— Да, я хочу, — не выдержала девушка и вспылила, неуклюже раскинув руки в стороны. — Я уже более миллиарда лет нахожусь в полном одиночестве…
«Хм, интересно»
— …В самоизоляции от остальной вселенной после того, как мои братья и сестры предали первоначального творца — Первого Фруметария. Величайшего! Мудрейшего! Добрейшего!
— Это очень интересно, но причем здесь я? — Альбей мягко подтолкнул девушку в нужную сторону.
«Возможно, я смогу использовать её в своих целях. Как, однако, удачно»
— Ты первое существо, которое я встретила после стольких столетий. Тем более органик. И… Знаешь, у меня есть к тебе просьба. Предложение…
«Попалась»
— Услуга за услугу, — деловито произнес Альбей. — Я готов выполнить твое требование, но взамен ты будешь обязана выполнить мое.
— Не сражаться с Целестиалами? — прозвучал обеспокоенный вопрос девушки.
— Разумеется, нет, — Император успокаивающе посмотрел на Аспирант. — Я лишь попрошу явиться в нужный момент, чтобы спасти людей.
— Фух, — космическая сущность облегченно выдохнула. Хотя ей явно не нужен был воздух: она просто симулировала деятельность органиков. — На это я согласна. А теперь мое требование. Оно покажется тебе странным. Скорее всего, диким. Возможно, очень безумным, и ты будешь смотреть на меня, как на сумасшедшую, что, если быть честным, не далеко от правды.
— Говори, — спокойно сказал Альбей.
— Я всегда мечтала испытать то, чем вы, органики, регулярно занимаетесь ради естественного воспроизводства…
Лицо Императора немного изменилось. Он заметно приподнял брови, после чего присел, будто сзади него находился стул, хотя там было лишь пустое космическое пространство.
— Да, я признаю, что это очень странно… — в голосе девушки так и чувствовалось легкое смущение и неуверенность. — Возможно, ты сейчас думаешь, зачем мне это? По мне сразу видно, что мой вид размножается совершенно иначе, чем твой. Но мне просто хочется испытать секс. Неужели я так много прошу у тебя? Или для твоего вида это священный ритуал? Или…
— Достаточно, — Император поднял перед собой руку, останавливая девушку, которая явно заговорилась. Поднявшись, Альбей подошел к ней вплотную. — Я согласен на твои условия, — и протянул ей руку, которая загорелась золотым пламенем. Без лишних раздумий космическая девушка скрепила договор крепким рукопожатием, ощутив, как сила Императора проникает в неё.
— Эм… Ну… Я… Даже не думала, что ты согласишься… Спасибо…
— Это все не ради тебя, а ради моей высшей цели, — несмотря на столь грубые слова, Альбей произнес это очень приятным и успокаивающим голосом. — Тебе стоит сменить облик, если желаешь заняться со мной сексом…
— Да, хорошо, — как понял Император, Аспирант кое-что знала о людях. Она незамедлительно приняла экзотический образ красивой человеческой женщины. Почти. Её кожа отдавала сильным оранжевым оттенком и была покрыта загадочными письменами и рисунками, что светились белым светом. А её длинные волосы были будто сотканы из самого солнца. Даже по мнению Альбея лицо новой Аспирант бесспорно красиво. Она явно была готова к соитию, раз предстала перед ним абсолютно обнаженной.
Будучи верным соглашению, Альбей тоже принял человеческое обличие, став красноволосым юношей, в личине которого он ходил по Земле. И вот пространство изменилось. Теперь они находились не в космической пустоте, а на приятном тропическом пляже: их окружал мягкий читсый песок, пальмы, пение птиц и звуки моря.
— Как тебя зовут? — нежно спросил Альбей у небесной девицы, аккуратно приобняв её.
— Эм… Ну… У меня нет имени в привычном понимании… Но думаю, можешь называть меня Инез.
— Красивое имя, — и он заключил её губы в страстном поцелуе.
***
Спустя некоторое время
Луна
Вернувшись из космоса на однотипные серые просторы Луны, Альбей незамедлительно вернул Кьюри в реальный мир. Находясь в карманном измерении Императора, где время подчиняется ему, для Наблюдательницы прошло меньше минуты. Когда она появилась на поверхности естественного спутника Земли, то зажмурилась, ожидая появления Пустоты.
— Мисс Кьюри, нет причин для страха. Монстр убит.
Открыв глаза, Кьюри увидела в нескольких метрах от себя Альбея. Золотой рыцарь стоял с гордо выпрямленной осанкой, убрав руки за спину.
Девушка не сразу успокоилась. Её лицо резко переменилось. Страх исчез, сменившись сосредотооченностью. Прикусив нижнюю губу, Наблюдательница мысленно начала искать объект своих опасений, чтобы убедиться в верности слов Альбея. Пустоты не было. И, когда она это осознала, то облегченно выдохнула.
— Мистер Альбей, если бы не Вы, моя жизнь сегодня однозначно была бы оборвана. За это я Вам безумно благодарна…
— Не стоит меня лишний раз благодарить, — Альбей положил правую руку себе на сердце и сделал небольшой поклон. — Я делал то, что считал необходим. И считаю справедливым потребовать от Вас ответное действие. Как Вы сами признались, если бы не я, Вы бы уже были мертвы.
— Ну… — девушка отвела взгляд в сторону. Её правая рука начала медленно почесывать идеально гладкий лоб. — Мистер Альбей, кодекс Наблюдателей запрещает мне вмешаться в дела других рас. И не зря. Когда в последний раз я попыталась направить человечество на лучший путь, все закончилось войной, которую вы называете Великой, — отринув сомнения, Кьюри со всей серьезностью посмотрела на Императора. — Но мои принципы не позволяет мне отказать Вам. Вы спасли мою жизнь — за это я Вам благодарна. И потому я могу исполнить одно Ваше желание. Но не каждое: только то, что в моих силах и не повлечет за собой катастрофические последствия.
Альбей уже знал, что требовать от девушки, и потому вопрос прозвучал почти сразу четким и решительным голосом:
— Есть ли у вас возможность остановить Кхтона?
— Нет, — таким же непоколебимым тоном ответила Кьюри. — Это не в моих силах. Бог ночи выполнит часть сделки, которую Вы с ним заключили. Однако я могу отсрочить его появление. Максимум на неделю. Думаю, для Вас этого будет достаточно.
— Верно. Целая неделя для меня огромный запас времени.
— Тогда так тому и быть, — девушка слабо топнула ногой. От места, где её пятка коснулась поверхности Луны, прошла слабая синяя волна энергии, что плавно обволокла Альбея и устремилась дальше. — С этого момента у Вас есть ровно неделя, по истечении которой Кхтон сможет выполнить свой договор. А теперь, прошу прощения, я вынуждена отклони…
— Постойте, — Альбей переместился вплотную к большеголовой девушке и схватил её за руку. Недостаточно для того, чтобы разозлить её, но хватило для того, чтобы она передумала уходить. — Я хочу знать, как одолеть Потустороннего.
— Я не знаю, — прямо ответила Кьюри, с искренностью посмотрев в глаза Альбею.
Император разжал хватку и выпустил руку девушки. Несколько секунд между ними не разрывался зрительный контакт. Но в конце концов всему приходит конец.
— Желаю Вам удачи, мистер Альбей. И пусть то, что Вы делаете, обернется во благо всему человечеству, — на эти словах девушка исчезла, растворившись в воздухе и оставив Императора одного посреди лунного пейзажа.
«Значит, пора мне исполнить задуманное»
Разум Альбея потянулся к Земле. Преодолевая многие тысячи километров, он направил свое сознание к своему верному слуге — Амону. Почувствовав касание повелителя, кустодий моментально отозвался.
— Мой повелитель.
+ Исполни приказ номер тридцать три. +
— Как прикажете, повелитель.
Разорвав телепатическую связь с кустодием, Альбей устремил свой взор на Землю. Отсюда колыбель человечества казалась такой красивой и завораживающей…
«Осталось совсем чуть-чуть»
***
Дум вернулась в Латверию несколько часов назад. Ей пришлось проделать огромную работу, чтобы вернуть в страну порядок. Пока её не было в живых, герои успели распространить новость о её смерти. Воспевали как героиню, что храбро пала в бою с ужасающим злом и спасла все человечество. Конечно, ей было приятно послушать некролог про себя. Но у такой щедрости есть обратная сторона. У Латверии нет достойного приемника, что способен заменить Викторию.