе знать и поджёг самого себя, зашагав навстречу незнакомцу и, при этом, будучи полным решимости.
Вновь и вновь посланные в юношу цветные лучи разбивались о языки пламени, даже не успев подобраться к телу. Калидий младший и сам не знал, что с ним происходит, но лишь сейчас он понял, что может позволить себе порядком больше, чем мог прежде.
-Какого… - лишь вымолвил коротышка, в недоумении осознавая, что теперь правила диктует не он. Но ещё больше его шокировала перемена пепельного дождя на полноценный огненный. От которого обладатель лисьей морды попытался было убежать, но весьма быстро понял, что сделать это невозможно: устроенный ним же лесоповал теперь вовсю пылал, создавая неистовый жар, идти далее сквозь который не было никакого желания даже у этого звероподобного колдуна.
Коротышка понимал, что просить хоть о чём-то с его стороны будет бесполезно, а, потому, был намерен драться до конца. Но сколько бы он ни пытался убить юнца всей той магией, которой обладал, ему самому то и дело приходилось пропускать очередные атаки Кэролуса. Который ничуть не жалел своего врага – ведь тот и сам не отказывался от идеи убить рыцаря.
В какой-то момент незнакомец, после очередного пропущенного заряда пламени, оказался сбит с ног и попытался было подняться, но так и не смог отжаться от земли и предпочёл развалиться поудобнее, уповая на волю случая. Ни о каком притворстве не могло идти и речи: Очажок и в самом деле видел, что хорошо насыпал звероподобному колдуну.
Калидий младший мог добить своего врага в любой момент, но не стал спешить с этим. Вместо того предпочёл унять свой гнев, погасив огонь на теле и прекратив огненный дождь. После чего несмешно направился в сторону лежащего коротышки, до последнего готовясь получить от того хоть какую-то подлость и присечь её. Но бой был окончен.
-И чего же ты медлишь? Давай, сделай это! – настаивал на собственной смерти обладатель лисьей головы.
-Сначала скажешь, кто ты такой и какого чёрта увязался за мной! – потребовал рыцарь, хватая за горло звероподобного колдуна и начав трясти того, причиняя последнему серьёзный дискомфорт.