Она была словно загнанная лань в логове зверя.
Камаль закричал.
Она дёрнулась, обернувшись на крик.
Птилак толкнул его на колени и проткнул удлинившимся когтем плечо.
Ариэль всхлипнули, почти физически ощущая эту боль.
Коготь медленно вышел из раны и мягко вошел в плоть любимого в другом месте.
- Бей, - шепнул Араон, едва слышно, почти не пошевелив губами. – Не бойся. Я не отвечу. Твои удары не нанесут мне существенного вреда. Все это понимают, даже Царь птилаков.
- Но тогда зачем…
Камаль вновь закричал и она вместе с ним, размахиваясь и нанося удар с зажмуренными глазами.
Кулачок ударился о широкую, но очень костлявую грудь. Или плечо. Девушка вскрикнула. Кажется, она повредила кисть.
Царь птилаков устало вздохнул.
- Встань на колени! – приказывает он, и Ариэль думает, что это ей, но на колени покорно встает Араон.
- Бей его ногами, - приказывает правитель птилаков.
Это, кажется, уже точно ей.
Камаль кричит.
Она, вроде, бьёт.
Все как в тумане. Она будто наблюдает за всем со стороны. Всё это происходит не с ней. Это все не правда. Все понарошку. Лишь страшный сон. Это не она. Кто-то другой бьет Араона. Зато Камаль уже не кричит. Все такое ненастоящее…
Царь птилаков говорит, что она долго возится. Ему скучно. Приказывает бить Араона по голове сильнее, и она, кажется, бьёт.
Араон валится на бок и не шевелится.
Она не понимает, в сознании ли он. Ариэль в этом не разбирается, но надеется, что с ним все будет хорошо.
- Жалкое зрелище, - говорит откуда-то издалека Царь птилаков. – Ну что убедилась? – обращается он явно не к ней. Ариэль почему-то уверена.
Туман в голове постепенно отступает.
*
- В чем? – спрашивает Владыка у ПиткКарРу враждебно, убеждаясь в том, что это представление, действительно, было организован для неё.
- В том, что твой Араон Земли не заслуживает спасения, как и вся его никчемная раса. В том, что они абсолютно ничем не отличаются от птилаков.
Владыка перевела взгляд на склонившуюся над Араоном трясущуюся Ариэль.
- Мне жаль, Царь птилаков, но это абсурд, - заговорила Владыка. – Ваши отличия неоспоримы. Кронов создала Богиня. Вас создала Владетельница. Богиня создала кронов из любви. Владетельница создала вас из жажды власти и смерти, генетически закладывая жестокость. Максимально пытаясь вытеснить всё светлое, свойственное живой Душе. Как следствие, птилак причиняет боль другому существу из наслаждения. Крон… - она повела рукой в сторону плачущей Ариэль.
Глаза Царя горели злостью:
- Ты бы не рассуждала так, зная, что они с нами делали.
- Да, Ариэль, не самый лучший пример, - согласилась Владыка. – Я бы сказала, что она скорее исключение. Возможно, потому, что ещё слишком юна. И кто знает, кем бы она стала, проживи ещё не одну сотню лет. Среди кронов тоже хватает чудовищ – это закон Жизни. Случайный. Контролируемый Богами. Жизнь не может существовать без Смерти. Свет не может существовать без Тьмы. У птилаков, наверняка, есть какое-то своё предназначение, раз вы всё же появились. Я не верю, что хоть одна Душа может явиться в этот мир без участия Богини. Это же доказывает благословенный поцелуй Богини на твоём челе. Но. Вас. Создали. Чудовищами, ПиткКарРу. Всех! Кронов - нет. Ваши отличия всегда будут колоссальны.
Он молчал, застыв, как один из барельефов на сводах своего царственного харрт.
Пугающее зрелище.
Птилакам не нужно дышать с такой же частотой, как остальным видам. Иначе они не смогли бы питаться нелинами, находящимися в не пригодных для жизни слоях атмосферы.
ПиткКарРу и не дышал. Лишь ярость во взгляде выдавала то, что это живое существо, а не один из величайших шедевров гениального скульптора.
Опасен и прекрасен.
- Какая участь ожидает парня и девушку? – попыталась она сойти с опасной дорожки.
- Не знаю, - не сводя с неё взгляда, ответил Повелитель авантюриновых земель. - Сок'Кхарр любит девчонок оставлять себе…
- Отдай их мне, - испугалась этих слов Владыка.
- Нет, - холодно отозвался Царь.
За пределами пещеры послышались многочисленные крики птилаков.
Смертоносные хищники, сидевшие до этого на своих местах, в одно мгновенье оказались на отвесе у входа в харрт Царя.
Владыка освободилась от цепей и поспешила к ним.
Глава 4. Возрождающаяся.
Стена дождя мешала, но позволяла ей рассмотреть свирепствовавшего внизу огромного червя.
Поглощающий нелин, питавшийся радиацией под землёй и попутно взрыхляющий и обогащающий её кислородом.