«Но никто не пришёл»
Люди, сгорающие, как факелы, люди-угольки; люди, раздавленные машинами и обломками, словно тесто; люди, которые ещё вчера были живы, строили планы, считали, получится ли им сделать что-то для детей, родителей, любимых и близких — уже сейчас многие из них застыли, обращая немигающий взор пустых глаз в небеса.
«Где вы?… кто-нибудь?…»
Ярость, разгоняющая апатию и депрессию, нарастала с каждым ударом, пока взор пламенеющих глаз искал того, кто мог быть наиболее опасен.
Того, кого надо было остановить любой ценой… Любой ценой…
Даже если ценой станет выбор — кого спасать, а кого оставить на верную погибель.
Даже если ценой станут жизни тех, кто должен был быть спасён.
И, наконец, далеко внизу существо, которое могло причинить немыслимые бедствия, и потому стоившее таковой цены, было найдено — заглушая голоса порывами ветра, герой ринулся к нему, словно стремясь обогнать саму скорость света.
Его поступь была равной и неспешной — такой, какую можно ожидать от спокойного, довольного своей жизнью человека в выходной, солнечный, но не слишком жаркий денёк посреди парка. Какой-нибудь простой офисный сотрудник или же выбивший пару дней или даже неделю отпуска полицейский, ну или кто-то вроде, кто идёт по улице буднично, но в то же время искренне улыбаясь, оглядывая жизнь вокруг себя и, возможно, насвистывая песенку или слушая что-то в наушниках. Вариантов — миллионы.
Но это никак не вписывается в то, что ты ожидаешь от человека, идущего в центре филиала Ада на Земле, что развернулся в когда-то оживленном городе. Если, конечно, сей Ад не есть лишь его и только его личная заслуга.
Прямо сейчас мужчина шёл, улыбаясь, и широко, словно птица, расправив руки, будто бы дирижировал; то тут, то там слышались крики боли и ужаса, порой игнорируемые, а порой мгновенно вызывающие реакцию у мутанта, неторопливо, но резко взмахивающего то одной, то второй рукой — и вызывающего новые вопли, которыми люди сопровождали ужас от расплавления заживо в лужицу или же трансформацию в нежизнеспособного тупого урода, первым же делом нападавшего на тех, кто недавно пытался ему помочь или кому помогал он.
Пара офицеров полиции, выскочившая из-за угла развалившейся постройки, синхронно открыла огонь по противнику из своего служебного оружия: молча, не сговариваясь, с мрачной решимостью на лицах и зовом долга в голове, — и ровно так же обыденно, как и до того, простым взмахом руки безумный обладатель сверхсил “зацепил” телекинезом остров горящего автомобиля и “сбрил” им с размаху верхнюю часть туловища товарищей, оставляя их ноги с хлещущей из торса кровью оседать на асфальт и уходя дальше, вперёд, ближе к спасающимся бегством людям.
Однако через несколько секунд он резко остановился. И десяток ракет, одна за другой, вонзились в место, где он стоял, взрываясь и обращая оное в кратер. Троица вертолётов, поддерживаемая парой летающих супергероев из числа местячковых знаменитостей, зависла посреди небоскребов недалеко от уничтоженного ими вестника бедствий. Являясь одной из причин для гордости американской военной авиации, вертолёты “Апач” были средством, активное применение которого на территории родной страны его изобретателей и авторов не могли бы присниться им даже в самых лютых кошмарах.
Тем не менее это было средством, которое министр обороны официально признавал допустимым в случаях, похожих на этот. Если бы он только мог представить таковой на самом деле…
— База, это Браво-6! — один из пилотов попытался связаться с центром, запрашивая дальнейшие координаты. — Как слышите?
— Браво-6, это База, — лёгкие помехи не помешали штабу ответить. — Слышим вас хорошо. Докладывайте!
— Цель уничтожена, повторяю, цель уничтожена, — пилот щёлкнул по нескольким рубильникам, показывая палец вверх своим коллегам. — Запрашиваю перевод на следующее задание!
— Вас- <шшш-> няли, ва- <шшшш> -ледующая це- <шшшшшшш-> ходится в-— <шшшшшшшшшшш>!
— База?.. База!.. — пилот обеспокоенно покрутил колёсики настройки. — База, как слышите?
— <ШШШШ> -связь- <ШШШШШШ>!
— Чёрти что! И в такой момент! — он разочарованно сплюнул. — Что же сейчас…
— Сэр! — голос пилота другого вертолёта сумел прорваться сквозь шипения. — Там внизу наши!… Ребята, они нас видят!
— Кто это… ох? — приглядевшись, старый пилот облегчённо вздохнул. — Ну, вот и ладушки-
А затем его и вертолет рассекло надвое вдоль корпуса столь быстро, что разум в двух половинках тела не успел осознать, что произошло, раньше, чем неведомая сила, безжалостно спрессовавшая второй вертолёт в шарик, столкнула эти три объекта. И грянул взрыв. Когда дым от тех ракет, что должны были стереть в пыль “дирижёра” наконец рассеялся, безумный маньяк, широко улыбаясь, развёл руки ещё сильнее и шире.
— Вы не хотите узнать, что внутри у всех остальных?
В этом не было никакого смысла, верно?
Какой-то быстрый паренёк со всей дури прописал в лицо иксовику спустя всего лишь миг, а затем, пикировав сверху, кто-то летающий скинул на него мощную груду мышц, что принялась избивать убийцу, вминая его всё глубже и глубже, пока последний вертолёт, вопреки всей панике его пилота, довольно аккуратно и быстро разворачивался и стремился уйти подальше. Местный супергерой в алом костюме вкладывал всю силу в свои удары. От ударного импульса каждого из них земля раскалывалась, покрываясь густой сетью трещин.
— Гунгнир! — гул, сложившийся в знакомый голос, прорезал грохот боя.
Уже через секунду вспышка ало-фиолетового луча пронзила небеса, разгоняя облака, и Мышцы-мэн, внезапно осознавший, что часть его тела бесследно испарилась, включая его сердце и ряд органов, а его а рука и нога более не соединены со всем остальным, хрипя осел, заваливаясь на бок; Спиди-бой, парниша среднего роста в сером костюме, едва успел увернуться от следующей атаки — только для того, чтобы понять, что его тело убежало далеко вперёд, когда его голова, точнее некая часть этой головы, покоилась на мягкой ладони мутанта.
Когда вторая ладонь плавно опустилась сверху, он уже ничего не успел почувствовать. Издавая звенящий, полный ужаса и ярости вопль, Воробей, молодая девушка с ярким золотым плащом, ринулась вперёд, но противник, даже не переводя на неё взгляда, поймал её за горло, продолжая траекторию его движения на огромной скорости и на полпути, врезавшись второй рукой герою в живот, мутант запросто отделил его верхнюю половинку от нижней, а затем так же просто отделил и позвоночник с верхней частью черепа.
Так же задумчиво, несмотря на ужаснувшее бы обычного человека зрелище, парень просто помахал позвонками, словно ребенок красивой веточкой, и так же просто выкинул свой “трофей” через плечо.
У него было так много дел!
Впрочем… Много ли дел, хехе…
Впереди, прячась в руинах, замаячили десятки фигур солдат из национальной гвардии. Выстрел из ракетницы мутант встретил как ни в чём не бывало — развернувшись полубоком, он позволил ракете взорваться рядом со своим лицом. Впрочем, вероятно, он всё ещё не учитывал то, как легко выдал свою “живучесть” — раз уж сразу после этого по нему открыли огонь из автоматов с нескольких сторон.
— …тц…
Устало цыкнув языком, мутант взмахнул одной рукой, превращая солдат впереди в мерзкие разноцветные щупальца, и второй смёл обломками здания тех, что были сбоку, смыканием рук сминая получившуюся биомассу с элементами железа и бетона, а затем пробивая ей задние строения насквозь.
Выстрел из танка, вспыхнувший в паре десятков метров впереди, когда тот внезапно выкатился поперёк улицы на полном ходу, разворачивая башню в его сторону. Мутант просто остановил машину полем, отбрасывая снаряд назад и делая с железной махиной тоже самое, что и со зданием. Пара лазерных вспышек, наверняка принадлежавших оружию агентов из Щ.И.Т.а, аналогичным образом вернулись к своим “хозяевам”.
В какой-то момент сверху с рёвом низвергнулся пылающий вертолёт, погрёбший мутанта под собой и сдетонировавший от сработавшего внутри боекомплекта, разрывая ночной воздух ураганным штормом, что мутант просто разметал, выходя из него; краем глаза он что-то заприметил и, повернув голову, заметил, что далеко впереди и вверху, над крышами зданий, ещё одного летающего супергероя, нёсшего какого-то военного лётчика, однако тратиться на них здесь и сейчас он уже счёл лишним.