Оценив бестиарий и убедившись, что с его обитателями полный порядок, Видрион решил вернуться в тронный зал – и вот он уже прохаживает по ковру помеж рядов неподвижных фигур, вновь ощутив чувство уюта. Но куда большей радостью было усесться на этот обжигающе ледяной камень, вырезанный из цельного валуна породы, осознавая, что в ближайшее время не придётся покидать его.
Тем не менее, дела ещё не были закончены – предстоял гостевой визит. Непроглядный лишь посмотрел налево, где у стены висела бархатная ширма. Пара слуг тотчас же оживилась и метнулась к ней, стянув полотно и оголив массивное ростовое зеркало с причудливой резьбой по раме.
Некоторое время Властитель залов безуспешно пытался что-то в нём разглядеть, как в одно из мгновений стеклянная поверхность пошла волнами и выгнулась наружу – из неё не без труда вышла закутанная в длинный плащ фигура в капюшоне, чем-то напоминающая многочисленных подопечных, но с куда более изысканным одеянием и наличием своеволия. Она приблизилась к пьедесталу, отбросила капюшон за плечи, ниже края вороно-чёрных волос и, припав на одно колено перед своим хозяином, поклонилась ему.
-Можешь подняться, Мелезия! Если, конечно, тебе есть чем меня порадовать… - небрежно и грубо произнёс сидящий на троне.
-Да, мой повелитель!-радушно отозвалась та и, выпрямившись, поднялась, уверенно смотря на Непроглядного.
-Что интересного нынче в мире происходит, что слышно? Я ведь сгораю от любопытства! – предупредил Видрион, ожидая ответа.
-Повелитель… Если вы не возражаете, то я не стану затягивать ваше время однообразным рассказом – слишком уж долгим и перемешанным он выйдет. Вместо этого могу предложить куда более интересный вариант… - угольные без зрачков глаза лазутчицы заиграли блеском.
-К чему ты клонишь? Говори без изворотов, потаскушка! – начал сердиться Властитель залов.
-Прямо сейчас благоприятное как никогда время создать вам несколько своих филиалов в том мире – внести инвестиции в скорое будущее. Кто-то ведь должен прихватить хоть кусочек пирога и для нас, пока его совсем не растащили!-подводила мысль Мелезия.
-Да ты что? И кто же должен заняться этим, и с какой радости? – всё ещё не понимал задума Непроглядный.
-Вы сами вполне можете отправиться туда хоть сейчас и поспособствовать своим же интересам, - настаивала лазутчица с вполне серьёзным тоном и выражением на лице.
-Не завидная участь ждала бы тебя, если бы я учуял в подобных словах насмешку или ложь, или хоть сомнение… Но их попросту нет, а потому говори, что могло столь непоколебимо убедить в этом!
-Пантеон настиг глубокий кризис, от которого они не отойдут ещё очень долго! Часть из них делают вид, что всё еще держат свой же мир в твёрдом кулаке, но на деле лишь противостоят раскольникам, задумавшим привнести новые устои, а, заодно, прибрать всё к рукам и отодвинуть приверженцев старого. Но что худшее для них и лучшее для нас: есть ещё и третья сторона, которой большинство. Те, кого подобная новость привела в растерянность и панику – они попросту не могут выбрать, к кому же всё-таки податься, а потому бездействуют, отложив свои обязанности на второй план, - прозвучали слова Мелезии, будто мёд лился.
-То есть, теоретически, им сейчас настолько нет дела, что они просто возьмут и проигнорируют моё появление в мире? – явно заинтересовался Властитель залов.
-Берите выше – они даже обнаружат это максимально поздно! – не сомневалась во врагах лазутчица.
-Чтож… Меня ожидает весьма приятная прогулка – и уйма новых неотложных дел!- возгласил восседавший на троне, покидая насиженное место. Видрион сошёл с пьедистала, завёв руки за спину, и на миг склонился над Мелезией, которую он на три головы превосходил в росте. –Веди наверх – на свободу!
Они оба взялись за руки и направились к зеркалу, чья поверхность благополучно расступилась после первых же прикосновений, демонстрируя тёмную пучину, в которой вошедшие в неё мгновенно растворились.
***
Непроглядный осознал, что повис в толще мутной воды, из которой вынырнул в пару взмахов руками и без малейшего выдоха – опасность захлебнуться к нему не относилась. Когда же ему удалось нащупать под ногами илистое дно, он направился к берегу по кратчайшему пути.
Покинув водоём, Видрион оглянулся: это было небольшое озеро, поросшее камышом, с зеркальной поверхностью при свете буквально только что взошедшей на небо луны. Впервые за столько времени гостю из нижнего мира довелось ощутить дуновение ветра и услышать шелест ближайшей листвы.