— Это наш шанс! — громко закричала Дум, обращаясь к Алой Ведьме, Тор и другим сильнейшим колдунам и магическим существам на Земле. Среди них особенно выделялся Леший. Исполинский защитник Земли и её природы, что больше походил на разумное растение, чем на человека. — Пока он отвлекся, мы должны освободить Стрендж! Иначе она закончит ритуал и мы проиграем!
Им потребовалось несколько секунд, чтобы сконцентрироваться. За это время Шумо-Горат схлестнулся в неравной битве, где созданное магами существо пыталось хоть как-то удержать его на месте. Но все оказалось безрезультатным. Энергия древнего бога была столь сильна, что союз братства почти истратил всю силу, ничего так и не добившись.
В очередной раз комбинированный магический луч разорвал поле боя и устремился к одержимой Стрендж.
— Нет! — Шумо-Горат направил свой глаз на собрание магов. Из его зрачка в их сторону устремился огненный шар.
Но ему было не суждено достичь цели. На полпути открылся портал, ведущий в неизвестный уголок космоса, куда и отправился этот шар.
— Я твой противник! — Мисс Вселенная снова завладела всем вниманием Древнего. Резко сократив дистанцию, она вложила всю свою ярость в кулак и ударила демона прямо в глаз…
…И Шумо-Горат испытал нечто, сравнимое с болью. На мгновение, достаточное для того, чтобы напомнить, что он не неуязвим в этой реальности. Издав нечто, похожее на тихий рык, он вновь воззвал к своим силам… На этот раз сама Земля стала меняться, небеса покраснели и покрылись густыми тучами. Но это был не дождь… Нет, с небосвода начала литься самая настоящая кровь. Над Мюнхеном разверзлась дыра во времени и пространстве, что вела в самые глубины космоса. Один из Гелликарриеров, что оказался в эпицентре этой пропасти, в мгновение ока переместился в совсем иную точку вселенной, и вся его команда оказалась обреченной на смерть.
По команде своего нового хозяина из-под земли начали выбираться орды зараженных симбионтов. Они успели немного измениться под влиянием Темнейшего. На их лицах появился странный круг, что чем-то напоминал водоворот. Их встретили стройные ряды воительниц и воинов Атлантиды. Немерия повела свой синекожий народ в бой, находясь в первых рядах. К ней присоединились и остальные герои.
Над полем боя образовалась микроскопическая трещина. Не выдержав могущества Шумо-Гората, барьер между реальностями начал истончаться, открывая дверцу для одного из многоликих. Как только барьер схлопнулся, перед героями предстало скопление бесформенной плоти с огромным количеством щупалец, голов и клыкастых ртов. Пятеро незадачливых героев Европы оказались тут же схвачены и сожраны этой тварью.
Дум и самые сильные маги Земли закончили все приготовления. Меньше чем за удар сердца сила Виктории, магия Хаоса, мощь богини грома, энергия Земли и разных магических измерений соединились в едином порыве, обрушившись на щит, что окружал Стрендж. Несколько секунд… Несколько секунд сильнейшие колдуны планеты не могли пробить барьер. Для них это была целая вечность. Неужели их силы было недостаточно? Неужели они подведут планету?
Постепенно на барьере стали появляться трещины, что с каждой секундой увеличивались, пока защита демона не лопнула, открывая путь к Стрендж. Этим сразу же воспользовался Геркулес. Олимпиец как комета обрушился на одержимую верховную чародейку, сбил её и увлек за собой на землю. Там их уже ждала Мэри. Пока могучий Мститель удерживал Стефани на месте, не позволяя ей колдовать, Святая одним касанием руки заморозила её конечности, чтобы сковать её остановить призыв
Лишённый подпитки Стрендж магический круг Шумо-Гората начал ослабевать и гаснуть. Но сам зеленокожий демон…
Отрастив еще пять щупалец, он в несколько колец обвил Мисс Вселенную, не позволяя ей пошевелиться. Его сила не давала ей возможности телепортироваться. А затем Темнейший изменил свое тело, отрастив несколько ртов, которыми незамедлительно воспользовался, чтобы откусить половину аватара абстракта. Все, что осталось, он отбросил в сторону. Шумо-Горат знал, что от такого она точно не умрет, но это даст ему время, чтобы разделаться с остальными букашками.
— Дум! — Мэри облегченно вздохнула, увидев опустившуюся рядом с ней Викторию вместе с остальными магами Земли. — Стрендж надо помочь!
Пускай они выбили верховную чародейку из защитного купола демона, но она все еще находилась под его влиянием. Об этом говорили красные глаза и оскалившийся в гневе рот, откуда стекала пена.
— Мстители! Все герои Земли! — закричала Виктория. — Дайте нам время освободить Стрендж! Сделайте все, но не позвольте Шумо-Горату атаковать нас!
И с удвоенной силой на Шумо-Гората посыпались магические и энергетические атаки. Даже Гелликарриеры присоединились к обстрелу. Но все это был не более чем кратковременным препятствием для Темнейшего…
Пока не открылся новый портал, ведущий в иную реальность. И оттуда…
— Эта моя планета, Древнейший! — не кто иной, как Дормамму, показался в этом мире. Темный фалтир, не уступая ростом зеленокожему демону, обрушился на него с серией ударов, что заставили многоликого вздрогнуть.
Отчаянный поступок со стороны Дормамму, но он дал героям самый драгоценный ресурс — время.
Коллективный разум сильнейших магов Земли с трудом смог выбить Шумо-Гората из разума Стрендж. Больше половины из них в процессе погибли, их тела лежали рядом. Оставшиеся в живых держались из последних сил. Дум дрожала.
— Дум… — когда Стефани очнулась, первым делом она увидела холодную маску Виктории. А затем её взгляд устремился вдаль… Лицо девушки резко побледнело при виде Дормамму, что сражался с Шумо-Горатом, которого, как саранча, окружили остальные герои Земли. — Нет! Нет-нет-нет!
— А-а-а! — темный фалтир издал болезненный стон, когда сквозь него прошел магический луч Шумо-Гората. Упав на колени и схватившись за грудь, где теперь сияла огромная дыра, Дормамму не смог ничего поделать, когда Темнейший мощным ударом щупальца отбросил адского лорда назад.
— Стрендж, — Виктория отвесила достаточно мощную оплеуху чародейке, заставляя ту посмотреть на себя. — Что нам делать?
Пришедшая в себя Мисс Вселенная снова обрушилась на Шумо-Гората всей своей силой. Держась на расстоянии, она кружила вокруг него. Её лучи космической энергии оставляли небольшие ожоги на теле демона.
В это самое мгновение в голове Стефани прокручивались десятки вариантов того, что она могла бы сделать, чтобы противостоять этому монстру. Но ни один из них не удовлетворял чародейку из-за бесполезности… Кроме одного.
— Дум, тебе известна пентаграмма Мэрлина?
— Да, но я не думаю, что это сработает против него! Он слишком большой и в нем немерено силы. У нас не хватит мощи, чтобы пентаграмма сработала!
— Я думаю, у нас может получиться… — Стефани обратила внимание на Дормамму. Поверженный темный фалтир оправился от полученный раны и восстал. С громким рыком он бросился на Темнейшего. С большим усилием он смог оторвать его от земли и швырнуть в воздух, где спрут так и остался, нацелив глаз на Дормамму. Фалтир в последний момент успел создать вокруг себя магический барьер, чтобы принять удар зеленокожего демона.
И в следующее мгновение луч света заставил сильнейших магов Земли зажмуриться… А когда все стало понятно и Виктория открыла глаза, её лицо наполнил ужас. Магический луч Шумо-Гората… Уничтожил всю нижнюю часть тела Виктории, не оставив ничего…
От большинства ничего не осталось. Алый Ведьмак лишился руки. Мэри — левого крыла. Тор и кучке счастливчиков несказанно повезло: они остались невредимы.
— Дум! — Стефани бросилась на помощь Виктории, на та остановила её на полпути жестом руки.
— Мне… Не нужна… Помощь… — раздался ослабевающий голос Дум. — Это мой шанс…
С трудом девушка подняла руку. На ней зажглось зеленое колдовское пламя, после которого появилась одна проклятая книга. От одного взгляда на это оскверненное писание у Стрендж перехватило дыхание и она поняла, что задумала Виктория.