- Прости, - шепнула Владыка, притушив светлячок.
Обе приспосабливались к новому освещению.
- Это Вы, - послышался дрожащий голосок. – Я Вас помню. Кто Вы?
- Ох, - отозвалась спасительница. – Это очень сложный вопрос. Нелин, никому не нужная царица…
- Киракануа? – спросила девушка.
- Кто?
- Киракануа, - повторила Ариэль. – Возрождающаяся царица, посланная Богиней. О Вас сейчас много говорят.
- Надо же, – отозвалась КирРа, помогая ей подняться.
У Владыки никогда не было имени. Она с удивлением отметила, что оно ей нравиться.
- Вы правда нелин?
- Ага.
- И Царица птилаков, посланная Богиней? – так же непосредственно спросила Ариэль.
Не привычной ненависти к нелинам, ни злости. Лишь чистое любопытство и удивление. Владыка улыбнулась, сильнее погрязая в убеждении, что она более никому не позволит причинить девушке вред.
Кто бы это ни был!
- Правда? – требовал ответа пытливый ум.
- Ага.
- Ничего себе, - протянула Ариэль. – А куда мы идем? Сокхх.. – не смогла она выговорить имя дарк’ха, - не понравится, что меня не окажется на месте.
Она запнулась, испугавшись, опомнившись, подумав, что, может, не стоит уходить, чтобы не навлечь беду ещё и на нелина.
- Не переживай, - чуть нажала ей на локоть Царица-Владыка, побуждая идти дальше. – С ним я разберусь сама.
- А где Камаль? - спросила Ариэль, боясь получить ответ. - Вы его видели?
- К сожалению, нет, - действительно сожалела КирРакКанУа. – Но я найду его.
«Для тебя, - про себя добавила Царица. - Или выясню, что с ним случилось», - она не особенно верила в то, что он еще жив.
Они почти вышли из темных жутких, холодных пещер, когда в харрт влетел Сок'Кхарр.
Ариэль испуганно вскрикнула, застыв, как парализованная.
- Так-так-так, - широко и хищно улыбнулся Дозорный, держащий ответ пред Царём.
Царица повернулась к Ариэль. Взяла ее лицо в ладони и заставила перевести затравленный взгляд на себя.
- Ариэль. Отойди, как можно дальше и ничего не бойся. Ты меня слышишь?
- Что? Но он…
- Ничего не бойся. Слышишь меня?!
Девушка растерянно закивала. Владыка чуть подтолкнула ее.
- Я слышал, что произошло, - говорил тем временем Сокх и не важно, как там его дальше и правильно на самом деле. – Жаль, не видел собственными глазами, ибо верится в эти сказания с трудом.
Он сделал шаг вперед.
Нелин машинально отступила. Птилак хищно улыбнулся, истолковав этот жест как страх и слабость.
- А куда это вы собрались?
- Я забираю ее у тебя, - ответила Царица, выпрямившись. – Теперь она моя!
- Не думаю, что соглашусь с этим.
- Я КирРакКанУа и я забираю ее.
- Это я тоже подвергаю сомнению.
Он продолжал наступать, пытаясь зайти «царице» за спину.
Честь явно у птилаков не в почете.
Или он пытался пробраться к Ариэль?
Ни то, ни другое, в любом случае, её не устраивало.
- Я почти одержала верх над твоим Царем. Думаешь, ты сможешь со мной тягаться?
- «Почти», - сделал он акцент на этом моменте. - И на твоей стороне был фактор неожиданности. Никто такого не ожидал.
- Сокхх, я предупреждаю тебя в последний раз.
- Я Сок'Кхарр, - яростно выплюнул птилак и бросился.
Воздушный кулак врезался хищнику в челюсть, прежде чем он успел до неё добраться. Дарк’ха отбросило к противоположной стене.
Сокхх чуть приподнялся на локте. Тряхнул головой, пытаясь прийти в себя.
Царица птилаков поспешила к нему. Наклонилась к его лицу. Ноготок её указательного пальца удлинился, превратившись в боевой коготь.
«Сейчас не время удивляться!», - приказала она себе, приставив сие чудо к горлу дарк’ха.
- Я победила в поединке.
- Это не поединок. Он вне закона, - почти выплюнул он ей эти слова в лицо.
- Да, - согласилась она. – Поэтому ты остаёшься дарк’хом Его Величия за Дозорных, а я забираю лишь Ариэль. Захочешь законного поединка, и я отберу у тебя всё.
Царица сильнее надавила коготком, пустив черный ррат созданию, которого не должно было существовать.
– Мы поняли друг друга? – спросила она.
Поверженному птилаку было разумнее моргнуть.
- Да, - тем не менее, ответил он вслух, испепеляя Царицу яростным взглядом.
Её коготь при этом погрузился глубже в плоть, ничуть не обеспокоив этим Сок’Кхарра.
- Отлично, - тоже пыталась игнорировать сей факт КирРакКанУа. - Где Камаль?
- Не знаю, - выплюнул он.
Короткий образ, который она успела уловить в его сознании, говорил о том, что Камаля забрал дарк’х Фхетт.