— Все будет куда сложнее. Да, — Император кивнул головой. — Но осуществимо.
— Человеческие жертвы будут катастрофическими! — на лице Виктории появилось выражение искреннего недопонимания и… отчаяния. — Мне страшно подумать, сколько людей погибнет. Более того, мы, скорее всего, вгоним все человечество в каменный век! И это не считая потерь после сражения с Шумо-Горатом. Нам нужно время, чтобы подготовиться и собраться. Люди уже достигли пика отчаяния. Мы можем прямо сейчас захватить всю власть и начать строить утопию. Но Кхтон… — девушка развела руки от бессилия. — Этот демон портит все наши планы. Это все моя вина. Если бы я тогда не умерла, ничего бы этого не случилось. А что теперь? Демон может вселиться в любого инопланетянина на нашей планете и послать сообщение в космос. Он приведет сюда огромную армию, к которой мы не готовы! И даже мой антивампирский медальон, который для него как яд, не смог помочь.
— Виктория, — Альбей произнес имя владычицы Латверии достаточно ласково и при этом властно, усилив свою речь частичкой пси-мощи. Результат не заставил себя ждать: Дум успокоилась и с интересом посмотрела на Императора. — Твои переживания мне понятны. Я сам не желаю гибели стольких людей. И недавние события… Хоть и серьезный удар, но всего лишь шаг назад.
— Что ты задумал?
Император шагнул в сторону. На его благородном молодом лице появились неглубокие морщинки от тяжелых размышлений.
— Возможно, настало время более радикальных мер. Я смогу создать для нас самую мощную армию на Земле за несколько дней. Они будут верными и преданными.
— Как? — последовал вполне логичный вопрос со стороны Виктории.
— Оставь это мне. От тебя лишь требуется задействовать фабрики Латверии, чтобы снабдить армию снаряжением и оружием, — такой нечеткий ответ явно не устроил девушку, что видно было по ее лицу, но в текущей ситуации Дум не стала спорить и, тяжело вздохнув, кивнула в знак согласия.
— А что насчет него? — наконец-то Дум решила перевести разговор на одну из их главных трудностей — на огромную фигуру в золотых доспехах, что ранее называлась Апокалипсисом, а теперь спала в питательном растворе.
— Ах, проект «Озарение» почти готов, — с гордостью объявил Высший Эволюционер. Подойдя к Нуру, он положил свою ладонь на толстое бронестекло, что разделяло его и мутанта. — Учитель и я проделали огромную работу над ним. Осталась лишь самая малость — ввести в организм альфа-паразита, через которого мы сможем контролировать Апокалипсиса. Это займет меньше суток.
— А без него?
— А без него он будет неконтролируемым монстром, — решительно и мрачно ответил Император. — После сражения со мной его психика сильно повреждена — он будет неуправляемым. Поэтому для безопасности мы держим его в анабиозе. Ещё нам пришлось установить несколько пси-блокираторов из-за мощи Апокалипса. Если ты не знала: его сила сама уничтожает собственное тело. И чтобы этого не допустить, пришлось искусственно ограничить её.
— Очень любопытно, — подытожила Виктория, одобрительно качнув головой. — Я надеюсь, что ваши старания не пропадут зря и он будет очень полезен нам.
— В этом ты можешь не сомневаться. Он принесет много пользы, — Император сделал особый акцент на слове «принесет», подчеркивая этим свою уверенность в новом творении. — И это оставляет нас с еще одним маленьким вопросом. Кольца Мандарин. Что будем делать с ними?
— Хм, — Виктория обратила свой взор на Амона. Кустодий, подобно мрачной статуе, застыл у входа и пристально наблюдал за разговором. — Моя кандидатура сразу отпадает. Кольца Мандарин мне не нужны. Они не совместимы с моей силой и будут мешать. А вот Амон… — на лице девушки появилась немного жутковатая ухмылка. — Соедини силу Гонщика и мощь колец и получишь монстра, против которого даже Галактус будет беспомощен.
— Но сможет ли он использовать эту силу? — с любопытством уточнил Альбей, немного склонив голову вперед.
— Разумеется, да, — улыбнулась Виктория. — Эти кольца — один из простейших во владении магических артефактов. Даже Старк, ничего не понимая в колдовстве, несколько раз ими пользовалась. Тут лишь требуется фантазия. Не более того. И еще ему нужна новая броня, а от этой демонической дряни рекомендую избавиться как можно скорее. Иначе может отрастить рога.
Император бросил оценивающий взор на кустодия. Если слова Виктории действительно правда, то он получит очень мощное оружие в свой арсенал. Еще необходимо расспросить самого Амона о том, как именно он выбрался из адской хватки. Определенно ему кто-то помог. Но кто и зачем? Впрочем, сперва надо уладить еще несколько вопросов.
— Виктория, — Император подошел поближе к Дум и положил ей на плечо ладонь. — Возвращайся в Латверию. Тебя ждет много работы. Я уверен, что ты сможешь придумать вескую причину своего возвращения к жизни. И внимательно следи за всеми исходящими с планеты сигналами. Как только обнаружишь действия Кхтона, оповести об этом весь мир. Пусть все будут готовы. Это не критично для нашей ситуации, но позволит сохранить много человеческих жизней.
— Разумеется, — Императора явно не ожидал следующего действия Виктории. Девушка внезапно положила ладони на щеки Альбея, потянула его к себе, а затем страстно поцеловала. Это заняло не больше пары секунд. После того, как она отстранилась, на лице бывшего Владыки Человечества появилось лёгкое недоумение.
— Спасибо, — тихо произнесла Виктория и поспешила удалиться из зала, оставляя Альбея наедине с Гербертом и Амоном.
— Хм, — Альбей вытер губы. Дождавшись, когда автоматическая дверь захлопнется за Дум, он быстро надел на себя шлем и обернулся к Высшему Эволюционеру. Красноволосый ученый старательно делал вид, что ничего не видел.
— Амон, подойди ко мне, — Альбей подозвал кустодия жестом руки. Как послушный слуга, трехметровый исполин подчинился воли своего создателя и быстрыми шагами направился к золотому рыцарю. Подойдя к нему на расстояние вытянутой руки, метачеловек остановился и позволил владыке дотронуться до себя.
Коснувшись демонического шлема, Император с легкостью проник в разум кустодия. Тот даже не сопротивлялся этому. Он покорно ожидал своей участи. Все это заняло не больше секунды. Когда бывший Владыка Человечества закончил, он с уверенностью мог сказать, что Амон принадлежит ему и только ему, телом и душой. Его лояльность неоспорима. Но есть одна деталь, которая его заинтересовала.
— Ты вступил в сексуальные отношения с демоном?
— Да, мой повелитель, — Амон опустился на одно колено, не смея смотреть в лицо своему создателю. — Но все это было ради того, чтобы я смог вернуться к Вам и преданно служить.
— Я не оспариваю твою лояльность, Амон. Поднимись. Незачем преклоняться передо мной, когда ты не сделал ничего плохого, — кустодий незамедлительно встал. Он возвышался над своим создателем. — За всю историю кустодиев ты стал первым моим телохранителем, что вступил в сексуальные отношения после трансформации. Скажи мне, что ты испытал?
— Новое ощущение, мой повелитель.
— Понравилось ли оно тебе?
— И нет, и да. Вы меня создали быть выше простых чувств смертных. Признаюсь, я испытал некоего рода наслаждение. Но не более того.
— Испытал ли ты привязанность в момент единения?
— Нет, повелитель. Я принадлежу Вам и только вам.
— Желаешь ли ты повторить это?
— Если такова Ваша воля, то да.
— Превосходно, — Альбей дотронулся до нагрудника брони кустодия. — Потом призови эту демоницу. У меня есть предчувствие, что она нам может поведать много интересного о мироздании этой реальности. И возьми кольца Мандарин. Они тебе понадобятся.
— Как прикажете, повелитель.
Амон удалился. Теперь в зале остались только двое. Мастер и ученик.
— Все готово, наставник, — мрачно объявил Высший Эволюционер, убрав руки с поверхности капсулы Апокалипсиса. — Внедрение альфа-паразита прошло успешно, как Вы и предсказывали.
— Замечательная новость, — Император подошел поближе к Герберту.