-Это не более чем небольшой утешительный бонус… Ведь в том замке довелось навсегда оставить своего друга и оруженосца, - с горечью вспомнил юноша.
-Увы, не знаю того, о ком ты говоришь. Но кем бы он ни был – умер явно не понапрасну. И принёс этому миру некоторые благие перемены. Не уверен, что нас это в итоге спасёт, но… Одним кошмаром стало меньше, - скромно улыбнулся звероподобный колдун.
-Да… Это единственное вменяемое утешение, - развёл руками Калидий младший.
-Но что мы всё о грустном да о грустном? Ведь тебя сейчас волнует только поиск своего «менестреля». Раз уж свет клином сошёлся на ней – давай и займёмся решением проблемы! – бодро предлагал коротышка.
-Я весь внимание, - скептически ответил рыцарь.
Арствин не стал сорить словами, отдав предпочтение действиям: в один миг он взмахнул руками и тотчас создал в воздухе вертикальное мутное полотно, что как барьер разделило собеседников.
-Вспоминай её: имя, внешность, все тёплые и не очень события, - велел обладатель лисьей головы.
Кэролус попытался было сосредоточиться на образе Орианы, но сделать это получилось отнюдь не сразу. Ведь он понятия не имел, что это за колдовство. Которым он сам даже не владел. И всё же, спустя какую-то минуту, в импровизированном окне появился образ, который мало-помалу прояснялся.
К радости Очажка, то была хозяйка арфы, что мчала по пыльной дороге. Но уже через миг ликование сменилось на ужас: за девчонкой мчался небольшой конный отряд.
-Как далеко это место?! – взбеленился юноша, со всех ног бросаясь к привязанному неподалёку Арчибальду.
-Около трёх миль… - оценил расстояние звероподобный колдун, так как мог сопоставить масштаб. –Но погоди… Мы даже не разглядели, кто это были!
-А какая разница, если она в беде?! – гневался Калидий младший, запрыгивая в седло.
-Как бы мы сами об этом потом не пожалели… - выразил опасения коротышка, но всё же соизволил подоспеть к скакуну и, оттолкнувшись лапами от земли, без посторонней помощи ловко запрыгнуть рыцарю за спину. Не забыл Арствин и о сумках с золотом: жеста его руки было достаточно для того, чтобы столь ценный груз сорвался с места вернулся на отведённые для того места по бокам коня.
А уже через миг Кэролус ударил Арчибальду в бока, устремив того на помощь их прекрасному менестрелю. А сидящий позади компаньон выступал в роли их живой карты, что прекрасно знала кратчайший маршрут.
Глава 19
-Да куда ты так летишь?! – не одобрял их скорость Арствин. –Ничего с ней не станется!
-Поглядел бы я на тебя, попади хоть кто-то тебе дорогой в беду! – парировал Очажок.
-С этим есть определённые трудности… Я уже и забыл, когда в последний раз говорил с людьми – молчу за то, чтобы дружить с ними или что-то ещё, - словно с упрёком сказал собеседник.
-Моя ли вина, что ты теперь в звериной шкуре? Сам же сказал, что заслужил это за измену… Не стоило тебе изменять своей прекраной чародейке! – пристыдил компаньона юноша.
-Да, она и в самом деле была хороша… - тоскливо вспоминал обладатель лисьей головы.
-Так на кой чёрт нужно было огорчать её?! – никак не мог понять Калидий младший.
-Давай объясню на примере. Какое у тебя любимое блюдо? – поинтересовался звероподобный колдун.
-Допустим, жареная индейка… - без всяких раздумий назвал рыцарь первое, что пришло в голову.
-Превосходный вкус, кто бы сомневался! – не без доли сарказма оценил коротышка. –Но что с тобой будет, есть только ею тебя и кормить? Семь дней в неделю. Трижды в сутки.
-Не доводилось вгонять себя в столь скудный выбор… - ловко ушёл в сторону от ответа Кэролус.
-Зато мне пришлось… Связать свою жизнь не с кем нужно, - печально посмеялся Арствин над самим собой.
-Зато теперь, наверное, сполна отдохнул от мирской суеты? – с сарказмом поинтересовался Очажок.
-Я бы сказал, что, порой, и сам удивляюсь, как не сошёл с ума, живя жизнью отшельника вдали от цивилизации, - делился мыслями звероподобный колдун.
-И всё это время ты был в Зальбадарне? – поражался юноша.
-Конечно же нет! Порой мне хотелось разнообразия и более живописных пейзажей, чем болота, заброшенные деревни и мёртвые леса. Проблема лишь в том, что вы, имперцы, за прошедшие века успели стать отъявленными ксенофобами и не слишком жалуете всех тех, кто не выглядит как человек. А что касается владений ныне покойного герцога Краунфолла… Таким как я там можно чувствовать себя в безопасности и не опасаться гонений. При условии держания уха востро и соблюдения некоторых правил, само собой, - охотно рассказывал коротышка.