— Что будем делать? — офицер полиции снова повторила свой вопрос. Бросс обернулась и увидела многочисленные взгляды, устремленные на неё. Гражданские, солдаты, полицейские — обычные люди смотрят на Капитана Британию с надеждой, ожидая услышать от неё четкий план действий.
«Я не знаю», — хотелось все сбросить и сбежать. Бежать так далеко, как только можно. Но если она это сделает., если покажет свою слабость… Она подведет не только всех этих людей.
Она предаст себя.
«Ну уж нет»
— Так, слушайте меня, — Бродлок собрала всю свою решимость в кулак и постаралась снова стать тем примером доблести и отваги, коим всегда была. — Их много, и они идут к нам. Обычными патронами мы их не возьмем, но у нас куч…
В следующее мгновение Бросс была вынуждена прикрыть уши от сильного рева многочисленных реактивных двигателей. Прямо над её позицией зависли десантные челноки Дум. Да, именно тирана Латверии — Капитан Британия хорошо их знала.
«Дум?! Что она тут забыла?!»
Когда десантные рамы открылись, из них начали прыгать не дум-боты. А кое-что совершенно иное.
У девушки перехватило дух от одного взгляда на этих воинов. Разумеется, она не знала, что это за доспехи, лишь могла предположить, что это некая форма силовой брони, что напоминает защиту рыцарей Средневековья. Массивное оружие, мечи, огромный рост. Но почему-то она чувствовала, что эти «серебряные воины» на их стороне.
Альбей и Высший Эволюционер хорошо потрудились над новыми Громовыми воинами. В своей концепции эти суперсолдаты остались таковы — дешевое эффективное средство для объединения людей. Но благодаря местным технологиям и помощи своего талантливого ученика бывший Владыка Человечества смог сделать их более устойчивыми и сильными, используя ослабленную версию Икс-гена.
Воинов снарядили всем необходимым: силовой броней, цепными мечами, болтерами и боеприпасами. И, разумеется, более специфическим оружием, таким, как ракетные установки или плазмаганы. Но сейчас эта сотня воинов, что больше похоже на шеренгу рыцарей Европы, обнажила свои цепные мечи.
И среди них особенно выделялся пятиметровый исполин, закованный в золотую броню. Его шлем был увенчан золотым плюмажем. В руках он держал алебарду, к которой был приделан двуствольный болтер. И по своему телосложению он сильно напомнил Халка. Только этот воин был более шире в плечах.
— Бросс Бродлок, — девушка не сразу среагировала, залюбовавшись массивными фигурами, что предстали перед ней.
— Ах да, это я, — кивнула головой Капитан Британия.
— Прошу Вас, уведите людей в безопасное место, — раздался на удивление приятный и вежливый мужской голос золотого исполина. — Мы вас прикроем.
— Вы слышали, мальчики и девочки! За мной! — объявила Капитан Британия. Махнув рукой, она повела людей назад, подальше от передовой.
А вот гамма-кустодий не стал ждать, пока люди уйдут. Спустя мгновение по нему открыли огонь ксеносы. Энергетические выстрелы орудий фаланги оставляли на его броне легкие опалины, не более того. Вскинув свою алебарду, он направил ее на пришельцев.
— Император обвиняет!
— Император обвиняет! — сотни голосов Громовых воинов присоединились к боевому кличу. Цепные мечи зажужжали от рева моторов и раскручивания лезвий.
Кустодий ринулся первым. Ему потребовался один скачок, чтобы оказаться среди солдат Фаланги. Биоассимиляторы оказались ничем перед мощью гамма-солдата. Одним взмахом своей алебарды он разрубил надвое более десяток этих тварей.
Громыхая от тяжелой поступи, две сотни Громовых воинов буквально врезались в ряды Фаланги, сминая тех монстров, что оказались у них на пути. Затем пошли в ход цепные мечи. Их крутящиеся лезвия с лёгкостью разрубали плоть монстров, орошая броню суперсолдат зеленой кровью инопланетян.
Одновременно с воинами десантные транспортники Латверии устремились вперед. Их многочисленные орудия обрушили всю свою огневую мощь на плотные позиции пришельцев. Ракеты, плазменные пушки — все это быстро превращало монстров из Фаланги в кровавое месиво.
«Хорошо, что они на нашей стороне», — подумала про себя Бросс, увидев это кровавое зрелище.
На долю секунды её взгляд переместился на титана в стороне. Внезапно существо схватилось за грудь. Капитан Британия увидела, как там образовалась самая настоящая черная дыра, что жадно поглощала существо, пока от него ничего не осталось. И лишь затем объект исчез. Бросс не сразу увидела ту, кто это сделал. Девушка экзотической внешности с солнечными волосами.
«А это еще кто такая?»
***
Пока защитники Нью-Йорка пытались остановить толпу кровожадных ксеносов всеми возможными усилиями, в Центральном Парке происходили более зловещие, ужасающие события. Тысячи пришельцев из трех рас собрались на выжженном пепелище, где отдыхали жители Манхэттена до того, как одна террористка решила убить всех.
Как послушные марионетки, жуки из Стаи опустились на колени. Эти желто-коричневые создания с большими красными глазами, огромной клыкастой пастью и вытянутой головой, что напоминала закругленный прямоугольник, смотрели вниз, на черную землю. Рядом с ними стояли высокие фигуры носителей техновируса из Технарии. Живые машины с причудливыми физиономиями, что больше напоминали мультяшных персонажей: с кривыми светящимися глазами, деформированными ртами и лицами, застывшими между гневом и радостью. Возвышались над всеми остальными бездумными «органические» дроны Фаланги, чьи головы не имели шеи, а больше были похожи на возвышение над чрезмерно крупными плечами.
Процессия из трех рас выстроилась, образуя чудаковатую фигуру. Если бы кто-то сейчас пролетал над Центральным Парком, он бы увидел «водоворот из тел пришельцев», в центре которого пульсирует зловещая красная энергия. Её источником является один из солдат Фаланги. Но он немного отличается от остальных — больше ростом, глаза излучают кроваво-алый свет, и самое главное… Рот. Он начинается от глаз существа и идет вниз по всему телу, заканчиваясь там, где должен быть пах. Губ у этой «части» тела нет — это просто огромное отверстие, испещренное рядами острых зубов, что ведет в кромешный мрак.
«Рот» постоянно открывался и закрывался, бессильно пытаясь издавать звуки. Но то, что сейчас завладело телом пришельца, это не волновало. Такая мелочь не интересует Кхтона. С помощью телепатии древний демон заставлял своих марионеток произносить слова из Даркхолда. Само их звучание в реальном мире было отвратительно.
— …Я владыка тьмы. Я взываю к душам умерших…
— Кхтон!
Владыка Тьмы уже знал, кому принадлежит этот голос. Как только он появился в Манхэттене, его присутствие почувствовала сама Верховная чародейка Земли — Стефани Стрендж. Обернувшись на звук, Кхтон увидел колдунью вместе с тремя ученицами. Охваченные магическим пламенем, девушки мчались навстречу демону по воздуху.
— Какая жалкая попытка остановить меня! — Кхтон лишь щелкнул пальцем. Будучи богом тьмы, он владел множеством жутких заклятий и техник. И прямо сейчас он обрушил одну из них на девушек. Перед глазами колдунов материализовались их самые худшие кошмары. Кто-то из них почувствовал, как растворяется в энтропии времени, будучи бессильной букашкой. Другая держала на руках убитую семью… Но Стрендж. Верховная чародейка была сильна волей, и ужасы Кхтона её не могут повергнуть.
— Хагомото, даруй мне силу! — произнесла Стрендж. Её руки зажглись от колдовских дисков, на которых виднелись магические пентаграммы. Верховная чародейка стала проводником колдовской мощи из иного измерения, которую она сконцентрировала в единый луч и обрушила на Кхтона.
Первый чернокожник, древнейший из богов Старой Земли, создал вокруг себя черный щит, что принял удар белоснежного луча. Несколько секунд Стефани пыталась пробить его, но безрезультатно.