«Не может быть… Неужели его природа не подвластна варпу?».
— И это все? Все? Ха-ха-ха! — Шумо-Горат громко засмеялся, слегка прикрыв глаз. Его голос слышен был на многие километры. — Жалкая попытка. А теперь почувствуй настоящую силу.
Альбей ощутил, как железная телекинетическая хватка окутала его тело. И в следующее мгновение он уже летел…
— Альбей! — Дум ошарашенно наблюдала, как её возлюбленный отправился в космос. И за мгновение он покинул орбиту Земли, отправляясь далеко к звездам.
«Если Альбей оказался бессилен против него… То какие у нас шансы?»
Звуки грохота раздались позади Виктории, и радужная вспышка, осветившая небеса, возвестила о прибытии одной из самых ярких — и, вероятно, одной из самых странных —героинь планеты.
По крайней мере, Дум никогда не могла понять, в чём загадка Радужной Девочки и есть ли она вообще. Но, наверное, её внезапное прибытие не могло быть более удачным…
Хотя бы потому, что, как известно, никто и никогда бы не пустил оторванную от мира Радугу на опасное задание в одиночку.
А следом за своей подругой на землю опустилась Гиперион; позади них, вспыхнув, раскрылся портал, откуда вылетела бледная блондинка в зелёном платье и со стеклянными глазами уставилась на Дум, словно на злейшего врага. За девушками появились и другие разношерстные герои вместе Карлосом Клаудом и Скурджем, лидером печально известного Отряда Подавления.
Как иронично было то, что Отряд, пришедший из другого мира и начинавший, как команда злодеев-неудачников, серьёзно надеявшаяся захватить мир, теперь этот самый мир защищала бок о боком с лучшими из героев…
А затем, хлопнув в ладошки, маленькая блондинка заставила вспыхнуть подобные порталы везде и всюду, широкой и неровной стеной по всей площади. Раскрываясь, они являли всё больше и больше героев, лишь немногие из которых были общеизвестны.
— Вторая волна героев прибыла бить морды! — Радуга с широкой, но кривоватой улыбкой и горящими глазками вскинула палец, указывая не то на Дум, на не то на Шумо-Гората. — Мы выкинем тебя из нашего мира — ему и так хватает проблем!..
— Давно я не ломал тентакли, братва, — покрутив молотом, Скурдж ухмыльнулся. — Что, Шума, не хочешь, чтобы мы присоединились к твоей пати? А мы уже вломились, обломись!
Но они были далеко не последними. Шумо-Горат с любопытством наблюдал, как рядом с ним открывались самые разнообразные магические и не только порталы. Любых размеров и форм. И оттуда начали появляться многочисленные герои: королевская семья нелюдей во главе с Черным Болтом, воительницы Атлантиды, ведомые Немерией, решительно настроенная Фантастическая Четверка, Мстители западного побережья, даже Магнето с частью мутантов… Их стало так много, что глаз Старшего Бога начал выражать лишь одну мысль…
Интерес.
Однако вскоре все взгляды оказались прикованы к двум девушкам, что спустились с небес. Их тела были сотканы из самой ткани мироздания, походя на бескрайнее полотно звезд. И некоторые из суперов поняли, кто это.
— Не может быть! — на лице генерала Росса появилась самая настоящая улыбка. Ведь это его девочки! Флора Томпсон и Джейн Блейз! Ошарашенный, он не заметил, как зеленое щупальце, что ранее Халк колотил, пришло в движение и резким взмахом отбросило краснокожего громилу, отправив его ломать соседние здания.
— Шумо-Горат! — прозвучало два синхронных женских голоса, усиленных мощным эхом, в котором так и веяла сила. — Тебе не удастся заполучить эту вселенную! Возвращайся в небытие, из которого ты прибыл!
И когда девушки взяли друг друга за руки, яркая вспышка затмила свет самого солнца. Даже Шумо-Горат был вынужден прикрыть единственный глаз. Когда все закончилось, перед героями и Старшим Богом предстала совершенно новая сущность. Большое скопление космической энергии, что приняло вид человеческой женщины с длинными волосами.
— Мстители! — Старк приземлилась возле группы героев. — Вперед!
Подхваченные боевым духом, все защитники Земли начали атаковать Шумо-Гората. На него обрушились сотни магических заклинаний, ракет, энергетических атак. Кое-кто из героев пытался выкинуть его из реальности своими силами…
Мисс Америка — самый сильный член Мстителей Западного Побережья. Молодая, решительная шатенка из иного измерения, обладающая катастрофической силой, что позволяла ей изменять саму суть мироздания силой мысли, применила эту мощь против аватара демона. Шумо-Гората окружили многочисленные барьеры, подобные прочному стеклу. Темнейший ощутил, как эта сила пытается вышвырнуть его в другой мир…
И это стоило его внимания. Он взглянул на дерзкую девчонку и утянул её разум в самые дебри первобытного непознаваемого ужаса, коим он и является. Мария Лопес (так её звали) в последнее мгновение своей жизни узрела настоящего Шумо-Гурота. Не жалкого зеленого спрута, каким он предстал перед смертными сегодня — нечто гораздо более ужасное и зловещее. И в то же самое мгновение существование девушки подошло к печальному концу. Её хрупкий разум не смог осознать увиденное и просто взорвался.
Но, впрочем, её смерть никто не заметил: все герои выкладывались на полную, чтобы одолеть древнего демона. Многие впервые услышали голос Черного Болта. Правительница Нелюдей сказала: «Исчезни». Она сконцентрировала ударную волну, созданную её силой в форме стрелы. Этой силы было достаточно, чтобы пробить планету насквозь. Но когда звуковая волна коснулась Шумо-Гората… Тот её не почувствовал от слова совсем.
— Изыди, демон! — огромный луч космической энергии ударил по зеленокожему спруту. Его встретил кроваво-красный магический купол, что тут же материализовался над древним богом. Две колоссальные энергии столкнулись… Но даже объединённая мощь двух избранных девушек не смогла пробить защиту Темнейшего.
Шумо-Горат обратил внимание на космический абстракт. Его единственный глаз зажегся зловещим алым светом, и в следующее мгновение колоссальная магическая энергия устремилась к «союзу двух девушек». Десятки героев и магов, что оказались на его пути, в мгновение ока были дезинтегрированы вместе с их душами. Сама Мисс Вселенная смогла уклониться в последний момент, дистрофично исказив свое тело и пропуская луч мимо себя. Отправившись в космос, поток энергии за несколько мгновений промчался через миллиарды километров, озаряя во мраке космоса неподвижное тело Альбея, пока не встретил одинокую планету на окраине Солнечной системы под названием Плутон. Энергия Шумо-Гората спокойно пробила его поверхность и разорвала его изнутри.
Группа героев, явившихся вместе с Радугой, вздрогнула. Вся их бравада, бахвальство, спесь, все сразу сдулось от одного лишь вида Шумо-Гората, что спокойно выдерживал атаки тяжеловесов и мощных бойцов, не обращая на них никакого внимания.
И недавние герои вспомнили свое не совсем честное прошлое…
— Пора отсюда драпать, парни, — объявил Скрудж. — Мы тут явно лишние.
— Стойте! — Радуга попыталась остановить их, воздвигнув перед ними разноцветный энергетический щит. — Как же наше обещание?
— Твое обещание! — донесся ей в ответ голос одного из героев, и не совсем храбрые защитники человечества скрылись в портале…
Когда Плутон прекратил свое существование и стал грудой осколков, Шумо-Горат обратил внимание на то, что кто-то пытался изменить время. Ему не составило труда определить источник этого действия. Мелкая девчушка с золотым волосами, что стояла рядом с тираном Латверии.
— Лишь только мне позволено искажать время! — он отправил достаточно слабый пси-удар в сознание Радуги. Но его потенциала хватило, чтобы отправить героиню в нокаут.
Магическое братство Служителей быстро поняло, с чем они имеют дело, и решило объединить всю свою жизненную энергию в единое целое. Пока герои и им подобные колдуны пытались хоть как-то навредить демону, они встали друг напротив друга. Сделав определенный набор печатей руками, они произнесли заветные слова:
— И пусть разделенное станет единым. Пусть наши души станут одним целым!
В следующий миг их тела стали сохнуть, превращаясь в кучку песка и пепла. Их рты безмолвно открылись, и из них устремился синеватый поток энергии, что начал собираться над процессией. Приобретя форму шара, существо ожило, издав громоподобный рев, тем самым сосредотачивая внимания древнего демона на себе.