-Ваш преданнейший слуга прибыл и готов повиноваться!-отозвался Властитель залов. В ответ на это он лишь получил ухмылку обитательницы могильника душ.
-Встань же, Видрион! – скомандовала госпожа, выпуская его из рук. Гость бездны тут же выполнил приказ, но всё равно продолжил держать голову склонённой, не горя желанием смотреть на собеседницу.
-Тебе не нравится мой образ? – несколько смущённым голосом заприметила здешняя обитательница, в один миг очутившись позади Непроглядного. Она стала на носочки и принялась нежно мять плечи более высокого ростом Властителя залов, но тот оставался непоколебим.
-Жаль… Я специально выбрала именно его, чтобы ты не был так скован, - неодобрительно покачала головой рыжеволосая, оставив любезности и бодрыми шагом очутившись впереди Видриона. –Но это моя вина: совсем забыла, что такой фокус бы ввёл в искушение разве что людей – слишком падкие на любую плотскую радость… А ты, выгнанный из пантеона божок, до красоты женского тела безразличен – твои интересы куда более значимы. Но да хватит тебе смущаться.
В один миг обитательница могильника душ перевоплотилась в одну из прислужниц Непроглядного – теперь она уже выглядела не столь привлекательно, приоделась и приобрела жалкий вид.
-Теперь можешь докладывать, ради чего пришёл, - боязливо пролепетал новый голос.
-Сумрак, о прекраснейший из ужасающего! Совсем скоро тебе дадут как следует разгуляться и поставить этот мир на колени! Мы даже немного опережаем график – в этот раз алчность и жадность карликов аж переваливают за борт чаши. Мне уже довелось уловить их энтузиазм в работе. Никто и не думает сворачиваться –они здорово подставят всех остальных обитателей наверху, - бодро докладывал Властитель залов.
-Это просто замечательно! Только вот не надо говорить за меня одного – ты ведь тоже заинтересованная сторона, которая, пока что, в точно таком же заточении, - поправил обитатель могильника душ, предварительно приняв облик своего гостя. –И в этот раз тебе стоило бы попробовать растянуть удовольствие от трапезы, а не спешно вешать новую готовую картину для коллекции: чем дольше мы будем развлекаться с миром – тем позже вернёмся сюда снова. Но я надеюсь, что в этот раз возможен исход, при котором нам и вовсе не придётся этого делать – мы обретём новый дом! Ты ведь с пользой проводил столько времени – никак армию подкреплял и над селекцией века напролёт проводил?
-Да, и в этом есть определённые успехи: доспехи воинства стали порядком лучше, а также новых зверюшек в загоне прибавилось, - с чувством гордости докладывал Непроглядный.
-А теперь, пожалуй, попрошу узнать самое трудное и поведать мне в самый канун готовности, ибо, чую, что ты и сам без понятия: насколько тёпленький приём нас там ждёт, и в курсе ли скорого визита наши соперники – чем они заняты и что в мире творится? Палки в колеса будут ставить обильно и сразу или неохотно и повременят? – любопытствовал двойник.
-Не беспокойтесь на этот счёт, я то и дело держу руку на пульсе новостей. Всё будет известно в кратчайшие сроки, и, разумеется, Вас это не обойдёт стороной, - заверял Властитель залов.
-Тогда можешь быть свободен до поры до времени. Рекомендую погладить зверушек и выпить доброго трофейного эльфийского вина – так и чую волнительность, пусть твоя сущность и позволяет хорошо скрывать её, - посмеивался обитатель могильника душ.
Видрион и сообразить не успел, как по нему пронеслась лютая боль и сковало удушье, лишь успев заприметить рассеянное пурпурное облако темнейшего оттенка. Тем не менее, он был этому рад, ведь иной возможности благополучно убраться из этого чрезмерно жуткого даже для него места попросту не было – кроме как с милости Сумрака.
И вот Непроглядный вынырнул из той сдавливающей воздух пучины и убедился, что под ногами снова твёрдая каменистая порода – его владения, где можно ощущать себя хозяином ситуации в полной мере. Но вот чего он не ожидал – так это буквальности сказанных слов: довелось угодить в свой же бестиарий, под который была выделена довольно щедрая площадь, ограждённая кованной решёткой с колючками на каждый дюйм с внутренней стороны – всё для того, чтобы обитателям загона лишний раз не хотелось испытать его на прочность. Это были истинные порождения тьмы: в окружающем их мраке едва поблескивали переполненные злобой глаза примитивных существ, каждое действие которых говорило лишь о их безудержной ненависти к кому бы то ни было, каждое движение и рёв - от тоски по истреблению живого.
-Вы прекрасны…- восхищённо произнёс Властитель залов, приблизившись к питомцам и, проходя через их ряды, проводя руками по омерзительной и скользкой, либо по грубой и колючей коже существ. А были они как совсем небольшими и прыткими, так и поистине гигантскими и сильными.